Но существо всего одним ударом разнесло стену на мелкие кусочки, и ударил Хлою. Девушку отбросило на несколько метров. Она услышала хруст и почувствовала боль в руках и рёбрах.
"Он слишком сильный…"
Пока лежала на полу, она заметила уцелевший кинжал прямо перед её лицом. Она ухватилась за это оружие, как за свой последний шанс победить этого монстра. Зарядив кинжал по максимуму, она метнула его, целясь в соколиную голову. Но то, что произошло дальше, шокировало её до глубины души.
— Как…
Существо поймало кинжал двумя пальцами, прямо перед своим клювом. А затем, будто насмехаясь над девушкой, он бросил оружие обратно. Хлоя успела лишь поднять руки, и кинжал угодил прямо в одну из них. Кусок металла разорвал правую ладонь девушки, оставив лишь кровоточащий обрубок.
— Гха! — воскликнула Хлоя, схватившись за раненную конечность.
Существо начало медленно подходить к девушке, явно упиваясь её болью.
— Не… не подходи! — закричала Хлоя и применила магию.
Сама не ожидая этого, она высвободила все четыре базовые стихии. Огненное торнадо, волна земли, потоки воздуха, и водяные струи устремились к тому, кто вызвал приступ паники у девушки.
Существо, в свою очередь, поднял руки, из которых ударили лучи света. Они впились в это буйство стихий и пробили их насквозь. Затем отразились от стен и пронзили их ещё раз. Это продолжалось до тех пор, пока вся магия Хлои не была разорвана в клочья.
— Нет… не может быть…
Девушка никак не могла подняться на ноги и просто отползала от пугающего её существа.
"Он просто играется со мной… Он мог убить меня своими лучами, но не сделал этого…"
Хлоя почти доползла до стены, когда существо вдруг остановилось. Но оно не просто остановилось, оно, словно замерло от страха. Этот страх был виден в его соколиных глазах.
— Высшие, в наше время, совсем страх потеряли, — раздался знакомый голос позади девушки.
Повернув голову, она увидела того, с кем познакомилась совсем недавно. Кроули, такой же вульпи, как и сама Хлоя. Учитывая исходящее от него давление, она предполагала, что у него примерно пять или шесть хвостов. Но сейчас она поняла, что ошибалась.
За спиной у новоприбывшего красовались девять хвостов с белой сверкающей шерстью. Глаза Кроули тоже изменились, раньше они были обычными с цветом неба. Сейчас же, это были глаза хищника с вертикальным зрачком и кроваво красным оттенком радужки.
— Как только боги нашли способ обойти Правило, они явно осмелели. Насколько я помню, тебя зовут Ра, верно? Что ты забыл на Мировом диске? тебя призвали в этот сосуд что-то охранять? Или же тебе возвели храм, чтобы ты смог распространить своё влияние и здесь? Хотя, можешь не отвечать. Ты напал на моего сородича, этого я тебе не прощу.
Как только Кроули договорил, Ра сразу же исчез. Скрылся в своём собственном измерении.
Почувствовав, что опасность миновала, Хлоя расслабилась. И только тут она заметила, насколько сильно она вымоталась. Не прошло и нескольких секунд, как она упала спасительное забытье.
+++
Рита на своём пути не встретила никаких ловушек или испытаний. Она дошла до самого конца коридора и вошла в просторный зал. Тут она увидела несколько колонн, которые уходили далеко вверх и терялись среди темноты. Впереди она увидела алтарь, на котором лежала её коса.
— Вот я и нашла тебя, — улыбнулась девушка.
Так же на алтаре была статуя некого ангела. У него была одна пара крыльев, капюшон, закрывающий лицо тенью и меч, состоящий из двух лезвий.
— Полагаю, этот ангелочек призван остановить любого, кто помешает ритуалу. Как жаль, что коса уже признала во мне хозяйку. Всё что мне нужно, это подойти достаточно близко и сделать вот так.
Она чуть сжала руку, будто пытаясь что-то взять и коса сама переместилась ей в руку.
— Да, ты точно настоящая.
Сразу после этого, по залу прошла вибрация. Это ангел пришёл в движения. Он расправил крылья на всю ширину и готовился к атаке.
