— А я должен быть там как главный инициатор этого события, — вздохнул Сэм. — Тогда решено. Мы втроём идём на собрание, а все остальные останутся в лагере.
— Оставим всё на Хлою? — спросил парень.
— Да, а что такого?
— Не хочу ни кого обидеть, но она, по моему мнению, слабейший боец.
Наверное, похожим образом думали и все остальные, вот только Сэму было что сказать.
— Ты просто не видел её в бою. Хотя, если подумать, я тоже не видел. Ладно, давайте устроим спарринг. Хлоя против Сильвии, тогда вы увидите, что она не слабая.
— Почему именно я? — спросила Сильвия.
— Потому что у меня рука не поднимется, а Юджину я запрещаю.
— Запрещаешь? — удивился парень.
— Так что? Есть возражения?
— Мне не нравится эта идея… — честно призналась Хлоя.
— Да всё будет нормально, идём.
В итоге Сэм уговорил девушек провести спарринг.
— Думаю, если Холя сможет противостоять Сильвии в рукопашной схватке, то она сможет надрать задницу многим в этом мире.
— Соглашусь, — кивнул Юджин.
— Взрослые, им лишь бы подраться, — вздохнула Ребекка.
— Ага, — кивнула Мария.
Девушки уже сняли лишнее снаряжение и встали друг напротив друга. Сильвия выглядела уверенно, чего нельзя было сказать о Хлое. У девушки в глазах читались неуверенность и нежелание участвовать в этой битве. Тем не менее, она твёрдо стояла на ногах и не собиралась отступать.
— Значит так, машем кулаками после сигнал. Бой закончится, когда скажу я, или же, если вы сможете обезвредить противника. Естественно смертоносные техники запрещены, если вы их знаете. Бой!
Сильвия отреагировала моментально. Она прыгнула вперёд с такой силой, что подняла в воздух облако пыли. Вообще, этот бой с самого начала был неудобен Хлое. Будучи наёмной убийцей, она специализировалась на скрытном устранении врага, а не на прямом столкновении, в то время как Сильвия буквально создана для сражений.
Случись этот спарринг хотя бы пару недель назад, и Хлоя проиграла бы моментально. Сейчас же, она смогла увернуться от первого удара без особых проблем, чем удивила свою оппонентку, Юджина и саму себя.
"Я думала, она будет быстрее" — пронеслось в голове Хлои.
Сильвия не собиралась останавливаться. Она продолжала наносить удары, в то время как Хлоя постоянно отступала. В какой-то момент они оказались рядом с деревьями, и кулак Сильвии снёс одно без особых проблем.
"Да она убьёт меня, если попадёт!"
В этот момент Хлоя упрекнула себя за то, что снова убегала, хотя совсем недавно приняла решение не отступать. И вот, когда Сильвия в очередной раз ударила, она не просто уклонилась. Она схватила девушку за эту руку и перебросила через себя. Удар был настолько сильным, что по земле пошли трещины. Неудивительно, если учитывать, что Сильвия весит раза в два больше, чем обычный человек.
Хлоя быстро взглянула на Сэма, но тот продолжал стоять со скрещенными руками и не собирался останавливать поединок. Тогда девушка замахнулась, чтобы ударить, но Сильвия вырвала свою руку и перекатилась в сторону. Хлоя ударила землю, из-за чего та растрескалась ещё сильнее.
"Да я сама могла её убить! Откуда такая сила удара?"
Девушка обратила внимание на то, что её кулак чуть светится синим. Она, сама того не осознавая, зарядила его своей маной, из-за чего удар получился таким сильным. Раньше она заряжала только оружие, не думая о теле.
Сильвия снова устремилась к ней. Она начала замахиваться и Хлоя отклонилась в сторону, чтобы пропустить удар. Но это был финт. Вместо прямого удара, Сильвия крутанулась на месте и ударила другой рукой с разворота. Хлоя просто не успела среагировать и её отбросило в сторону. Всё что она смогла сделать, это инстинктивно защитить себя маной, но это всё равно было очень больно.
В этот момент внутри у неё словно что-то переключилось. Она крутанулась в полёте, оперлась ногами об дерево и прыгнула в сторону Сильвии. Та не ожидала такого, поэтому пропустила удар и уже сама отлетела.
