— Где… я?
— О, ты наконец проснулся? Добро пожаловать на борт, — послышался незнакомый мужской голос.
Рядом с его кроватью сидел мужчина с коричневыми волосами и голубыми глазами. Он был одет в серый комбинезон, а не в белый халат.
— Кто ты?
— Меня зовут Шелег, пилот малого пустотного истребителя, — улыбнулся мужчина.
— Пилот… чего? — не понял Эд.
— Ну, знаешь, машина летающая в космосе.
— Космосе… Космос, звезды… Джордж! Где Джордж?!
Мальчик попытался подняться, но мир вокруг начал кружиться, а голова заболела с новой силой и он упал обратно.
— Спокойней, парень. Тебя довольно сильно приложили головой об пол.
Услышав эти слова, Эдвард нащупал у себя на голове бинты. А потом вспомнил ту, кто сделала это с ним.
— Та женщина…
— Это была капитан этого корабля, её зовут Кейт. Мой тебе совет, никогда не зови женщин стервами, это плохо кончается.
— Я не хотел, просто… — Эд запнулся на мгновение. — Джордж… он, правда, погиб?
Мальчик посмотрел на Шелега с надеждой, что он скажет, что его друг в порядке, но тот не собирался врать.
— Прости, но вытащить удалось лишь тебя, — сказал он.
Эдвард опустил взгляд.
— Ясно…
Он был явно подавлен, но мальчик не начал лить слёз, что удивило Шелега.
— Ты не выглядишь сильно расстроенным.
— Я расстроен.
— Обычно, когда умирает кто-то близкий, люди начинают рыдать.
— Я никогда не плакал. Я знал, что это случится.
— Знал?
— Они всегда уходили. Все знакомые, которые были добры ко мне, рано или поздно покидали меня. Я знал, что Джордж тоже однажды исчезнет. Просто не придёт и всё, но… но я не ожидал, что-то произойдёт вот так…
— Ну, прошлого не вернуть, придётся смириться с утратой, — Шелег похлопал парня по плечу.
— Вижу, ты очнулся, мальчик, — сказала вошедшая Кейт. — Как самочувствие?
Эд вздрогнул, когда увидел девушку, но быстро взял себя в руки.
— Прошу прощения, что ранее назвал вас стервой! Меня зовут Эдвард, спасибо, что заботитесь обо мне! — проговорил он и поклонился.
— Ты прощён. Что теперь будешь делать?
— А?
— Дома у тебя больше нет, как и близких. У тебя нет ничего, что теперь?
— Капитан, ну нельзя же так…
— Помолчи, Шелег, этот парень уже не простой ребёнок, — сказав это, она дала ему какую-то записку.
— Я не знаю, — ответил Эдвард. — Я ничего не знаю об окружающем мире, так что, я не знаю, что мне делать дальше.
— Как я и думала. Ладно, слушай меня внимательно, мне на корабле дети не нужны, так что, на первой же остановке мы тебя высадим. Вопрос в том, где будет эта остановка. Мы можем высадить тебя на какой-нибудь мирной планете, где ты проживешь счастливую жизнь безо всяких проблем. Либо…
— Либо?
— Тебе нравится космос?
Услышав этот вопрос, Эдвард вспомнил те ощущения, когда первый раз вышел за пределы станции. Все эти огни далёких звезд намертво отпечатались в его сознании.
— Да, мне нравится космос, — уверенно ответил он.
— Тогда, мы можем остановиться там, где тебя научат, как выходить в космос и как там жить, — улыбнулась Кейт.
Вскоре Кейт и Шелег покинули медотсек, а её линкор взял курс на её родную планету.
— Этот парень, Джордж, — начал говорить Шелег.
— Да, он и был информатором, который навел нас на эту лабораторию, — кивнула девушка.
В записке, которую нашли в скафандре Эдварда, Джордж объяснил некоторые вещи. Например, он не спасся вместе с Эдвардом потому, что он был одним из исследователей и на его руках было слишком много крови. Тяжесть грехов на его плечах не дала ему спастись вместе с мальчиком, который к нему привязался.
— Он смог стереть все записи об Эдварде, поэтому мы можем не бояться, что правительство захочет вернуть его, — сказал Шелег.
