"Ужаснись!" - приказала она себе. Она просто обязана ужаснуться.
- У вас совсем нет стыда, - прошептала Минерва. - Поверить не могу в то, что происходит!
- Я и сам до некоторой степени потрясен. - Его губы скользнули по ее подбородку. - Но вы самая удивительная девушка.
- Вы пытаетесь воспользоваться ситуацией.
- И не отрицаю этого. Почему бы вам не поступить так же? Я хочу вас поцеловать. А вы отчаянно нуждаетесь в поцелуе.
Положив руку на плечо Пэйна, Минерва оттолкнула его. Пещера наполнилась ее обиженным молчанием.
- Зачем вы предложили мне это?
- Потому что прошлой ночью вы хотели поцеловать меня в ответ, но не знали, как это сделать.
Сердце подскочило к самому горлу. До чего же унизительно! Как он только мог такое сказать!
Не говоря ни слова, Колин снял с нее очки, сложил их и убрал в сторону.
- Поверить в это не могу, - прошептала Минерва.
- Вы это уже говорили. - Он, медленно придвинувшись, прижался к ней. - Но знаете, Матильда, что вы не сказали?
- Что?
- Вы не сказали "нет".
Виконт потянулся в темноте к собеседнице, ладонью скользнул по ее щеке, обхватил подбородок, а большим пальцем стал чертить круги - все шире и шире, пока не коснулся им нижней губы Минервы.
- Ваш рот создан для поцелуев, - прошептал он, поднимая ее лицо к своему. - Вы знали это?
Она покачала головой.
- Он такой мягкий и щедрый, - склонившись ниже, Пэйн ладонью поднял ее подбородок еще выше. - Сладкая.
- Ни один мужчина не называл меня "сладкой".
- А вас целовал другой мужчина?
Она снова еле заметно покачала головой.
- Вот в этом-то все и дело. - Пэйн нежно, еле касаясь, провел губами по ее губам, послав по жилам Минервы чувственную волну, и удовлетворенно промурлыкал. - Ваши уста на вкус - словно спелые сливы.
Не сдержавшись, она засмеялась:
- Но это же нелепо!
- Почему?
- Потому что сливы в этом году еще не поспели.
Он коротко и хрипло расхохотался, отчего вздрогнули их тела:
- Ваша логика точно не доведет вас до добра. Но это можно исправить основательными поцелуями.
- Я не хочу ничего исправлять.
- Возможно. Но полагаю, что вы действительно хотите поцелуев. - Пэйн прижался губами к ее щеке, и его голос упал до чувственного шепота. - Не так ли?
Она хотела! Ох, как же она хотела!
Минерва не могла отрицать это, особенно когда Пэйн прикасался к ней вот так. Она жаждала, чтобы он ее поцеловал, и ей хотелось целовать его в ответ, трогать, гладить, крепко обнимать. В ней все еще пульсировали всколыхнувшиеся ранее нежные, материнские чувства, несмотря на попытки их урезонить. Сердце продолжало гнать по жилам сладкую ложь: "Он нуждается в тебе. Ты можешь его исцелить".
Ее переполняло теплое женское сочувствие, а Пэйну так необходимо было утешение. В ответ можно хоть ненадолго почувствовать, каково это - когда ты кому-то нужен, когда тебя целуют, называют "сладкой" и сравнивают твои губы со спелой сливой. Каково быть желанной для желанного мужчины.
- Всего один разочек? - еле слышно произнесла она.
- Всего один.
Ну, раз они оба понимают, что это лишь способ отвлечься, безобидно провести время, никому не будет вреда, если на это отважиться. Здесь, в темноте, тайком, где никто не высмеет.
У Минервы перехватило дыхание, когда Колин целомудренно поцеловал ее в лоб. Затем последовал поцелуй в щеку, потом в подбородок.
А после - в губы.
Пэйн коснулся кончиком языка уязвимого местечка в уголке ее рта, убеждая ее губы разомкнуться. Мисс Хайвуд тихонько ахнула, и виконт, воспользовавшись моментом, втолкнул язык внутрь.
Минерва тут же замерла, упершись Колину в грудь ладонью, а потом отпихнула его от себя:
- Я не понимаю. - Она сжала ладонь в кулак, комкая мокрую рубашку на его груди - Я не понимаю, зачем вы это делаете и что мне нужно делать в ответ.
- Ш-ш! - Колин провел рукой по ее волосам, запустив пальцы в тяжелые влажные пряди, распутывая их. - Поцелуи, как и любое другое умение, требуют немного практики. Думайте об этом, как о танцах. - Он прервался, чтобы поцеловать ее в шею, а затем в мочку уха. - Просто подчинитесь ритму, следуйте моему примеру.
Они повторили попытку. На этот раз Пэйн обхватил ее верхнюю губу своими губами и слегка потеребил, а после уделил такое же внимание нижней губе.
А затем он сунул язык между губами Минервы и потерся им о ее язык. Она осторожно ответила тем же самым, заработав от наставника тихий одобрительный возглас. По коже пробежала дрожь, воздух между их телами начал нагреваться, понемногу растапливая беспокойство ученицы.