— Он уже мёртв, чем бы он ни был… так что, прекращай… — сказала она.
— Это приказ? — спросил Сэм, с лица которого не сходил оскал.
— Это просьба…
— Ха… ха, ха, ха! А ты смешная! Прости уж, но я терпеть не могу, ни приказов, ни просьб!
Он метнулся в сторону девушки с занесённым кулаком. Однако кулак так и не достиг своей жертвы.
— Ну, ну, быть девушек просто так нехорошо.
Сэм повернул голову. Его руку держал какой-то парень с чёрными волосами и карими глазами.
— Ты ещё кто такой?
— Я, как выразилась твоя полубогиня, полный писец, — сказал незнакомец и одним ловким движением вырубил обезумевшего мужчину.
Глава 19 — Всадник и Божество
— Как он? С ним всё будет хорошо?
— Ну а что с ним будет? Оклемается через пару минут.
Первый голос Сэм узнал без проблем. Девушка, которую он встретил совсем недавно и, вроде как, помог принять себя такой, какая она есть — Сильвия. А вот второй Сэм не узнал. Голос молодого парня, в котором чувствовалась лёгкая усталость.
Медленно открыв глаза, он понял, что лежит на вершине холма прямо на траве.
— О, видишь? Уже очнулся, — сказал незнакомец.
— Ого, я всё ещё себя осознаю… Я смог побороть ту хрень?
— Смотря, о чём ты спрашиваешь.
В поле зрения появился обладатель незнакомого голоса.
— Если ты про того адепта Страха, то да, размотал его без шансов. А если про пакость внутри тебя, то ты обосрался по всем фронтам и сразу.
— Тогда как…
— Я тебя вытащил. Можешь не благодарить.
Когда зрение пришло в норму, Сэм смог нормально разглядеть незнакомца. Тёмные волосы, карие глаза и футуристичная форма какого-нибудь адмирала космического флота.
— Ну, раз просишь… А кто ты?
— Командующий Пандоры, универсального звёздного корабля. Тип, он реально универсальный. Может очень много и даже больше. Артёмом звать.
— Ого, звёздные странники редко заглядывают на Мировые диски. Чем обязан?
— Так ты сам позвал. Вернее, твоя подружка полубогиня. О, вот и они.
На холм, со скорость ветра, влетел Конь. Рани тут же спрыгнула с него и подбежала к Сэму.
— Ты как?! Всё в порядке?! Нигде не болит?!
— Да всё со мной нормально, — отмахнулся Сэм, поднимаясь на ноги.
Все раны на его теле зажили, как и на теле Сильвии. Как будто никакого сражения и не было.
— Ты как раз вовремя, моя юная заказчица, — сказал Артём, схватив Рани за голову. — Кажется, уговор был вызывать меня только в самом крайнем случае, не так ли?
— Так… так ведь и была экстренная ситуация…
— Экстренная ситуация, это когда мир разрушатся у тебя на глазах, а ты обычный человек. Твоих сил вполне хватило бы, чтобы усмирить его.
— Но меня ослабили…
— Ты помнишь, что ты лишь на половину богиня? Да для тебя обойти запрет как нефиг делать! Ладно, проехали, вызвали и вызвали. Карма говорила, что тут будет что-то интересное для меня.
Парень осмотрел всех присутствующих и его взгляд остановился на Ребекке. Он подошёл к ней и присел рядом с ней на корточки.
— Как тебя зовут, солнышко?
— Ребекка, — ответила девочка, не понимая, что происходит.
— Вот как, красивое имя.
Артём погладил девочку по голове и заглянул ей в глаза.
— И правда интересно. Доставлять вас на корабль будет проблемно… Ладно, тогда пригоним оборудование сюда, — парень приложил руку к уху. — Риза, мне нужно оборудование для анализа души и тонких структур. Понял, жду.
Сэм даже никогда не слышал о чём-то подобном, так что был в замешательстве как и остальные.
— Ладно, ребятки, часик другой у нас есть. Можете задавать свои вопросики. Дядя Тёма ответит на те, что знает. А те, что не знает, спросит у начальства.
Артём развернулся и вытянул руки вперёд. Прошло несколько мгновений, и перед ним вырос деревянный домик.
— Фух, кажется, на этот раз без косяков.
Однако, как только он договорил, флюгер в виде петуха отвалился и упал с крыши.
— Ну, почти без косяков.