— Если он действительно смог провернуть такое, то в нём умирал гениальный хакер, — хмыкнула девушка. — В любом случае, свою часть сделки мы выполнили. Если парень выживет, то, возможно, мы с ним ещё пересечёмся.
— Если, значит…
+++
Прошло какое-то время. Эдвард отучился в специализированной академии на пилота малых пустотных истребителей и поступил на службу во флот. Его зачислили на старый линкор стажёром, однако, до машин так и не допустили.
— Блин, я во флот пошёл, потому что хотел бороздить просторы космоса на мощном истребителе, а они что? Дали мне швабру!
Парень со светлыми волосами бросил вышеуказанный инструмент на пол.
— Да будет тебе, Генри, это же всего лишь традиция, — сказал Эдвард. — Через годик и нас пустят за штурвал.
— К чёрту традиции! Нужно быть прогрессивными! Кто вообще моет полы швабрами? Это какой-то дедовский юмор?
— Ты принимаешь это слишком близко к сердцу, расслабься.
— Это ты слишком спокойный…
В этот момент система оповещения взвыла.
[Внимание! Зафиксирован выход большого количества неопознанных объектов из гиперпространства! Всему экипажу: полная боевая готовность!]
— Слышал?! — воодушевился Генри. — Пора выдвигаться!
Он уже собирался бежать в ангар, но его остановила мощная рука капитана отряда истребителей.
— Поумерь свой пыл, стажёр. Взрослые сами со всем разберутся, а ты возвращайся к работе.
— Чёрт… Взял и обломал…
Парни находились почти в самом центре линкора, так что, у них даже не было возможности проследить за ходом битвы.
— Может нам стоит самим всё сделать? — сказал Генри, во время перерыва.
— Ты о чём?
— Ну, сядем в истребители и помчимся в бой.
— Ты сдурел? Ослушаться приказа капитана это серьёзный проступок!
— Да знаю я, знаю… Эх…
Он хотел сказать что-то ещё, но свет вдруг погас на мгновение. И не только он, искусственная гравитация тоже была отключена.
— Что это сейчас было? — спросил Генри.
— Не знаю, но мне это не нравится.
Эдвард подошёл к передатчику, вмонтированному в стену. С помощью него он хотел запросить информацию у бортового ИИ, однако у него ничего не вышло.
— Плохо дело, — сказал он.
— Что случилось?
— Нам отрубили связь.
— Чего? Хочешь сказать…
— Да, враги уже на борту.
И только Эдвард успел это сказать, как из-за угла выскочили люди в чёрных бронированных скафандрах. Парень среагировал моментально. Враги только начали целиться, а он уже схватил Генри и прыгнул в соседний проход. Послышались выстрелы из бластеров и вместе с этим, Генри взвыл от боли.
Парни упали на пол, но Эд успел подняться на ноги и быстро нажал кнопку экстренного закрытия дверей. Затем он сразу же начал осматривать Генри.
— Кх… нога, — простонал он, хватаясь за раненную конечность.
— Ничего страшного, по касательной задело, жить будешь, — соврал парень, увидев сквозную дыру в ноге.
Эдвард водрузил друга на плечо, и они пошли в сторону эвакуационных капсул.
— Если враги уже здесь, то надо смываться.
— Чёрт… как больно… точно по касательной?
— Точно, ты главное смотри вперёд.
— Если ты мне соврал, то я тебя ударю…
Эд ничего на это не ответил и просто продолжал идти. У парней при себе были только лёгкие карманные бластеры, которые никак не смогли бы пробить защиту боевых скафандров. Благо, до спасательных капсул было недалеко, и они смогли добраться до них без особых проблем. Уже через пару минут они на огромной скорости удалялись от поля боя.
— Не так я представлял себе первый выход в открытый космос… — сказал Генри, наблюдая за тем, как единственный уцелевший линкор окружили со всех сторон.
— Выжили и ладно.
*Бам*
Генри ударил Эдварда.
— За что?
— За ногу. В каком месте это по касательной?! — он указал на дыру в ноге.
— Да ладно тебе, просто не хотел волновать тебя…
— Всё-таки ты иногда ведёшь себя слишком странно.