Запись в рабочем журнале ОСКОМ от 17 июля 1948 года.
Горение угольных пластов продолжалось 12 дней. После откачки газа и остывания пород была возобновлена проходка шахты. К 9 июля удалось проникнуть в систему пещер, где обнаружены жилые помещения, вырубленные в каменных породах, а также производственные зоны, приспособленные для горных работ, выплавки черного и цветного проката, металлообработки, разведения скота и выращивания пищевых растений. Подробности организации хозяйства уточняются. По разным оценкам, в подземном городе могло проживать от 200 до 1500 особей данного вида, который получил название Nibelung Sapiens. По мнению ученых, изучавших пещерное поселение, пресловутый атомный реактор имеет естественное происхождение. Геологическое строение этой части рудника случайно привело к образованию больших глыб, насыщенных окислами урана, между которыми расположены прослойки графита, поглощающие поток нейтронов. Такая природная конструкция оказалась благоприятной для начала медленной цепной реакции деления ядер. Отвод избыточного тепла осуществлялся водой ручья, протекавшего через пещеру. Специалисты из медико-биологической службы Спецкомитета считают, что вид Nibelung Sapiens способен существовать только в условиях высокой радиации. Большинство научных экспертов согласны, что излучение реактора много веков или тысячелетий назад вызвало мутации, под действием которых племя древних европейцев превратилось в т.н. "гномов". Другие эксперты полагают, что предками Nibelung Sapiens была стая человекообразных обезьян, которые приобрели зачатки разума под действием того же излучения. Эти же специалисты из института радиобиологии уверены, что жизнь под постоянной радиацией не может быть долгой. Излучение обязательно коверкает генетическое вещество, поэтому среди гномов было столько мутантов с разным количеством глаз, пальцев, ребер, почек и т.д. Нибелунги живут лет 20-30, не больше. Все погибшие 26 мая особи имели возраст 10-20 лет. Наверное, это и есть время зрелости вида Nibelung Sapiens. В ходе обследования пещер обнаружено 17 трупов гномов (из них 12 погибли в бою со спецназом 26 мая) среднего возраста и около 100 погибших домашних животных-мутантов. Поскольку подземное племя не могло быть столь малочисленным, остается думать, что основная масса населения, включая детей, почуяв опасность, ушла в другие пещеры. Итоги операции следует считать успешными: 1) Удалось добыть достаточное количество особей для анатомических и биологических исследований; 2) Ликвидирована угроза, осложнявшая ведение работ в шахте "Святой Августин"; 3) Из природного атомного реактора получено около 70 тонн высокоочищенного урана, после переработки которого мы имеем заряды для нескольких атомных бомб; 4) Популяция Nibelung Sapiens не уничтожена полностью. 5) Доказано, что предания о гномах имеют под собой реальную основу. Рекомендуется провести сейсмический зондаж других урановых месторождений на предмет наличия подземных каверн и источников мощного нейтронного излучения. Будем надеяться, что мы еще встретимся с гномами при менее драматичных обстоятельствах и сумеем найти общий язык.
Русские пришли!
