Только родитель может понять благодарность, облегчение и радость, которые наступают, когда ваш ребенок остается цел и невредим, вплотную соприкоснувшись с опасностью. Я так был благодарен, что Томми оказался у костра и смог вытащить девочку!
Томми был профессиональным пожарным. Незадолго до этого случая в Калифорнии произошло несколько серьезных лесных пожаров. Вся северная часть штата была во власти засухи, горели сотни гектаров земли. Целую неделю, выглянув из окна в Ковело, мы могли видеть дым. Иногда мы даже видели пылающие вершины гор. Каждый раз, когда ель охватывало пламя, казалось, что извергается вулкан.
А Томми был там, высоко в горах. Однажды, ведя борьбу с огнем, он и еще четверо пожарных очутились в каньоне. Ветер изменился, и огонь стал преследовать их наверху горы быстрее, чем они могли бежать. Огонь очень быстро распространялся вверх по горе, особенно там, где были заросли. Они поняли, что не смогут опередить огонь, поэтому побежали на сожженную поляну, окруженную зарослями, стараясь попасть в спасительное убежище, пока вокруг бушевал огонь.
В палатках было так жарко и душно, что все они чувствовали себя подобно испеченному картофелю, приготовленному в духовке. Когда они по рации просили о помощи, Томми искренно молился, чтобы Господь спас их жизни. И вот прилетел вертолет, его лопасти нагнетали воздух, пытаясь сбить пламя. Для того чтобы можно было посадить машину. В следующие 45 минут вертолетчики всеми силами старались спасти людей, выливая прямо на палатки большое количество воды. Все это время по радио летчики слышали отчаянные крики людей, испытывающих страшную боль.
В конце концов, огонь был потушен, люди спасены. Погиб один пожарный, Томми Браун получил сильные ожоги. В течение нескольких лет он перенес несколько операций по пересадке кожи, а теперь время от времени путешествовал и рассказывал о чудесах Божьей милости, спасшей его жизнь. Мне до глубины души обидно сознавать, что, когда понадобилась помощь моей дочери, Томми Браун, не раздумывая, не медля, вытащил ее из огня, но когда ему самому потребовалась экстренная помощь, то никого не оказалось рядом, чтобы помочь ему.
Как должен чувствовать себя Отец наш Небесный, когда каждый день мы, христиане, обладающие живой водой, не обращаем внимания на крики о помощи окружающих нас Божьих детей, страдающих под тяжестью вины и греха. Будучи христианами, мы имеем вакцину от болезни, которой смертельно поражен мир. Каждый день тысячи душ уходят в вечность неподготовленными, не зная ничего об Иисусе. Жить и делиться принципами христианской жизни — это не только величайшая привилегия, но также величайшая обязанность. В Послании Иакова 5:20 говорится: «Обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов».
Глава 22. Потерянный среди огней
«Вот я, пошли меня»
Это было в Нью-Йорке. Однажды холодным декабрьским вечером семья со своими детьми отправилась за рождественскими покупками. Как часто случается, отец, семейства хотел купить подарок для мамы, но чтобы она ничего не знала об этом, и, наоборот, мама хотела купить подарок для папы, но чтобы это тоже было сюрпризом. Итак, они воображали, что купят подарки поврозь и потом покорят своими сюрпризами друг друга. Каждый из родителей, взяв двоих детей с собой, направились в разные концы оживленной улицы, условившись встретиться в назначенное время.
Но одного они не предусмотрели. Каждый из них думал, что другой взял с собой самого маленького ребенка — трехлетнюю девочку. Она так увлеклась красотой рождественских витрин магазинов, что не заметила, как родители ушли. Отец был убежден, что девочка ушла с матерью, а та была в полной уверенности, что она с отцом.
А тем временем маленькая девочка, окруженная толпами людей, и не подозревала, что ее оставили. И, зачарованная сиянием огней и роскошью, она продолжала бродить по улице, вглядываясь в витрины магазинов, где все напоминало настоящую жизнь.
Другая семья, шедшая в церковь на рождественское богослужение, остановилась на перекрестке, и жена заметила мужу: «Не младшая ли дочь Миллеров стоит там у витрины?» Муж ответил: «Да, вроде бы похожа на нее». «Интересно, а где же ее родители?»- поинтересовалась супруга. «О, не беспокойся, — успокоил ее муж. — Они не оставят ее одну на улице». А так как они опаздывали в церковь, то поспешили. На следующее утро окоченевший труп девочки нашли на ступеньках одного богатого дома. Представляете, что чувствовали ее родители? Как горько они рыдали, узнав, что друзья семьи видели их маленькую дочурку на улице одну, замерзшую, потерявшуюся, и, не остановившись, чтобы помочь, направились в церковь? Эта история весьма точно описывает состояние многих христиан. Мы так заняты делами в церкви, что забываем, для чего, собственно, предназначена церковь. А цель ее — делиться милостью Божьей с потерянным миром. Доброта и милосердие — это не только обязанность христианина, это привилегия и неотъемлемая часть его личного преуспевания.
Глава 23. Волшебство милости
«Пойди и скажи этому народу…»
Я думаю, что, по всей вероятности, Господь обладает чувством юмора! Некоторые Его изречения убеждают в этом. Например, постарайтесь представить человека с бревном в своем собственном глазу, при этом пытающегося удалить соринку из глаза друга. Или вообразите, как кто-то старается просунуть верблюда сквозь игольное ушко!
Я припоминаю, как однажды жарким днем, когда я ловил машину, то искренне молился, чтобы мне попался автомобиль с кондиционером! И мне пришлось путешествовать в кузове грузовика, где было столько воздуха!
В другой раз, когда я ехал один из Техаса в Калифорнию и тянул прицеп, то молился, чтобы Господь послал мне кого-нибудь, те кем я мог бы поговорить. Это хороший способ скоротать время. Ничто не заставляет время лететь так быстро, чем занятие любимым делом. А я так люблю делиться своей верой.
Вскоре после того, как прозвучала моя молитва, я увидел молодого человека с длинными черными волосами, стоявшего на обочине дороги. Он был одет довольно легко. Столбик термометра опустился в тот день ниже нуля, а на нем были кроссовки, голубые джинсы и рубашка.
Я подъехал к краю дороги, и он быстро прыгнул в машину. Попутчик потирал руки. Заметив, что он очень замерз, я включил обогреватель своего старенького 1951 года выпуска «пикапа» на полную мощность, чтобы он мог согреться. Мне не потребовалось много времени, чтобы оценить ситуацию. Очевидно, он недавно перешел границу где-то около Деминго, Новая Мексика, и пытался добраться до того места, где можно найти работу на «земле обетованной».
Я попытался завести с ним разговор, но понял, что он совсем не говорит по-английски. А я знал всего два-три слова по-испански. И подумал про себя: «Господи, большое спасибо! Очень забавно! Я просил кого-нибудь, с кем можно поделиться верой, а он не может даже понять меня!» Если когда-либо человеку и нужен был дар говорения на языках, то это был как раз тот случай. Поэтому я попросил, чтобы Господь помог мне общаться с этим человеком и поделиться с ним евангельской вестью.
Каким-то чудом мне удалось понять, что он искал работу, — так или иначе я сумел уловить, что смогу предложить ему некоторую работу, потому что в то время я продавал дрова. Он так обрадовался! Я думаю, он даже и не подозревал, что до моего дома было еще три дня езды.