— А что у тебя за хвост сейчас?
— Не знаю. Их так много, что я даже не знаю, как определить его способности.
Вдруг, к их столику подошла Рита и поставила две чашки с кофе.
— Мы ничего не заказывали, — сказал Сэм.
— За счёт заведения, — улыбнулась девушка. — Кстати, мальчик, если продолжишь так пялиться, то наши работницы подумают, что ты решил за мной приударить.
— Ничего страшного, переживу.
— Я так не думаю.
Рита ушла, а Сэм продолжил за ней наблюдать.
В скором времени, посетителей становилось всё меньше и меньше. В конце концов, кроме Сэма и Хлои, в зале почти никого не осталось.
— Позвольте представиться ещё раз, меня зовут Рита, я самая обычная горничная в этом заведении.
— Ага, как-то ты слишком круто дерёшься для самой обычной горничной, — Сэм сузил глаза.
— Издержки профессии. В последнее время, горничные становятся очень популярными, а это приводит к тому, что всякие подозрительные личности, могут начать распускать руки и это в лучшем случае.
— Ага, в таком маленьком городке, в котором наверняка большая часть населения знает друг друга, обязательно найдётся маньяк извращенец.
— Всякое может быть.
Рита продолжала мило улыбаться. Девушка совсем не вызывала каких либо подозрений, что злило Сэма ещё сильнее, но он не подавал виду.
— Давай не будем разыгрывать этот спектакль. Что ты делал в том магазине?
— В каком магазине? — на лице девушки отразилось удивление.
— В антикварном. Поверь, на зрение я не жалуюсь, и я точно видел твоё лицо.
— Ох, точно, что-то такое припоминаю. Кажется, в тот раз, ты нагло своровал мой первый поцелуй.
— Пффф!
Хлоя, пившая кофе в этот момент, выплеснула всё наружу, а где-то за углом послышался грохот.
— Кажется, я не слишком удачно выбрала место, здесь нам не дадут спокойно поговорить, — вздохнула Рита.
В итоге, они вернулись в комнату Сэма и Хлои.
— Не думала, что ты вот так сходу накинешься на меня с расспросами, — сказала горничная. — Ты уж прости, но внизу нас подслушивали, я не могла ответить на твои вопросы честно.
— Ага, значит, ты не хочешь, чтобы твои коллеги узнали о твоих "подвигах". Тогда зачем было с самого начала устраивать встречу в зале?
— Кто же знал, что ты будешь пялиться на меня весь вечер как очарованный. Если бы не это, то все работницы спокойно ушли бы домой, а не начали следить за нами. Ближе к делу, что вам от меня нужно? Я про вас никогда не слышала.
— Я уже задал свой вопрос, — Сэм скрестил руки перед собой.
— Ну, раз ты настаиваешь.
Рита достала откуда-то из формы горничной, ту самую шкатулку.
— С чего же начать, хм… да, пожалуй, стоит начать с того, что я не совсем обычный человек. Если вкратце, то я из семьи опального дворянина, а в этой шкатулке лежит то, что принадлежит нашей семье по праву. То есть, если даже меня поймают на воровстве, я смогу доказать, что эта вещь была украдена у меня.
— И что же это такое?
— Какой ты любопытный. Не учили, не совать свой нос в чужие дела?
— Учили, но это было давно. Показывай давай.
— Хм… Пожалуй, я откажусь, — вдруг сказала Рита.
— Чего это вдруг?
— В этом мире есть много вещей, которые я не люблю. В их числе есть люди, не умеющие себя вести перед дамами и те, кто забывают своё место.
Рита, сидевшая до этого на стуле, поднялась на ноги и начала медленно идти в сторону Сэма.
— Ты, видимо, забыл, что я в разы сильнее тебя. Я могу прямо сейчас убить тебя и твою подружку, а потом закопать в тысячах километрах отсюда и вас больше никто и никогда не найдёт.
По мере монолога, Рита подходила всё ближе и ближе к Сэму. А Сэм, сам того не осознавая, начал пятиться назад.
— Это вы пришли в этот город, это вы свалились мне словно снег на голову, это вы хотите что-то от меня и если ты хочешь что-то узнать, то будь добр, соблюдай манеры.