Стол мелко завибрировал, и чернильный прибор неторопливо пополз по направлению к Селищеву. Капитан с недоумением наблюдал за этими маневрами. Потратив на путешествие минуту с небольшим, чернильница проползла около дециметра, после чего резко остановилась, брызнув содержимым на зеленое сукно стола. Одновременно зазвенели стекла в дверце шкафа. Подняв голову, Александр увидел, как Полина собирает разлетевшиеся по всей комнате бумаги. - У кого-то из нас прорезались способности к телекинезу? - понизив голос, спросил Селищев. Полина покачала головой. Зажав подмышкой бумажную пачку, она присела на угол своего стола и сказала: - Сомневаюсь. С чего бы? Скорей уж начальство балуется. Дверки шкафа распахнулись, жалобно скрипнув, и несколько папок медленно слетели с полки на паркет. Под потолком закачалась лампа, задребезжали оконные стекла. В письменном столе, за которым обычно работала Гладышева, наполовину выдвинулся ящик. Снаружи донесся громкий шипящий звук. Дверь комнаты отворилась, открыв обзор на предбанник, в который выходили все помещения Особой Комиссии. Сквозь неплотно прикрытую дверь дастуриевского кабинета просочились струйки желтого дыма. Глубоко втягивая воздух, Полина принюхалась и уверенно заявила: - Точно. Не вынесла душа чародея, и он занялся источниками силы. Из своей комнаты выглянул в тамбур Кольцов. Скептически поглядев на остро пахнущие дымы, сказал укоризненно: - Опять за старое принялся... - Как он там? - забеспокоился Селищев.- Не задохнулся бы. Распахнув дверь, в предбанник вывалился помятый и смущенный Дастуриев в расстегнутом кителе. Начальник чихал, кашлял, а также махал руками, отгоняя желтые клубы. - Сейчас проветрится,- буркнул он.- Я форточку открыл. - Что именно сработало? - поинтересовался Кольцов. Дастуриев нехотя признался: - Точно не знаю. Я несколько разных вещей использовал. Поодиночке они не просыпались, а вот вместе какие-то начали действовать. Сейчас разберемся. Сквозняк быстро очистил кабинет от дыма, но в помещении сохранился слабый аромат терпких благовоний. Сотрудники собрались вокруг стола, опасливо разглядывая трофеи IX Отделения и ОСОТ, лежавшие вперемешку с недавними находками ОСКОМ. Дастуриев поводил ладонью над столом, после чего решительно отложил два предмета и убрал остальные в сейф, тщательно распихав по запирающимся стальным шкафчикам. - Проклятая шкатулка задымилась, но пожара от нее не было,- пояснял грешивший колдовством генерал госбезопасности.- А вот эти две штуки вдруг захотели мне ответить. На столе оставались трофеи двух зарубежных экспедиций, разделенных почти четвертьвековым перерывом. Потрепанную белую простыню с двумя продольными голубыми полосками Селищев и Подугольник привезли прошлой осенью из поездки на Ближний Восток. Это был талит - покрывало, которое раввины набрасывали на голову и плечи во время молитвы. Подозрительный израильтянин Эль-Шаддай, подаривший им кусок холста, уверял, будто этот талит почти три тысячи лет хранился в капище бога Элохима, причем был дарован древним кумранцам могущественными демонами-шеолами. Найденный в Китае жезл - полированная деревянная рукоятка с набалдашником из витого серебра, украшенного полудрагоценными камнями - также был невероятно стар. Верховные жрецы даосов, носившие титул "небесных учителей", на протяжении десятков веков пользовались этими предметами, чтобы повелевать духами. - Оба изделия напрямую связаны с допотопной Палестиной,- задумчиво проговорил Дастуриев.- Насчет полотенца нет никаких сомнений, а на китайской палке написаны всякие ругательства то ли на древнеарамейском, то ли на древнееврейском. Простите, но разницы между обоими языками я так и не понял. Личный состав и без пояснений знал историю всех амулетов, поэтому их куда сильней интересовали обстоятельства недавнего происшествия. К сожалению, что генерал мог рассказать слишком мало. Он успел лишь почувствовать слабый позывной бхаги, и тут же повалил дым из пустого ларца, перекочевавшего на Лубянку из сокровищницы маньчжурского императора. - Короче говоря, ларчик тоже имеет секрет,- резюмировал Кольцов.- Самое время повторить опыт с оставшимися амулетами. Начнем? Печально причмокнув, Дастуриев сказал, не скрывая огорчения: - Придется отложить развлечения на другой раз. Через...- он посмотрел на часы,- ...через двадцать две минуты в Спецкомитете большой сбор. Генерал бережно уложил жезл и талит в сейф, запер дверь цифровым замком, а напоследок попросил капитана Яковенко поискать в архивах и библиотеке сведения о даосской и иудаистской мистике и вообще обо всем, что может иметь отношение к магическим предметам.