— Круто…
— Теперь попробуй с её помощью поразить мишень.
Держа палочку дрожащими руками, Ребекка направила её кончик на дерево с мишенью. На кончике палочки появился шарик воды и через секунду он полетел вперёд. Заряд хлестанул по дереву совсем рядом с мишенью.
— Вот, уже что-то, — улыбнулся Сэм.
— Вау… — Ребекка потеряла дар речи. — Спасибо! — и тут же принялась обнимать Сэма.
— На здоровье.
+++
— Ну так что, Сэм, когда выдвигаемся? — спросил Рудольф, когда они с Ребеккой вернулись в трактир.
— Ещё пару дней мелочь будет тренироваться, а потом двинем в сторону форта.
Застава — это приграничный город. Последний в этом королевстве. Далее их путь лежит через форт Святого Лукаса, располагающийся на территории союзного королевства.
"Будет очень хорошо, если форт будет безопасным городом, там можно будет осесть на очень долгое время" — подумал Сэм.
— Ну, раз у нас есть парочка свободных дней, предлагаю выпить за знакомство, а то времени всё не было, — широко улыбнувшись, сказал старик.
— Знаешь, а давай, — махнул рукой Сэм. — Хлоя, ты с нами?
Девушка, которой Ребекка хвасталась своей палочкой, посмотрела на мужчин и покачала головой.
— Ну, как хочешь.
Мужчины покинули комнату и направились в соседнюю.
— Есть у меня одна хорошая настойка, — оскалился старик. — Один из наших апостолов подогнал в своё время, а я не рисковал открывать, а потом и времени всё не было.
— Один из апостолов говоришь? Может, обычного возьмём?
— Смешно. Местный алкоголь меня-то кое-как берёт, а на тебя, наверняка, вообще не действует.
— Что, правда, то, правда. Я надеюсь, что слухи о вашем апостоле это всего лишь слухи?
— Да ты успокойся, всё нормально будет, я тебе говорю.
+++
— Завидую я тебе, Сэм…
— Нашёл кому завидовать.
— Ну сам посуди, на своём веку, я дальше этого мира носа не совал, а это лет восемьдесят, а ты, за какие-то два десятка лет умудрился и космос повидать, и на Мировом диске осесть… ик.
Прошло тридцать минут. Выпито по три стопки.
— Да я такую жизнь на хую вертел! — воскликнул Сэм.
— Тише ты, девочки услышат.
— Извиняюсь… ещё по одной?
— Давай!
— Я же сиротой был, сколько себя помнил, а потом меня поймали и на опыты пустили.
— Жесть. Так вот почему ты тогда так вспылил.
— Когда?
— Ну, когда девочку твою недавно поймали.
— А, да, не только это, но не суть. В общем, меня же спасли!
— Кто?
— Звёздные рыцари, ты чем слушаешь, пенсия?
— Сам ты пенсия!
*Бах*
*Бах*
[Несколько секунд мордобоя]
— О чём я?
— Тебя кто-то спас.
— А, ну да. Яж мелкий был, впечатлительный, вот и решил стать бравым воином космоса. Отучился базыв… боза… ба-зо-вым навыкам, и…
— Стал Звездным рыцарем?
— Да куда там… уборщиком на стареньком линкоре… Но! Благодаря этому я смог выжить!
— Это как?
— Ну, на линкор напали, было принято решение эвакуироваться, а я был ближе всех к капсулам… Правда, пришлось месяцок проторчать в открытом космосе, пока меня найдут… и знаешь, кто меня нашёл?
— Кто?
— Хлоя.
— Подожди, это как? Она не похожа на космодесантника.
— Щас расскажу, падажди… Она была капитаном другого линкора и как раз пролетала мимо. Нашла меня и наглым образом завербовала в свои помощники. Эксплуатировала по-чёрному… За несколько лет полётов неплохо влился в их компашку. В то время познакомился с Рани, она тогда только ступила на путь божественности… помогала нам, чем могла… а потом наше крыло расфирм… расформировали. А я такой взял свои накопления и купил небольшой кораблик, вместе с друзьями его модифицировал и вернулся к звёздам в качестве наёмника и независимого Рыцаря. Ну и наше положение с Хлоей поменялось, теперь я был капитаном, а она моей подчинённой, вот тут-то я и отыгрался, хе, хе, хе.
