– Ты обещала. – И коротким поцелуем подведя итог разговору, не оглядываясь сбежал вниз по лестнице, а я еще долго стояла на лестничной клетке и прижимала руку к пылающим губам, не понимая, что это на меня нашло. И неизвестно, сколько бы еще я так простояла, если бы не звонок от Лизки. Он взорвал подъездную тишину слишком громким звуком, и я, ответив, поспешила домой.
– Боже, Тайка! – возмущалась подруга. – Что у тебя стряслось! Я чуть не поседела от волнения!
– Все в порядке, – зайдя в квартиру, я поймала свой взгляд в отражении в зеркале и удивилась, ибо ничто не выдавало моего внутреннего раздрая. Тогда как мне казалось, что у меня обо всем будет на лбу написано. – Я… я у соседа была, он мне одолжил свою волшебную палочку.
Черт, только мне кажется, что эта фраза прозвучала до невероятного пошло? Видимо, только мне, потому что Вершинина ничего такого не заметила.
– Круто! – обрадовалась она. – Мне Герка Горбачев звонил, у него в машине два места свободных. Ты как? С нами?
– Давай. – Я вновь потрогала губы кончиками пальцев. Интересно, где была моя привычная рассудительность, когда я, будто в омут с головой, бросилась в поцелуй с незнакомцем. Точнее, уже с знакомцем, но сути проблемы это не меняет. – Маякни, когда внизу будешь.
– Ладно.
Честно, мне и раньше-то ехать никуда не хотелось, а после неожиданного подарка в виде чудовищно эротичного переживания максимум, на что я была способна, это запереться в спальне, лежать и думать, чего я хочу больше: чтобы супермен Марк исполнил свою угрозу-обещание и пришел, чтобы вывести меня на свидание (и мы оба знали, чем оно закончится!), или чтобы не приходил, потому что я снова струсила и уже начала невидимой линейкой измерять случившееся на лестничной клетке, а именно, насколько оно вписывается в нормы общепринятой морали и в мои персональные нормы.
Оно не вписывалось! Как я ни старалась, как ни пыталась закрыть глаза на откровенную «неправильность» случившегося, совесть глодала мои старые кости так, что хотелось выть на луну. Или чтобы Марк вернулся и одним взглядом своих до обжигающего ярких глаз вышиб из моей головы все глупости. Почему я знала, что у него получится? Понятия не имею.
Лизка с Геркой приехали, когда я взвинтила себя до такого состояния, что, того и гляди, резьбу сорвет. Я ждала и боялась расспросов подруги, но она то ли не заметила ничего, то ли не хотела, чтобы Горбачев прислушивался к нашим перешептываниям, то ли… то ли просто привыкла к тому, что у меня никогда и ничего не случается… Ну, разве что лопнет в трусах резинка, не более того.
Но один вопрос она все же задала, когда мы, миновав пост ГАИ, выехали на пригородное шоссе.
– Тайка, у тебя герпес что ли?
– А? Ты почему спрашиваешь? – встрепенулась я, радуясь тому, что на улице давно стемнело и никто не может видеть моего предательского румянца.
– Да ты все время губу пальцем трогаешь. Болит?
Жжет… Отвернувшись к окну, я спрятала улыбку.
– У меня мазь есть где-то в сумочке. Хочешь, достану?
– Не надо.
– Я найду… – не унималась Вершинина. – Горбачев, где у тебя тут свет включается? Не могу кнопку найти.
– Лиз, не нужно. Правда. Нет у меня…
– Вершинина, да отстань ты от человека! – Герка щелкнул кнопочкой на панели управления, и на потолке загорелась маленькая, но очень яркая лампочка. – На кой черт Тайке твоя мазь? Можно подумать, она в ближайшие несколько дней собирается с кем-то целоваться…
Лизка фыркнула и перестала потрошить сумочку.
Еще вчера утром я бы мысленно показала Герке язык, а вслух сказала бы, что он циник. Ну или еще какую-нибудь глупость интеллигентную. Вчера утром. Сегодня я вспомнила, как какой-то невидимка в моей квартире требовал крови и поняла, что Геру от хорошего подзатыльника спасло лишь то, что он сидит за рулем.