— Сначала я почувствовала Сфинкса, потом Ра, а теперь ещё и Михаил.
Ангел бросился вперёд на невероятной скорости. Он в одно мгновение достиг Риты, но та просто исчезла. Ангел собирался преследовать девушку, но его тело развалилось на несколько частей, после чего, жизнь покинула его.
— Давненько я не пользовалась косой. Надо привыкать, — сказала Рита перед тем, как покинуть подземелье.
+++
Сэм ничего не нашёл в своем проходе, так что, вскоре вернулся к развилке, где и пересёкся с Ритой.
— У меня ничего, — сказал он.
— А вот у меня хорошие новости.
Рита показала уменьшенную косу, которая теперь спокойно помещалась у неё на ладони.
— О, значит, наша миссия выполнена?
— Ага, можно возвращаться.
— А как насчёт Хлои?
— О, можешь не волноваться за свою подружку, — сказала Рита, спрятав косу. — Она уже вернулась на постоялый двор.
— Да? Ну, хорошо.
— Кстати, как ты одолел Сфинкса? Он довольно силён.
— О, он просто задавал загадки, на которые я без проблем отвечал. В конце концов, мы с ним даже подружились.
— Ты подружился со Сфинксом? Ну ты даёшь. Обычно люди не могут ответить на его загадки и нападают, но они недооценивают его и, как следствие, умирают страшной смертью.
— А мне он говорил, что в последнее время ему попадались сообразительные ребята. Он чуть не разрыдался.
— Бедненький.
Вернувшись в комнату, они увидели, что Хлоя спит и решили не трогать её. Ран они не обнаружили и решили, что с ней не случилось ничего страшного.
— Что ж, я понимаю, что от нас пользы, толком не было, но надеюсь, ты сможешь помочь нам в будущем?
Сэм с Ритой спустились на первый этаж, где девушка приготовила два коктейля.
— Помогу чем смогу. Мне, всё-таки, нравится этот мир и люди в нём. Кстати, будет замечательно, если ты будешь вежлив со всеми, а не только с теми, кто сильнее тебя.
— Ух… Ну, по крайней мере, я буду вежлив с теми, кто будет вежлив со мной.
— Ну, хотя бы так. За удачную операцию, малыш Сэмми.
— Не надо так меня называть.
Чокнувшись, они выпили содержимое бокалов.
— Хорошо, буду звать тебя Сэмми. И это не обсуждается.
— Да я и не против.
— Куда теперь пойдёте?
— Как и говорил ранее, нам надо встретиться с товарищами в пограничном городе, неподалёку отсюда. А уже оттуда мы двинем в сторону нейтральных земель и места собрания. А дальше видно будет.
— Тогда я буду ждать новостей здесь. Кстати, как насчёт провести эту ночь вместе?
Услышав эти слова, Сэм поперхнулся и закашлялся. Такого предложения он никак не ожидал услышать, да ещё и так прямо.
— Ты что, боишься спать одна? Или у тебя огромный дом и ты чувствуешь себя одиноко.
— Сэмми, ты уже взрослый мальчик, не нужно притворяться дурачком. Мы же с тобой взрослые люди и прекрасно всё понимаем.
— Ты сама говорила, что тебе не по нраву такие люди, как я.
— Я говорила про невоспитанных идиотов. Ты же был груб по понятным причинам, плюс, ты же исправился, а не стал стоять на своём. А такие люди мне наоборот нравятся.
Рита нежно посмотрела на Сэма и обворожительно улыбнулась.
"Чёрт, эта женщина… она чертовски привлекательна. И если я скажу, что совсем не хочу её, то совру сам себе"
— Ох, или, может быть, у тебя уже есть кто-то? Неужели Хлоя?
— Нет, у меня никого нет в данный момент, — сразу же ответил Сэм.
— Вот как. У меня тоже никого нет. Причём довольно давно.
— Какое совпадение, у меня тоже.
— Так что решил, Сэмми? — Рита поднялась со стула и пошла в сторону выхода. — Я живу совсем рядом. Или ты хочешь прямо в комнате со спящей подругой?