Грянул хор, и качнулся храм
Смерть пришла за мной в пять часов утра,
Боль рванула грудь, сразу стал свободен я.
Ария «Игра с огнем»
Лес... Вокруг все мрачно. Лес настолько густ, что с трудом пропускает солнечный свет. Птиц почти не слышно. Чувствуется усталость в ногах, да и во всем теле. А идти еще наверно долго.
Так размышляла я, Энни Кауэвер, возвращаясь с войны. Да, много чего мы потеряли из-за глупой стычки, причиной которой было не схождение мнений властей. Глупо? Наверное, да. Страшно? Несомненно, так как из-за двух ожиревших правителей состоялась резня. Из 25 тысяч пеших солдат в живых осталось около 5 тысяч и столько же раненых, как не вдвое больше. Страна потеряла сотни мастеров, людей с золотыми руками и светлыми головами. Но это не очень обеспокоило правителя.
После побоища в воду попал вирус чумы, которая стала молниеносно распространяться по стране. Что думал Антуан XVI по этому поводу не известно ни кому, одно известно с большой вероятностью - его беспокоила казна.
После гибели большого количества населения и предстоящего мора от чумы - казна разорится, а правителя с замком крестьяне пустят с молотка. Восстания не избежать.
Только повставать некому. От городов и сел остались утлые хибарки, где ютились голодные женщины и дети. Старики сразу убивали себя, что бы избавить семью от «лишнего рта». Урожая не было. Начинался голод. Мой мир, моя страна катилась неизвестно куда...
Ох, что - то я задумалась и не заметила, как вышла из леса на поляну. В ее центре ютился бревенчатый госпиталь. Подойдя поближе, я удивилась - дерево уже дано трухлявое, но двухэтажное здание стоит, словно зачарованное. Подходя к нему, меня окутал страх, что его балки рухнут именно на меня. Но, отогнав наваждение, я вошла вовнутрь.
Везде суетились санитарки, таская то больных чумой, то раненых. Суета была довольно оживленная, не смотря на то, что продовольствие, видимо, окончилось еще несколько дней назад и все перешли на отвары из трав и кореньев. Скоро и здесь наступит голод.
Я шла по коридору, мельком заглядывая в комнаты - палаты. И этот госпиталь напоминал мне дом скорби. Многие тяжело болели, многие уже были на полпути, чтобы встретится со своим богом. Многие умоляли помочь им уйти из жизни, но санитарки были слишком гуманны, а санитары слишком заняты «уборкой» в здании. Мертвых немедленно сжигали на костре за домом. Видимо этот костер не тух уже несколько дней, и смрад распространялся в госпитале через открытые окна. Смерть и здесь наложила свой отпечаток.
Поднявшись на второй этаж и проходя мимо очередной комнаты, я остановилась. Мое сердце замерло... На кровати лежала девушка едва достигшая 20-летия. Она бредила и металась на кровати, разбросав смоляные кудри по серой подушке. Высокий лоб блестел капельками пота, губы давно пересохли, потрескались и начали кровоточить. Она была больна чумой... Рядом с кроватью на коленях стоял парень в мундире и сжимал сухощавую девичью руку. Он держался из последних сил, чтобы не заплакать, но глаза ему застилала мгла.
О боги! Я знаю эти глаза. Не помню где и когда я их видела, но знаю - прекрасней их нет на свете. Глаза цвета моря на мели возле островов, цвета безоблачного неба в июле, глаз - которые я никогда не забуду...
Он отвел взгляд от больной в окно, а потом посмотрел в коридор. Но меня уже там не было. Я уже шла с флягой, чтоб набрать воды и идти дальше, но в коридоре меня остановила санитарка и сказала:Я вижу ты путница. Идешь с войны?Да, и красноречиво указала на шрам через всю левую щеку.Останься ночевать у нас, сейчас в этом лесу не очень безопасно. Люди голодают, да и волков расплодилось многовато. Жаль охотится не кому, а то мы б прокормились. Больные тощают без мяса и мои работницы тоже. Начинаются голодные обмороки.А этот военный? Разве он не может выйти на охоту, прокормил бы себя и девушку.Это его сестра. Он не на миг ее не оставляет одну.Глупо. Он ее сам и убивает, и себя заодно.Он ее очень любит. Всю их семью перерезали бандиты, она одна успела убежать в лес. Потом начала сходить с ума, а потом чума. Брат ее, Франсиско, убит горем и не может поверить, что пока он защищал короля - король не смог защитить его семью.Печально. Хорошо, я остаюсь. Может вам помочь? Лишняя пара рук здесь и сейчас не помешает, я так думаю.Спасибо.
И я зашагала за санитаркой по второму этажу к лестнице. Санитарка оказалась милой женщиной, очень доброй и сострадательной. Помощь свежего ума и пары рук оказалась как нельзя кстати.
С наступлением темноты больница превращалась в полуживой склеп - умирающие стонали от страха смерти, а живые призывали ее к себе в надежде облегчить свою участь. Бродя по коридорам, чувствуешь, как мрак, смерть, боль, болезни проникают в тебя, пропитывают воздух и твою кожу. Иногда сам себе кажешься призраком этого дома. В атмосфере царила болезненная безвыходность и страдания. Воздух переполненный чумой, казалось бы тебя задушит с минуты на минуту...