Вокруг было всё ещё темно, но постепенно светлело. Я не задумывался и не засекал, какой длины сутки на этой планете, по моим ощущениям, они короче, чем на Земле часа на три, возможно и на четыре. Не знаю, был ли туман ночью, у предыдущих дежурных мы об этом не спросили, но сейчас он очень сильно снижал эффективность нашего освещения. Он не был очень густым, но видимость была ниже, чем обычно.
В этот раз мы не сидели, а стояли, топчась на месте. Садиться на сырую траву желания ни у кого не было. А стоило перестать двигаться, сразу чувствовался холод. Ну знаете, не такой холод, который зимой приятно кусает щёки, а противный и промозглый, который пробирает до костей. Интересно, что спал я нормально, не просыпался из-за влажности и температуры.
– Нет, мы не заснём, слишком мерзко, – к нам подошёл Пачо, который дежурил перед нами.
– Туман всю ночь был?
– Нет, утром появился. Ночью было нормально, ничего нового не видели, только те силуэты, которые видели и раньше.
– Я отойду отлить, – сообщил Петар.
– Не отходи далеко, – предостерёг его Пачо, советник Юкки в ответ лишь махнул рукой.
Отошёл он недалеко, метро на десять, а устроился за толстым деревом. Вообще-то, чего тут стесняться? Естественные потребности организма, но люди всё равно предпочитали отходить в сторону.
Я болтал о чём-то незначительном с Пачо и Юккой, когда из-за дерева мы услышали крик боли. Мельком переглянувшись мы рванули к Петару, на ходу готовя оружие к стрельбе.
Глава 26
В первые мгновения мы не поняли, что с ним происходит: он просто стоял и вопил от боли. Ничего и никого другого мы не увидели, пока не подошли вплотную. Его ноги почти по щиколотки были в почве. Точнее, не в почве, а в чём-то, что очень трудно описать.
Это было что-то шириной около метра, в нём шевелились какие-то черви, которые впились в ноги Петара. Судя по всему, это была пасть неведомого существа, хотя я не увидел челюстей или зубов.
– Вытаскивайте его! – заорал Юкка.
Мы с Пачо схватили Петара за руки и попытались оттащить его. Но эта тварь держала его крепко, у нас это не получалось, из результатов можно отметить только то, что он стал орать гораздо сильнее.
– Плазмомёт!
– Нельзя, ноги ему сожжём!
Юкка выхватил нож и начал бить по этим «червям», стараясь работать самым кончиком, чтобы те не вцепились в его руки. Острое лезвие легко отсекало их и мы, наконец, смогли оттащить несчастного в сторону. Тут земля под нами начала ходить ходуном, я видел, как грунт вспучивался: что-то внизу пришло в движение.
– Тащи, тащи! – заорал мне Пачо, чем помог выйти из ступора, в который я впал и мы потащили его дальше.
Юкка и Луиджи, который тоже был рядом, отскочили в сторону. Очень вовремя, так как совершенно невероятное, невозможное существо выползло наружу. Нет, не выползло, а просто появилось. У него было ещё три того, что я счёл пастью, в отвратительных отверстиях шевелились эти «черви».
Форму существа определить было невозможно, но я видел, что оно очень большое, не меньше пяти-шести метров в диаметре. У него не было глаз, головы, рук, ног и других всем привычных частей тела. Это было что-то неопределённое, бесформенное. Цвет кожи определить было невозможно, так как всё оно было в траве. Приглядевшись я увидел, что для него трава это что-то вроде шерсти. Думаю, оно живёт в земле, поджидая добычу.
Наконец, оно целиком выползло наружу и начало двигаться в нашу сторону. Нижняя часть существа пульсировала, сжималась и разжималась, за счёт чего оно и перемещалось, хотя не очень быстро. Если бы не три его пасти, которые смотрели в нашу сторону, это выглядело бы так, словно на нас идёт небольшой травянистый холмик.
Краем глаза я зацепил две вспышки, которые били в одну из пастей существа. Ага, это Анна стреляет из плазмомёта. Никаких звуков, кроме как шипения мяса мы не услышали, но попадания заставили его остановиться. Анна сделала ещё два выстрела, уже в другую пасть. Это заставило его отступать, в ту яму, которое оно занимало до этого.
– Думаю, больше оно не полезет, – мягко сказал Юкка, положив свою ладонь на запястье Анны. – Лаура! У нас раненый! Тащите его в центр поляны.
В нижней части брюки Петара были сильно изорваны. Ноги кровоточили, на них оставались остатки этих «червей». Лаура с отвращением на лице попыталась оторвать одного из них, но безуспешно.
– Ничего не получается, слишком крепко вцепился!
– Я просто стоял, когда подо мной разошлась трава и он вцепился в меня. Я ещё почувствовал, что почва какая-то странная, слишком податливая, но не обратил на это внимания, – сбивчиво говорил Петар. – А потом трава разошлась и оно вцепилось в меня, я не успел ничего сообразить.