– Достаточно. Тем более, впереди будет река, – подытожил Юкка. Сегодня он выглядел куда лучше, чем вчера. Более уверенным в себе, каким он и должен быть.
– Река…которая может стать неразрешимой проблемой, – пробормотал Филипп.
– До неё идти дня два, может быть три. Как дойдём, так и посмотрим, что в ней живёт. Думаю, хотя бы воду мы сможем набрать. Но чего гадать, собирайтесь! Чем быстрее дойдём, тем быстрее увидим, что нас ждёт.
Собирались мы как обычно, то есть, недолго. Разобрали носилки и двинулись в сторону гор. Впереди нас ждала обширная степь. Фактически это была равнина, которая под небольшим, совсем незаметным углом уходила вверх. Интересно, что она нам приготовила? Пока всё шло как-то слишком легко, не похоже на серьёзное испытание. Впрочем, я не жалуюсь.
Глава 28
Идти по степи оказалось просто. Проще, чем через лес. Трава невысокая, мягкая, местность по большей части ровная. Лишь местами попадались холмы или низины, но совсем небольшие. Из-за Петара мы шли медленно, но спешить не собирались. Сам он настаивал, что может двигаться быстрее, но мы активно сопротивлялись его попыткам добавить темпа.
Видели животных, но вдалеке, изредка высоко в небе показывались птицы. Получалась лёгкая прогулка, пусть и скучная. Всё же это степь, а не лес, глаза цеплялись только за горный хребет, а больше никаких ориентиров не было.
Спокойная обстановка расслабляла моих спутников, но настораживала меня. Я не мог поверить, что всё и дальше будет так просто. Этого не может быть просто, потому что не может. В глубине души была надежда, что я просто сделал удачный выбор и это испытание на самом деле не такое уж и опасное. Да и вообще, всё это не так страшно, как казалось вначале.
Если этих испытаний девять и каждое будет очень серьёзным и сложным, то дойти до конца будет невозможно. Ладно, первое – простое, как сказал мне Тролль. Но ведь их ещё восемь! Впрочем, кто знает, какая у них конечная цель. Мало информации для точных выводов. Но почему бы и не поразмышлять, голова всё равно свободна. Мои ноги легко несут меня через степь к нашей конечной цели, может быть, моя задача просто дойти?
– Внимание! – услышал я предостерегающий возглас капитана, который прервал мои размышления.
В полукилометре (или около того) от нас я увидел несколько животных. Было видно, что они сперва бежали параллельно нам, но прямо у меня на глазах резко развернулись и направились в нашу сторону. Не теряя времени я присел на одно колено и начал целиться в их сторону. Остальные, у кого было оружие, сделали то же самое.
– Не стрелять! – прозвучал рык Юкки. – Только если приблизятся на сорок-пятьдесят метров и продолжат бежать прямо на нас.
Мы и не стреляли, ждали. Животные довольно быстро продолжали двигаться к нам. Я насчитал восемь, они выстроились в ровную линию и вприпрыжку бежали через степь. До них было ещё очень далеко, но это точно были не псевдотигры. Хотя бы потому, что эти бежали на двух ногах, я разглядел это, когда они приблизились достаточно близко.
Они напомнили мне страусов, только у этих была короткая шея и большая голова. Ноги высотой около метра, они не просто бежали, а как бы подпрыгивали при каждом шаге. Крыльев или других верхних конечностей я не разглядел. Все они наклонили головы вперёд, примерно на уровень тела. По ним явственно казалось, что они хотят взять нас на таран, ощущение складывалось именно такое.
– Эй! Хэй! Пошли отсюда! – когда до животных оставалось около семидесяти метров, Малинен начал орать и размахивать руками, в попытке отпугнуть их.
Не помогло. Они не испугались, не пытались свернуть в сторону, вообще не было заметно, чтобы они хоть как-то отреагировали. Кажется, пора стрелять, они уже очень близко и намерения у них точно не самые добрые.
– Я начинаю с правого, Анна пусть бьёт по центру, а Пачо по левому, – прокричал я, распределяя цели, чтобы мы не дублировали друг друга. Да, я этому научился в армии. Наконец-то хоть какие-то новые знания нашли практическое применение.
– Стреляйте! – скомандовал Юкка.
Они были уже совсем рядом, попасть было не сложно. Первому я выстрелил прямо в голову, он тут же завалился в траву. Со вторым пришлось разбираться быстрее, времени выцеливать уже не оставалось, поэтому я хоть и попытался попасть в голову, но пуля прилетела ему в тело. Животное завертелось на месте, возможно, я его не убил, но, во всяком случае, оно перестало бежать в нашу сторону.
Краем глаза я увидел, что первый, которому пуля попала в голову, медленно поднялся и начал разгоняться прямо на меня. Тут я уже не церемонился и выстрелил в него ещё два раза. С такого расстояния я видел его большую и на вид очень массивную голову, на которой была небольшая рана. Либо у него там очень толстая кость, либо в его голове нет мозга или других жизненно важных органов. Но двух дополнительных пуль ему хватило: я видел, как он упал во второй раз, сотрясаясь в конвульсиях.