— Вот как, а что насчёт монстров?
— Их всех истребили ещё до моего рождения. Нельзя же оставлять опасных существ под таким стратегически важным объектом.
— Ваша правда.
Луч указывал на небольшую глубину. Всего лишь второй ярус катакомб, что равнялось десяти метрам вглубь.
— Люциус, а откуда вы? — вдруг спросила Сильвия.
— Из Кайраага. Торговал там простенькими артефактами. А потом решил перебраться подальше на юг, а то ситуация с севром меня немного напрягает.
— Да, кочевники что-то совсем страх потеряли.
— Кстати, а это правда, что теократия тоже начала становиться агрессивной?
— Да, на днях они разрушили приграничный город Кайраага. Боюсь, такими темпами, начнётся война.
— Вовремя я решил свалить оттуда, — усмехнулся Сэм. — Кстати, у Хинавы же тоже есть общие границы с теократией?
— Да. Правда, вряд ли мы вмешаемся в их конфликт. Если только дело дойдёт до реальных боевых действий. Всё же, с Кайраагом мы союзники.
Вскоре пара дошла до развилки. Не успели они нормально оглядеться, как Сэма что-то утащило в один из проходов.
— Люциус! — воскликнула Сильвия и бросилась за ним.
Вот только девушка споткнулась обо что-то и начала падать. Попытка выставить руки вперёд провалилась, так как девушку опутала странная, слабосветящаяся верёвка.
— Ловушка?
Стоило ей это произнести, как к ней вышел человек, которого она хотела придушить сильнее всего на этом свете.
— Ну что ж, ты действительно нашла меня, — похлопал в ладоши Сэм без маскировки. — Можешь меня арестовать. Ой, кажется, у кого-то связаны руки.
— Где Люциус?
— Если ты про того мужика, то о нём можешь не волноваться, мирных жителей я не трогаю. Так, здесь не самое приятное место для разговора, так что, пойдём, уединимся.
Подняв связанную девушку на плечо, Сэм направился вглубь катакомб.
"Что это за верёвка? Я вообще не могу пошевелиться…" — думала Сильвия.
— Наверняка ты думаешь, что это за верёвка такая. А я тебе расскажу! Всё равно просто идти будет слишком скучно. Так вот, не только твой друг умеет делать всякие полезные штуки. Эту верёвку я сделал из специальной металлической проволоки, которую нашёл на поверхности, парочки магических кристаллов, ну и добавил пару заклинаний. Кстати, все материалы я честно купил.
Вскоре Сэм вошёл в просторную комнату, освещённую несколькими лампами. В воздухе витал приятный запах еды.
— О, они пришли, — раздался женский голос.
За импровизированным столом стояла девушка с фиолетовыми волосами и что-то готовила. Рядом стояла девочка с чёрно-красными волосами.
— А где Рани? — спросил Сэм.
— Она отошла. Сказала, что скоро вернётся, — сказала Хлоя.
— Ну, хай с ней.
Сильвию посадили на стул, поставили перед ней стол, а с обратной стороны сел Сэм.
— Значит так, притащил я тебя сюда, чтобы разъяснит возникшее между нами недопонимание. Ах, да, чуть не забыл, мелочь, принеси сюда звенелку.
— Хорошо, — кивнула Ребекка и через несколько секунд, на столе стоял артефакт, определяющий ложь.
— Так вот, если хочешь, чтобы с твоим другом всё было хорошо, советую выслушать меня и уверовать в мои слова. Меня зовут Сэм. Волей судьбы, я был втянут в игрища больших шишек, возомнивших себя богами. Они охотятся на эту мелочь, — он ткнул в сторону Ребекки. — А я её упорно защищаю. За всю жизнь я не совершал преступлений, вроде как, так что для меня стало сюрпризом, когда меня решили казнить без суда и следствия, силы соседнего государства. Юная леди, не хотите посвятить меня в детали своей ненависти ко мне?
Сильвия лишь вздохнула.
— Мне сообщили, что ты похитил ребёнка и бежал от стражей правопорядка. Всячески издевался над бедной девочкой и не только над ней.
Сэм посмотрел на артефакт.
