Печать 4. Ловушка для лягушки.
Сегодня с конвейера отпустили раньше, было величайшее событие: уполномоченный Клац объявил, что лягушки - лженаучные существа и по определению существовать не могут, поэтому после работы все должны пойти ловить лягушек, чтобы потом торжественно бросать их в огонь. Для этого уже соорудили огромное кострище. Все были рады отдыху от бесполезного труда, хотя Крот предпочел бы привинчивать и отвинчивать детали. Труд может и бесполезный, но он совершенно не задевал область мышления, поэтому, пока привинчиваешь одну и ту же гайку множеству тысяч аппаратов каждый день из года в год, становишься способен не сдерживая фантазию путешествовать по другим мирам, представляя себя прекрасным и доблестным воином, сражающимся с любыми злодеями, дабы спасти возлюбленную, прекрасную блондинку с вьющимися волосами до пола. Или жгучую брюнетку с прямыми волосами и яркими лентами в них. Или рыжую, но это не важно, сам Крот еще не определился, главное, чтобы она была прекрасной или хотя бы симпатичной. В общем, Крот был мечтателем. Он сутками строил воздушные замки и обитал в них, возвращаясь в жизнь лишь по необходимости. Потому-то всеобщая ловля лягушек была ему не в радость. Крот поросился остаться на доп.часы, но ему отказали. Он поймал двух лягушек, был выставлен к столбу позора, не допущен на Праздник Сжигания Лягушек и отправлен на доп.часы на отработку. Нашли чем испугать! Крот уже штурмовал непреступные крепости, где его ожидала очередная пленная принцесса. Им нельзя было проявлять фантазию. Каждый, кто пытался рисовать, петь, лепить, плести и уж тем более изобретать, жестоко карался. Если преступнику было больше пятнадцати, то наказание было только одно - смерть. Поэтому все особенно радовались всяким мероприятиям вроде Праздника Сжигания Лягушек, это давало выход накопившимся эмоциям и постоянному страху. Крота считали мрачным и замкнутым одиночкой. Но это не имело особого значения, потому что обсуждение кого-либо тоже особо не приветствовалось. Крот уже спас принцессу, победил полчища врагов и получил отказ - у этой девушки оказался парень, и вообще она ждала его, но она благодарна Кроту и может подсказать, где хранятся несметные богатства древних чародеев, охраняемые неприступными заклятиями. Конечно же, наш великий герой не устоял перед таким соблазном, решив озолотить всех предыдущих спасенных принцесс, которые ему не стали отказывать в любви и заботе. Крот уже прошел первые ловушки, проявляя чудеса смекалки и сообразительности, когда к нему в голову пришла мысль, что если конвейер движется, то его кто-то двигает. Любопытство каралось, так же как и все остальное инакомыслие, но оно как-то не хорошо зашуршало на задворках кротовского сознания. А если там сидят маленькие человечки, точнее, они бегут, как белки в колесе, и из-за этого конвейер движетс? Или еще что. Богатая фантазия Крота предлагала все более и более удивительные варианты того, как движется конвейер. Крот уже не мог думать о сокровищах. Все его внимание было приковано к серой ленте с деталями. Его руки двигались отдельно и совершенно не мешали мыслительному процессу. Крот посмотрел на них, как бы со стороны, и понял, что сам является частью странной машины, которая-то же как-то движется. Кто сейчас движет его руками? Он остановил и поднял руки. И чуть не пропустил деталь. Крот легко влился в верный ритм, но вопрос, почему его руки делают то, что он хочет, не отпускал. Когда Крот сделал свою отработку, праздник был уже окончен. Но никто никак не мог уснуть. Всех переполняли эмоции. Крота тоже. Он промучился до рассвета, а потом не выдержал и сбежал на фабрику. «Все равно, никто не знает, для чего мы работаем. Никто не знает, зачем это все идет в башню, - уговаривал себя Крот, - Да и все, что делать надо, как вести себя, все диктуется из башни, Клац импульсы получает». «Нет-нет, нельзя! - протестовал себе Крот, - Нельзя и думать обо всем этом. Вдруг узнают». «Ага, узнают в башне и пошлют импульсы Клацу». «Ага, а он нас - голову отдельно, ноги отдельно». «И что с того?». «Ты сумасшедший». «Ладно, посмотрим на конвейер и уйдем». «Ладно, посмотрим на конвейер и окажемся на работе первыми». Крот согласился сам с собой. Он аккуратно прошел мимо что-то буйно обсуждающих товарищей. После праздников разрешалась подобная вольность. Все, что они делали на конвейере, уходило в высокую черную башню. Люди туда не лезли, была только механическая лента, на которую ставили изделия, и они уезжали вовнутрь. - Эй, есть там кто? - тихо спросил Крот. Конвейер включался автоматически, если включить свет в цехе. Вот Крот и не включил, он на ощупь полез вовнутрь. Сначала он робко пытался что-нибудь нащупать, а потом просто стал отламывать фанеру, скрывавшую механизм. Он выдрал с корнем все до чего дотянулся. В какой-то момент Крот сознал, что уже все равно, включил свет. Конвейер пару раз дернулся и снова заработал. Это очень раззадорило Крота. Он залез внутрь и увидел механизмы. Это было удивительно - куча шестеренок и гаечек, и все шевелилось. Крот отключил свет и с головой зарылся в железки. Он выдирал все, до чего мог дотянуться, и получал от этого ни с чем несравнимое удовольствие. А потом он понял, что заигрался. Крот услышал шум. Громкий шум, словно к нему неслись тысячи ног и дикой скоростью. Крот захлопнул дверь и крепко запер изнутри. В нее застучали. - Крот! - прогремел голос Клаца, - Крот! Открой! Мы знаем, что ты там! Крот так и присел. Он не ожидал, что все так быстро узнают. Он заметался, но прятаться было негде. Только если в Черной башне есть место. Точно! Никто туда не сунется! Крот ловко вскочил на ленту конвейера и побежал. Он буквально пролетел сквозь стену и лишь краем уха услышал, как его бывшие товарищи выбили дверь.