Ранее, Рита не показывала враждебности и была похожа на обычную милую девушку. Сейчас же, она нахмурила брови и пристально смотрела в глаза Сэма с явной угрозой. Мужчина сам не заметил, когда прислонился спиной к стене. В его горле пересохло, а на лбу появилась испарина.
"Эта женщина… она опасна"
— Я извиняюсь, — выдавил из себя Сэм. — Можешь показать, что в шкатулке? Пожалуйста…
— Вот видишь, это не так уж и сложно, — на лице Риты снова появилась улыбка, а давление с её стороны исчезло.
Сэму и Хлоя даже показалось, что воздух стал словно бы легче.
Горничная снова присела на стул и, наконец, открыла шкатулку.
— Это, коса? — спросил Сэм.
В шкатулке, на красной подушечке, лежала моделька косы. На острие были выгравированы лепестки роз, а бутоны этих же цветов, соединяли острие с ручкой.
Рита достала это произведение искусства и, повертев его немного в своей руке, переломила его пополам.
— А? — удивились Сэм с Хлоей.
— Подделка, — сказала Рита.
— Значит, тебе нужна была эта коса? — спросил Сэм.
— Именно. И я уже напала на след того, кто выкрал настоящую. Похоже, работал дилетант, он заменил косу подделкой, но вот про шкатулку не подумал. Ладно, я достаточно рассказала о себе, теперь ваша очередь. Кто вы? Зачем вам серебряные инструменты? Каковы ваши цели? Буду признательна, если вы сможете поведать мне свою историю.
"Она очень сильна. Если смогу завербовать её, то она может стать неплохим подспорьем в битве против Всадника Страха" — подумал Сэм.
+++
— Это… Внезапно, — сказала Рита, когда Сэм закончил рассказывать. — И когда начнётся атака?
— Мы не знаем. Сейчас наш путь лежит в нейтральные земли, где будет общемировое собрание лидеров. Думаю, боги смогут поделиться ценной информацией.
— Хм, тогда, но основе всего услышанного, у меня есть к вам предложение. Коса, которую я разыскиваю, является довольно мощным артефактом. С ним, я стану ещё сильнее. И если вы поможете мне отыскать его, я помогу вам в битве против этого Всадника.
— Думаю, такой вариант устроит всех, — улыбнулся Сэм. — Что нужно делать?
Время было подходящее, так что, троица решила не затягивать с операцией. Они покинули постоялый двор и направились в сторону того самого антикварного магазинчика.
Видимо, никто так и не заметил погрома, так как с момента ухода Сэма, беспорядок остался на своём месте. По плану, они сначала должны были обыскать это помещение на предмет потайных ходов и, если таковых не обнаружится, то они пойдут расспрашивать хозяина магазинчика.
Рита ушла в складские помещения, Сэм проверял стойку с кассой, а Хлоя ходила среди стеллажей. И как раз таки молодая кицуне смогла найти на одном из стеллажей нужный механизм. Активировав его, она открыла люк в полу, в углу помещения.
— Молодчина, — сказал Сэм шёпотом и показал девушке большой палец.
За люком была спиральная каменная лестница. Спускались они полчаса, а когда достигли дна, обнаружили три прохода.
— Как мне повезло, что я вас встретила, — улыбнулась Рита.
— Предлагаешь разделиться? — тут же спросил Сэм.
— Именно. Вряд-ли владелец магазинчика достаточно влиятелен, чтобы нанять достаточно сильную охрану.
— Я тоже предлагаю разделиться, — сказала Хлоя.
— Ладно, я, в принципе, не против. Однако, сначала нам надо провести ритуал, чисто на всякий случай, — он посмотрел на Хлою.
— Почему вы не озаботились этим до того, как мы вошли сюда? — спросила Рита.
— Из головы вылетело, — пожал плечами Сэм.
Он достал из сумки серебряный нож и без колебаний сломал его голыми руками. Получившимся острым концом, он проткнул себе палец. То же самое сделала и Хлоя, а затем они одновременно слизали кровь с пальцев друг друга.
— Выглядит как очень странный фетиш, — прокомментировала сцену Рита.
— Да иди ты, — сказал Сэм, залечивая ранки на пальцах. — Не мы придумали эти правила.