В этот момент в дверь позвонили. Это пришла горничная, и обстановка сразу стала нервозной — мне помешали в тот самый момент, когда у меня появился шанс. Я остался один, а Пат отправилась куда-то вглубь квартиры, оставив меня в гостиной — думать. Пока я думал, она отчитывала горничную — до меня долетали далекие сердитые слова. Странно было отчитывать за такую мелочь.
У меня было несколько вариантов объяснения происходящего. Получше и похуже. Можно было выбрать один, но иногда так не хочется думать. Вот и я не думал. Я не думал, я чувствовал счастье, и улыбался в этом состоянии, и тихо напевал.
Влад появился в роскошной гостиной неожиданно — вероятно, я слишком был занят, чтобы услышать, как щелкнул замок.
— Это что еще такое?! — в большом изумлении, смешанным со злостью, спросил он.
Он был абсолютно цел и невредим, как и сказал мне Пино. Тот же самоуверенный живот и нахальные розовые щеки. Что это значило? Только одно — вчера ничего не было, мне все привиделось, и Пат давно умерла. Или?..
Я встал со стула, где обшивка на сиденье была вышита вручную. Замок, скачущий на белом коне рыцарь с копьем.
— Убирайтесь, — сердито сказал мне Влад. Было видно, что он всерьез разозлился. — Немедленно.
Его обширный зад отражался в начищенной до блеска дверце старинного, очень ценного на вид шкафа, и мне стало смешно.
— Ну, и что вы мне сделаете? — смех клокотал во мне. — Если даже во сне я вчера отлупил вас, неужели я и на самом деле не смогу набить вам морду? Как вы…
Фраза осталась незаконченной, потому что Влад стремительно шагнул ко мне и ударил левой. Это был поставленный удар, поверьте мне. Он ударил корпусом, полухуком-полуапперкотом, зубы мои клацнули как мышеловка, и я очутился на полу.
Мужские драки заканчиваются, как правило, быстро. Причина проста — мужчины в массе быстро соглашаются с ролью, с порядком. Ты сильнее — я слабее. Я сильнее — ты слабее. Женские драки по определению ожесточеннее и продолжительнее. В массе женщины не считают других лучше себя. Но и хуже тоже не считают.
Я заворочался на полу и получил ногой по ребрам. Влад явно считал меня слабее. Когда я попытался сесть — мне это почти удалось, он не отказал себе в удовольствии врезать мне и по голове. Во рту хрустнул сломанный зуб.
— Пошел вон, — тихим яростным голосом сказал он.
— Подождите, — я выплюнул костяной, испачканный кровью осколок на прелестного вида паркет. — Хватит. Остановитесь. Я сейчас… пойду. Только вот заберу тут кое-что.
— Что?! — заорал он.
Она прибежала на этот крик. Не то чтобы я на это рассчитывал, но ведь в конечном итоге все закрутилось из-за нее. Скажем так — ее явно не хватало на площадке.
— Влад! — в ее голосе не было мольбы, страха или еще каких-нибудь других пустяков — она тоже была в ярости. — Мы с тобой так не договаривались! Ты не должен был его бить! Что мы теперь будем делать?!
— Делать? — гнев выпорхнул из Влада, и он слегка обмяк, хотя и продолжал злиться. — Я не понимаю, Пташка! Какого черта он опять пришел?! Ты его знаешь? Может быть, у вас что-нибудь было? Откуда он вообще взялся?
— Постараюсь объяснить, — к этому моменту я уже смог подняться, хотя мне и пришлось опереться на сиденье с рыцарем и конем. — Понимаете, — сказал я, — кажется, наконец все прояснилось.
Это была правда. Моя голова после полученной взбучки, полная гула и звона, внезапно освободилась от всего, что мешало мне прежде. И, как пишут в детективных романах, ко мне пришло озарение — все встало на свои места.
— Только не деритесь, — попросил я Влада. — По крайней мере, пару минут. И мы все вместе доберемся до истины. Готовы?
Он нервно кивнул.
— Штука в том, что вы решили, что все еще женаты на Пат, — начал я. — Но дело в том, что это все в прошлом. Вы действительно были женаты. Сейчас, понимаете, все поменялось. И ее муж — я. Как сумасшедшему, вам тяжело в это поверить. Я тут сам с вами чуть с ума не сошел. Вижу — передо мной моя Пат, а она говорит, что это не она. Так вот, дорогой мой, вы очевидно ошиблись.
Влад внимательно смотрел на меня, его светлые волосы прилипли к черепу, и он даже, кажется, перестал дышать. Зато мне, несмотря на ушибы, дышалось на редкость легко.
— Что вы имеете в виду? — наконец прохрипел Влад.
— Вы только что назвали ее Пташкой, — я показал на Пат, которая встревоженно смотрела на нас.
— Ну и что? — сказал он. — Это ее домашнее прозвище.
— Вашей невесты? Или вашей бывшей жены? Только не говорите, что вы всех своих девушек называете одинаково.