— Офигеть, и ты реально в это веришь? Нет стоп, это не твоя вина. Тебе, судя по всему, предоставили уйму правдоподобных доказательств?
— Именно так.
— Мда, как же я ненавижу все эти интриги… Ну и, что ты теперь будешь делать? Я говорю, что я не преступник, твоё начальство говорит обратное, кому ты поверишь?
Сильвия сама была в замешательстве. Всё это может быть прекрасной актёрской игрой, но человек перед ней совершенно не походит на того человека, которого ей описывали. Да и при взгляде на девочку, становится понятно, что никакая она не жертва.
— Хочешь сказать, что королева тоже причастно к этим игрищам? — спросила девушка.
— Скорее всего, — кивнул Сэм. — Король моей страны вот, совсем с катушек съехал. Раздаёт поисковые артефакты направо и налево, нанимает гильдии убийц и чёрт знает что ещё. Кстати, нападение теократии наверняка тоже спровоцировано этой игрой.
За время их разговора, детектор лжи ни разу не прозвенел. Сэму даже пришлось доказывать, что он работает исправно.
— Ну, так что ты решила, мисс Сильвия?
Ещё раз вздохнув, девушка, наконец, ответила:
— Хорошо, я больше не буду охотиться на тебя, однако и присоединяться к тебе не буду. Я сама проведу расследование, и если ты мне солгал…
— Да без проблем, — пожал плечами парень и поднялся из-за стола.
Подойдя к девушке, он снял с неё шлем.
— Что ты делаешь?! — воскликнула девушка.
Под шлемом она прятала синее лицо.
— Ну, раз мы теперь условные союзники, мне стоит убрать с твоего лица результат вчерашней стычки, а то в шлеме щеголять, наверное, неудобно, — усмехнулся мужчина.
— Что это вообще за краска? — спросила Сильвия. — Что бы я ни пробовала, она никак не стиралась.
— О, это моя особая разработка. Создана специально для розыгрышей. Вообще, она сама сходит примерно через месяц, но ты же не хочешь целый месяц прятать своё милое лицо?
Сэм достал из сумки склянку, промочил тряпку и начал оттирать лицо Сильвии. Справился он с этим делом за пару минут. После чего снял верёвки.
— Что с Люциусом?
— М? А, с ним всё в порядке, мы его сразу же на поверхность выбросили.
— Кушать не хочешь? — спросила Хлоя, накрывая на стол.
Сильвия лишь фыркнула и пошла к выходу.
— Ну, не хочешь как хочешь, нам больше достанется.
+++
Домой Сильвия вернулась в смешанных чувствах.
"Зачем вообще королеве меня обманывать? Нет, если про игру действительно правда, то я действительно не стала бы охотиться на них…"
В этот момент, в дверь постучали и в комнату вошёл отец девушки.
— Дорогая, что-то случилось? — спросил мужчина.
— Нет, ничего особенного.
— Ага, я же вижу. На тебе лица нет.
Сильвия взглянула на отца. Именно он воспитал её, научил обращать с мечом и предоставил билет в хорошую жизнь.
— Королеве ведь нет смысла врать мне? — спросила она.
— Она тебе соврала?
— Пока не знаю, но вполне вероятно. Я всецело её поддерживаю, но нападать на невинных…
— Понятно, — вздохнул мужчина. — Видимо, личность действительно нужно было заблокировать.
Сильвию смутили последние слова, и она посмотрела на мужчину. Тот достал из кармана кокой-то пульт и нажал на нём несколько кнопок. Сильвия сразу же почувствовала, как её тело лишилось сил. Даже пальцем не пошевелить.
— Отец… что… ты… — даже говорить, нормально не получалось.
Однако, мужчина ничего не ответив, поднял девушку на руки и пошёл в сторону подвала. Он унёс её в комнату, о существовании которой Сильвия ничего не знала.
Девушку положили на стол и прикрепили к голове несколько проводов.
— Па… па…
Последнее, что помнила девушка, это белый потолок, постепенно удаляющийся от её взора.
+++
— Ну и где ты так долго была? — спросил Сэм у Рани, которая вернулась только под вечер.