Эти новые города (да и окраины традиционных городов, даже таких, как Нью-Йорк и Сан-Франциско) представляют собой громадные площади кварталов одно-двухэтажных индивидуальных домов. Каждая американская семья стремится иметь свой отдельный дом. И вот видно, к чему это приводит: на калифорнийском побережье от Сан-Диего до Лос-Анджелеса на протяжении 250 километров раскинулся фактически один сплошной город.
Меня интересовало, почему так неразумно расходуется в США такая драгоценная вещь, как свободная земля, леса, поля, побережье. «У нас еще много земли, и потом, что можно сделать? — земля-то частная!» Это, конечно, неразумно и несерьезно — известны темпы роста населения, и, если так будет продолжаться, через какую-то сотню лет вся поверхность Земли будет застроена домами. А восстанавливать природу трудно и дорого.
Из Сан-Франциско мы вылетели в Аризону, в национальный парк «Большой каньон»: плато, в котором река Колорадо и ее притоки за миллионы лет проточили систему «оврагов» глубиной до полутора километров, вскрыв десятки пластов отложений (когда-то это место было, по-видимому, дном моря) и показала глазам людей наглядную картину геологической истории Земли. Все это красочно и фантастично. Гордон Купер, космонавт, летавший на кораблях «Джемини», сопровождавший нас на этой части путешествия, предложил поехать вниз (гостиница располагается на плато) на мулах. Это было достаточно эмоционально — ни Береговой, ни я до этого ни разу не ездили на лошадях, а эти мулы — почти как лошади (по размеру — а по внешнему виду попробуй определи, какой у него характер).
Организаторы поездки, по-видимому, старались создать у нас возможно более многостороннее представление об их стране — города и поселки, побережье, парк секвой и пустыня, промышленность, космонавтика и искусство.
В «Большом каньоне» провели вечер и наутро вылетели в Детройт.
В техническом центре автомобильной компании «Дженерал моторс» нам показывали модель теплового двигателя, лабораторию объемной фотографии с помощью лазерной техники (по их уверению, им удалось получить на пластинах объемные «отпечатки» с разрешением 3000 линий на миллиметр), экспериментальную установку для отработки методов использования электронных вычислительных машин при конструировании сложных объемных деталей (например, таких, как корпуса автомобилей). Легко было видеть, что такой симбиоз художника-конструктора и вычислительной машины может увеличить производительность труда конструктора и расширяет творческие возможности человека. Идея метода такова: конструктор лепит модель, фотографирует ее в определенных ракурсах-проекциях, и эти фотографии с заданным масштабом вводятся в машину. Машина «строит» проекции детали (алгоритм тут должен быть достаточно простой) и затем уже может выдавать конструктору либо чертежи, либо проекции на экране, в том числе и объемное изображение с сечениями, причем в зависимости от команд, выдаваемых в машину, это могут быть изображения в различном масштабе, с разных точек зрения и с различным количеством сечений. После «доработок» и «внесения изменений» по командам конструктора машина выдает комплекты чертежей, размерные цепочки, комплекты перфокарт, используемых уже другой вычислительной машиной в комплекте с обрабатывающим оборудованием для изготовления штампов.
Там же нам показали модели нескольких новых автомобилей, на которых специалисты «Дженерал моторс» ищут новые, более удачные, надежные, дешевые решения для отдельных проблем, узлов, агрегатов и т. п.
Мы видели несколько экспериментальных так называемых «городских автомобилей». Как нам объяснили, это автомобили для домохозяек для поездок за покупками — очень маленькие двухместные автомобили — коляски, закрытые «фонарем» или совсем без него. У одного из них привод — электромотор с питанием от аккумуляторов. Дальность поездки без подзарядки — 50 километров, время подзарядки три часа. Может быть, для города это и неплохо. Осмотрели два экспериментальных гоночных автомобиля. Фирма гоночных автомобилей не строит — эти автомобили используют только как базу для проверки новых решений. На этих машинах механизация везде, где только возможно и невозможно (например, даже стоп-сигнал закрыт — при торможении открываются крышки и становятся видны красные огни). Гидропривод: при включенном двигателе и передаче автомобиль стоит — для начала движения нужно нажать только на акселератор; впрочем, это уже используется и на многих современных автомашинах. Там же нам продемонстрировали тренажер для обучения вождению автомобиля, а также, по-видимому, для экспериментальной проверки динамических характеристик вновь разрабатываемых автомобилей (усиления сервопривода от руля к колесам, интенсивность торможения и т. п.).