— Это же! — воскликнула Мария, увидев преображение Хлои.
Зелёные глаза девушки сменили цвет на красный, на голове появились лисьи ушки, а за спиной отросли сразу два хвоста.
Такого не ожидал даже Сэм.
"Когда она успела отрастить второй хвостик?" — подумал он.
А сама Хлоя, уже оказалась прямо над Сильвией и впечатала её в землю, выбив из её лёгких воздух. Она собиралась ударить третий раз, но её остановил Сэм.
— Всё, этого, думаю, достаточно, — сказал он. — Теперь вы убедились, что она сильна?
— Более чем… — сказала Сильвия. — Может, отойдёте и дадите мне встать?
+++
Вечер этого же дня.
Лагерь разбили в лесу близ пещеры, которая имела два выхода.
Сэм лежал на крыше кареты и смотрел на небо, на котором начали появляться первые звёзды. Хоть это и была имитация неба, созданная барьером, отличить его от настоящего довольно сложно.
Сэм думал, что после трагедии, он никогда не сможет вернуться в звёздные дали, но в последнее время он снова почувствовал тягу к бескрайним просторам пустоты.
— Эй, ты так и будешь тут лежать? Ужин уже готов, — сказала подошедшая Сильвия.
— Да я не особо голоден, — ответил Сэм. — Оставьте мне тарелочку, я попозже съем.
Сильвия вздохнула, а потом тоже посмотрела на небо.
— Хочешь вернуться туда?
— Да, наверное. Если будет возможность, попробую ещё раз выйти туда.
— Там так хорошо?
— О, там просто замечательно. Особенно когда ты в одиночном истребителе. Один на один с пустотой. В такие моменты кажется, будто она нашёптывает тебе что-то.
— Звучит жутко.
— Просто ты там ни разу не была, вот тебе и страшно. Но для тех, кто побывал там, это незабываемые ощущения.
— Раз ты так говоришь, то может, если будет возможность, то и меня с собой возьмешь?
— Если твоё желание не ослабнет к тому моменту, то конечно возьму.
— Смотри, я запомнила это.
С этими словами, она спрыгнула на землю.
— Я не забуду. Если есть возможность, то я покажу красоту космоса всем, кому смогу. Ты ведь тоже так делал, Джордж?
Сэм впервые произнёс это имя за долгие годы. Воспоминания о самом дорогом человеке тут же всплыли в мозгу, и вышли наружу в виде слезинке.
— Спасибо тебе, если бы не ты… сгнил бы я там… так ни разу не увидев звёзд.
Сэм ещё немного посмотрел на звёзды, а потом всё-таки спрыгнул с крыши и пошёл ужинать со своими товарищами.
Эпилог
Он очнулся посреди темноты.
Он ярко помнил последние моменты своей жизни.
Его злейший враг, которого он почти победил, в последний момент смог убить его.
Он не мог говорить, но он мог мыслить. Он думал о том, что же всё-таки произошло и что он теперь может сделать. И ответ сам пришёл к нему.
— Ты действительно умер.
"Кто ты?"
— Тебе не нужно знать моё имя, оно тебе просто не нужно. Всё что тебе сейчас нужно, это способность отомстить.
"Тоже верно"
— Твой враг убил не только тебя, но и всех, кто был рядом с ним, включая себя самого.
"То есть, он уже мёртв?"
— Подумай головой, ты умер, но ты сейчас здесь, думаешь, с ним такого не произошло.
"Вот ведь… Так ты хочешь помочь мне разобраться с ним?"
— Я дам тебе возможность, только и всего. Ты проявишь себя в новом теле и найдёшь своего врага.
"Ну, тоже неплохо. Но это всё? Хоть какая-то информация прилагается?"
— Его нынешнее имя Сэм. Он носится с девочкой по имени Ребекка и реинкарнацией свей жены, хоть та и утратила свою память.
"Так та тварь тоже выжила? Удачливые засранцы… Ладно, я понял, можешь отправлять меня"
— Надеюсь, в этот раз ты не оплошаешь, Кронос.
Конец первого тома