Наши корабельные средства отображения, выдачи команд и управления, позволяющие концентрировать информацию, группировать команды, резко сокращать число элементов, используемых для выдачи команд (например, для выдачи нескольких сотен команд на корабле «Союз» используются лишь несколько десятков клавиш), представляются мне более удобными, более перспективными. Впрочем, объективности ради должен добавить, что мой спутник — Г. Т. Береговой был другого мнения — ему нравилось, что кабина корабля «Аполлон» похожа на кабину самолета, ему нравятся тумблеры и большие рычаги управления, и он считает, что мы напрасно уходим от авиации. А мы от нее не уходим — просто космический корабль и самолет — это разные аппараты, и условия полета и условия управления у них разные, и поэтому об «уходе» от традиции речи быть не может. Что же касается методов, то скорее авиационная техника начнет заимствовать у нас, например, методы отображения информации и выдачи команд.
После тренажеров осмотрели установку для тренировки ходьбы в скафандре в условиях лунной тяжести и скафандр. Скафандр производит очень хорошее впечатление подвижностью. Это достигнуто за счет очень тонкой гермооболочки (кстати, гермооболочка одна), шарниров и гофров во всех местах, где имеется относительное движение частей человеческого тела, отдельной силовой оболочки.
В Хьюстоне мы видели специальный тренажер для отработки причаливания. Это огромное сооружение, в котором натурный (по размерам и внешней форме) макет основного блока корабля «Аполлон» и макет лунной кабины с двумя тренирующимися космонавтами могут совершать относительное движение в пространстве (используются подъемники и тележки, включаемые по командам с ручки управления координатными перемещениями). Макет лунной кабины крепится с помощью карданового подвеса и во время имитации процесса сближения в соответствии с командами, идущими с ручки управления ориентацией, кабина с пилотами вращается в пространстве. Это приводит к тому, что во время упражнения экипаж то стоит вертикально, то лежит на животе, то на боку (чтобы не свалиться, экипаж закрепляется специальной привязной системой на растяжках). Изменение положения тела относительно направления силы тяжести, конечно, вносит помехи в работу и никак не соответствует условиям полета. С моей точки зрения, это дорогостоящее сооружение американские специалисты сделали зря — наверное, были лишние средства. Наш специальный тренажер для отработки ручного управления причаливанием кораблей «Союз» сделан проще — перемещается только модель корабля, а на средствах визуального контроля эта модель видна так же, как натурный корабль.
Лаборатория, где космонавты, вернувшиеся с Луны, проходят карантин, как, смеясь, рассказывали американские специалисты, была, по-видимому, построена также зря — никаких признаков микробов, вирусов или каких-либо других признаков органической жизни, «привезенных с Луны», обнаружить не удалось.
В этой же лаборатории мы видели оборудование для обработки и исследования «лунных камней» — ведь на Луне они находятся в условиях вакуума, и, следовательно, чтобы влияние нашей атмосферы (путем окисления) не исказило их характеристик и структуры, их нужно обследовать и держать в условиях глубокого вакуума.
Лунные камни напоминают кусочки угля, но не антрацита, а скорее бурого — то есть имеют матовую черную поверхность и кажутся покрытыми пылью.
Затем осматривали Хьюстон. Закрытый стадион на 55 тысяч мест с искусственной «травой» — ковром на поле (кусочек этой «искусственной травы» мы даже привезли с собой), богатые и бедные кварталы. Сразу бросается в глаза, что в бедных кварталах живут в большинстве негры.
Вечером у Ф. Бормана мы познакомились с рядом новых для нас людей, и в том числе с прилетевшим на вечер с мыса Кеннеди командиром корабля «Аполлон-12», живым и общительным Чарльзом Конрадом. Примерно за три месяца до старта экипаж корабля уезжает на космодром, участвует в подготовке корабля к полету.
Нам довелось познакомиться и побеседовать с рядом американских инженеров и организаторов, участвующих в создании космической техники: Робертом Гилрутом, Джорджем Лоу, Крисом Крафтом, Робертом Симонсом, Д. И. Атвудом, Вильямом Пикерингом и другими инженерами и учеными, присутствовавшими на годичном собрании в Лос-Анджелесе Американского института аэронавтики и космонавтики (что-то вроде ведомственной академии наук, работающей на общественных началах). На следующий день у меня был довольно интересный разговор с доктором Р. Гилрутом об общих проблемах создания космических кораблей, о возможных направлениях работ, о главных задачах космической техники на ближайшее десятилетие.