— Всё звучит хорошо.
— Да подожди ты, щас всё буит… На одном из заданий мы подобрали ребёнка, девочку. Планета медленно умирала от какой-то чумы… Да и девочка многое пережила… я же таким же был, вот и оставил её. И привязался, как к дочери… а потом… потом нас прижали. Не знаю кто, не знаю как, но никто не выжил… даже я.
— Обожди… Ты же вот он ты, живёхонький!
— Рани подсобила. Смогла поймать мою душу и вселить в это тело, когда прежний хозяин помер.
— Только тебя?
— Только меня…
— Тогда Хлоя…
— Её кто-то другой подобрал… Всё, хватит о грустном! Бухаем!
— Да!
+++
[Сэм]
— Ох… похмелье… как же я давно тебя не видел… — произнёс хриплым голосом.
Ветерок обдувал мою кожу, а спина ощущала прикосновение травы. Солнце светило в глаза, а на теле не ощущалось и лоскута одежды. Разлепив один глаз, осмотрелся.
Поле. Зелёное поле и холмы вокруг. Никаких признаков цивилизации поблизости.
— Всё нормально будет, говорил он… Да чтобы я его ещё хоть раз послушал…
Применил исцеляющие чары. Стало лучше. Поднялся на ноги.
— Ну, хоть руки ноги на месте, теперь надо понять, где я и где все?
Поднялся на самый высокий холм. Осмотрелся. Чертыхнулся и побежал в сторону осаждаемого города.
Глава 10 — Кавардак
Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла одна из сотрудниц трактира.
— Извиняюсь, но у нас чрезвычайная ситуация, на город напали! — воскликнула она. — Нужно срочно эвакуироваться в убежище!
— Поняла, — кивнула ей Хлоя и начала собирать вещи в пространственную сумку.
— Сэм так и не вернулся, — сказала Ребекка.
Вчера они с Рудольфом выпили и ушли гулять. Вернулся лишь Рудольф, сказав, что Сэм скоро тоже придёт.
— Не волнуйся, мы присмотрим за тобой, — улыбнулась Хлоя.
— Ситуация не самая хороша, — Рудольф вошел в комнату с довольно мрачным видом. — Город окружили со всех сторон, так что, по-тихому уйти не получится.
— А кто напал-то? — спросила девушка.
— Теократия. Видимо, окончательно кукухой поехали со своей религией…
Старик вдруг напрягся, подскочил к девушкам, взял их на руки и выпрыгнул в окно. Через несколько секунд, позади него, раздался взрыв. Трактир разнесло в щепки.
— Еле успел… — выдохнул Рудольф.
В воздухе остался след, оставленный снарядом, который угодил в здание. Он брал начало из-за городской стены.
* Бах, бах, бах, бах! *
Взрывы слышались по всему городу.
— Если они начали бомбардировку, значит, городской барьер пал, надо найти укрытие, — сказала Хлоя.
— Где Сэм? — спросила Ребекка Рудольфа.
— Не знаю, — покачал головой тот. — Мало что помню о вчерашнем вечере.
Убежище находилось буквально за поворотом. Люди шли спокойно, хоть на их лицах и читались смятение и паника.
Тем временем, высоко в небе, прямо над центром города повисла фигура в белых одеяниях.
— Командующий, я готов, — сказал он.
В тот же момент, нападающее войско начало отступать от стен города, вызывая у всех наблюдавших за этим защитников чувство непонимания и облегчения.
— Мы отошли на безопасное расстояние, начинай, — раздался голос из кристалла на груди человека.
Парящий над городом мужчина ещё раз посмотрел вниз.
— Ничего личного. Приказ, есть приказ.
Раздвинув руки в стороны, он произнёс:
— Кавардак.
Весь город и близлежащие окрестности тут же озарились ярким светом, а когда свет погас, на месте города… было нечто. Казалось, что все постройки, включая стены, забросили в миксер, смешали и выбросили в реальность. Дома, стены, почва, дороги, перемешалось абсолютно всё, создавая какую-то сюрреалистичную картину.