"Что он такое? Он создал дом из ничего!"
— Ты что, бог? — спросил Сэм.
— Нет, конечно нет. Я просто очень сильный человек. Прошу вас в гости.
Домик не выделялся какими-либо изысками. Просто обычный домик.
Все сели за круглый стол в гостиной, который уже был накрыт.
— Кушайте на здоровье, — улыбнулся парень.
— Эм, а с чего такая доброта? — спросил Сэм.
— Да просто настроение вдруг поднялось. Знаешь, как оно бывает, собираешь огромный пазл и когда осталось положить на место последнюю часть мозаики, этой последней части нигде нет. Обыскал вообще везде, где только можно, но безрезультатно. А потом вдруг, по прошествии огромного времени таки находишь этот кусочек?
— Думаю, я примерно понял. А насчёт вопросов…
— Не боись, здесь нас никто не подслушает. И да, можно задавать вопросы с глазу на глаз.
— Хорошо, тогда я буду первым. Что это за игра такая? Кто участвует? Кто организатор?
— С ходу задал сложный вопрос… В общем, насколько я понял, Ребекка у нас очень ценна для бессмертных низкого порядка, вот они на неё и устроили охоту. Они не могут действовать напрямую, так что, действуют через своих последователей. Ну и, забавы ради, решили устроить эти игрища. Что до участников, то их много и все какие-то безымянные. Нет, серьёзно, я про таких вообще никогда не слышал. А вот про организатора ничего сказать не могу.
— А долго мне придётся прятаться от них? — тут же спросила девочка.
— Всю жизнь, — ответил Артём.
— Ох…
— Не переживай ты так. Ищи в этом плюсы! Например, твой защитник теперь всегда будет с тобой!
И если Ребекка обрадовалась, то Сэм скривил лицо, как будто лимон целиком проглотил. Следующей спрашивала Сильвия.
— Что насчёт тех, кто напал на деревню?
— Хм? А ты уверена, что хочешь задать этот вопрос?
— Ну… А можно задать только один?
— Ну, если успеем до прибытия Ризы, то можно сколько угодно. Что до напавших, то это были адепты Страха. Кто-нибудь слыхал про четырёх всадников апокалипсиса?
Кивнула только Рани.
— В общем, это четыре бедствия, что несут за собой смерть всему сущему: Война, Голод, Болезнь и Смерть. Так говорится в большинстве мирах, но на самом деле их много. И Страх один из этих всадников.
— То есть, тот, кого я побил…
— Закатай губу. То был лишь слабенький адепт. Всадники достаточно сильны, чтобы в одиночку разорять целые миры.
— А почему Страх вдруг напал на нас? — снова спросила Сильвия.
— Хрен его знает, — пожал плечами Артём. — Я с ними не общался. Знаю лишь то, что в противовес им, существуют светлые исконные божества. Не те, ставшие бессмертными, люди, а настоящие боги. Правда, где их искать я не знаю.
— А я… — начала Рани.
— А ты перебьёшься. Следующий.
Полубогиня поникла.
— А я… ну… — Хлоя выглядела очень растерянной.
— Понимаю, — кивнул парень, и они исчезли.
— Что, блин, происходит? — спросил Сэм. — Кто он вообще такой?
Ответ на этот вопрос знала только Рани.
— Самый влиятельный человек во вселенной, если коротко. Наёмник, миротворец и просто хороший парень, как многие говорят. Общается с Высшими существами как с друзьями, шпыняет богов как каких-то детей.
— Как так вышло, что я про него ничего не слышал?
— Ну, он появился всего десяток лет назад. Ты уже жил здесь в тот момент, так что, просто не мог знать.
— Боюсь представить, сколько мы теперь ему должны…
— О, вы ничего не должны, — сказал вдруг появившийся парень. — Я очень надеюсь на то, что мы подружимся, а с друзей я денег не беру.
"Я вообще не могу понять ход его мыслей…"
— Эм, я бы тоже хотела поговорить наедине, — сказала Сильвия.
— Окей, — ответил Артём, и они исчезли.
И пока они разговаривали, в дверь домика постучали. Делать всё равно было нечего, так что, Сэм пошёл открывать дверь. У порога стояла девочка лет десяти. Тёмно-синие глаза и длинные серые волосы. Одетая лишь в простое платьице. За спиной у неё был рюкзак, в котором, судя по всему, были её вещи.