Мужчина с усмешкой посмотрел на меня сверху, потом развернулся, подошел к девушке, взял ее за волосы и задвигался причмокивая.
— Ты что?! — яростным шепотом подгонял меня Гай, выталкивая по коридору прочь от гадкого зрелища. — Ты что?! Если бы ты ударил его, то стал бы таким же, как мы! Ты можешь ходить и только смотреть, только смотреть, — повторил он, задыхаясь от гнева — таким я его еще не видел. — Ты собрался защищать эту женщину, но ты не знаешь, кто она и почему она здесь.
— Почему? — спросил я, чтобы сказать хоть что-нибудь. Я почти не слышал ударов своего сердца.
— Она изменяла своему мужу. Она обманывала его каждый день. У нее было одновременно несколько любовников постоянно.
— Ну и что? — я и в самом деле удивился. — Если бы за банальную измену все попадали в ад, он был бы переполнен. Я думаю, что тут нужны более серьезные заслуги.
— Вы не знаете конца истории. Ее несчастный муж написал завещание в ее пользу…
— И что, она его отравила крысиным ядом? Я уже слышал здесь что-то подобное.
— Нет, — покачал головой книжник. — Она инсценировала свою смерть и стала жить с любовником. Более того, она сделала так, что несчастный обманутый муж не поверил в ее кончину и мог ее видеть. Она же притворялась невестой своего любовника, другой, лишь похожей на нее женщиной.
— Неужели такое возможно? — проговорил я сухим голосом. — Как же они рассчитывали получить деньги?
— Все просто, — сказал александриец. — Муж, сначала уверенный, что перед ним пропавшая жена, боролся, пытался уговорить ее вернуться, но потом, потом он стал сдаваться, уверился, что ему все кажется, и в конце концов и правда сошел с ума. Закончил он в лечебнице для душевнобольных в совершенном одиночестве и тоске, потому что так и не нашел выхода.
— А если бы он не сдался? Наверное, он просто слишком слабо любил ее.
— Нет, — Гай покачал головой. — В этом и заключалась ловушка. Он любил ее слишком сильно. Любовь загнала его в ад. Где он остался навсегда. Не правда ли, справедливо поместить туда и ее?
— Мне кажется, справедливо было бы спросить его об этом.
Гай остановился и с тревогой посмотрел на меня.
— Вам быть здесь еще по крайней мере четыре дня. Продержитесь до конца, пожалуйста. Не думайте о любви. Здесь ей не место.
* * *
Прошли еще сутки, и мои мысли неожиданно изменили направление. Я видел людей, которых пытали вчера, но сегодня они были свободны и вольны были пытать сами. Меня ужасало то, что они делали, но ведь у них была свобода, та свобода, которой не было у меня. Час за часом я не мог отвлечься, вынужденный как заведенный ходить и смотреть.
Несмотря на постоянно тикающие часы, я потерял счет времени и, перемещаясь из подвала в подвал, стал находить, что начинаю получать удовольствие от того, что вижу. Дикий страх, который владел мною вначале, не то чтобы исчез, а как будто замерз — он стылым бетоном залил мои внутренности, и своего сердца я уже не слышал.
Одежда моя истлела практически полностью — оставались лишь фрагменты, едва прикрывавшие бедра. Теперь я обходился без провожатых, и у меня появились подвалы, которые я облюбовал — меня возбуждало зрелище того, что там происходило.
Время шло, и мне все сильнее хотелось принять участие в мучениях. Я чувствовал, что человеческое стремительно умирает во мне, а просыпается звериное, во мне просыпалась холодная страсть. Все сложнее было удерживать себя от таких соблазнительных вещей как медленная пытка, когда истязаемый был готов пойти на все, все что угодно, чтобы избежать ее, но нет! пытка продолжалась — именно сам медленный ход заставлял загораться мои глаза и сжиматься руки.
Возбужденный сверх всякой меры после того, что я увидел в очередном подвале, я лихорадочно свернул в следующий, меня пожирало желание увидеть новые пытки, и лишь какой-то крошечной частью сознания я еще понимал, что по-настоящему близок к собственному концу.
В подвале насиловали женщину, я узнал ее. Это была та самая женщина, муж которой сошел с ума, сдавшись в тщетных попытках отыскать и вернуть ее. Я вдруг подумал — узнал ли он правду, умерев? Если оказался на летних лугах, то, очевидно, нет. В аду его быть не могло, следовательно, оставался рай, про который я ничего не знал. Я почти забыл, что есть рай, и это открытие поразило меня.