Боже, что я сделала со своей жизнью, если замечания такого рода среди моих друзей стали нормой?
– Разрешаю тебе вообще об этом не думать, – проворчала я и стукнула раскрытой ладонью по подголовнику кресла водителя. – Или тебя заводят мысли о том, как я с кем-то целуюсь?
Лизка от удивления раскрыла рот, а Гера посмотрел на меня через зеркало заднего вида и вдруг широко улыбнулся.
– А знаешь, Тайка, когда ты вот такая… – Подмигнул мне. – Заводят.
Я ошалело моргнула и на всякий случай глянула на Лизку. Мол, ты это тоже слышала? Лизка все еще не закрыла рот. Значит, слышала. Забавно…
Честно, я не хотела спрашивать, вопрос сам собой сорвался с языка.
– Такая – это какая?
Горбачев хмыкнул, и я подумала, что он уже не ответит, но нет...
– Спроси у того, от кого герпес подцепила, – проговорил он и снова нажал кнопочку возле руля, погружая салон автомобиля в темноту.
– Тайка? – шепотом позвала Вершинина, но я сделала вид, что не слышу и отвернулась к окну. Никакого герпеса у меня не было, и, можете смеяться, но по-моему наш водитель догадался, какая немочь заставляет меня непроизвольно то и дело дотрагиваться до собственных губ. Иначе зачем бы он сделал музыку громче? Не иначе как для того, чтобы Лизка не приставала ко мне с вопросами… С вопросами, на которые я не готова дать ответы.
Дачный поселок Кучкуны был обыкновенным дачным поселком. Никакой охраны на въезде, три улицы, два фонаря, а до ближайшего магазина почти десять километров. Именно тут Людвиг Каренович в восьмидесятых годах двадцатого столетия построил маленькую хибарку, которая за долгие годы претерпела не одно преобразование и в конце концов превратилась в крепенький небольшой двухэтажный особнячок, окруженный ухоженным газончиком, с фруктовым садом и «уголком помидоров», где Мариам Артемовна выращивала не только помидоры, но и огурцы, болгарские перцы, укроп, петрушку и всякие другие вкусности вроде домашней картошки.
Сегодня домик любимого учителя был иллюминирован, украшен тыквами с фигурной вырезкой и имел всю атрибутику Хэллоуина, которой только было можно ожидать от нашей глубинки. И да, в качестве главного украшения Мариам Артемовну в костюме смерти с косой.
– Тетя Мариам! – Жена любимого педагога позволяла только и только такое обращение, – А разве у нас не вечеринка «Гарри Поттер»?
– Да нет же! – рассмеялась она. – Разве Люсик вас не предупредил? Это только ваши будут по поттериаде, остальные гости поселка на сегодняшнюю ночь выбрали другие темы.
– Да? – Мимо калитки, у которой мы стояли, прошла девушка-зомби. Ни фига себе масштабы… Надеюсь, я буду сторожить только наши ключи.
– Мариа-а-ам! – донеслось из-за дома. – Неси мясо, золотая моя, угли созрели!
– Таечка, от Марианчика комнаты. – Тетя Мариам вложила мне в руку ключ и мягко улыбнулась. – Ну, что я тебя учить буду? Сама все знаешь. Оставь там вещички и спускайся.
Марианчик или Марик по папиной версии – это старший сын четы Гезару, вот уже много лет он живет в Америке, но его комнату родители до сих пор не трогают. И неважно, что на даче он проводит три дня в год. Гезару любят одинаково сильно всех своих детей. Родных или приемных – не суть важно. Как раз Мариан у них приемный. О! Это поистине волшебная история. На самом деле Мариам Артемовна очень долго забеременеть не могла. Восьмидесятые годы прошлого столетия. Сами понимаете, какое тогда лечение было. Штамп «бесплодие» на лоб и вперед, можешь больше не предохраняться. Нет, бывали, конечно, счастливые исключения. Но Мариам Артемовна не из их числа.