Аноль пискнула и тут же зажала рукой рот.
⁃ Вижу, слыхали. Значит, и мое ремесло вам известно. Известно, а, пацан?
⁃ Да, — выдавил Голль.
Мариса не знала, кто такой Фитиль. Она всю жизнь жила при своём храме крупного торгового города и не слыхала, что творится в провинции и в остальной стране. Неужели, Акторит знал обо всем и не предостерёг об опасности? А вездесущий и всезнающий Муська — он где?
⁃ Ну так расскажи нам, парнишка, кто такой Фитиль.
⁃ Ты кровожадный, беспощадный ублюдок, возлюбенец Асирам, сжигающий все на своём пути во имя своей богини, покровительницы воров, разбойников и прочих огрызков людей, вроде тебя. Ты и твоя поганая лживая богиня презираете всех, кто не склоняет пред нею колени. Я ненавижу тебя!
Лицо Фитиля кривилось с каждым словом Голля, брови сошлись вместе, толстые желтые зубы оголились, мышцы напряглись. Игривое настроение мужчины сменилось на гнев.
⁃ Ну и какому же богу поклоняетесь вы, ребятишки?
Пламенная речь Голля настолько разозлила Фитиля, что ответ его и не интересовал. Он достал вычищенный топор, подбросил в ладони, пугая.
⁃ Во имя Асирам, — произнёс он тихо и отчетливо, — вы, сопляки, сейчас и помрете.
Глава 20
Королева проснулась в липком горячем поту. Ей снился странный сон. Неприятной наружности мужчина поднёс горячий факел к ее нежному лицу. Ещё чуть-чуть и обожжет.
Оставалось совсем немного по словам негодяя Пётки до возвращения ее дочери домой. Всего два дня. За это время Альда распорядилась укрепить крепости в Урфриге, запастись провизией и готовиться к битве. Царица Ночи о себе не заявляла, но Альда знала, что она скоро явится. Чувствовала, что неспроста Пётра украл Марису на долгих бесконечных восемь дней. Платья она перестала носить, сменив одежду на удобную военную форму. В пиковый момент кризиса она даже хотела остричь свою тугую косу, но близкая ей хранительница Дрюши Корнелия удержала ее от опрометчивого шага. Беспокойство в груди дарило бессонницу и навязчивые мысли. А если удавалось поспать, как сегодня, то девушку мучили кошмары. Во снах ее то обжигали, то избивали, то душили.
Где объединённая судьбой семерка? Почему она сейчас в полном одиночестве ожидает битвы? Где ее любимый муж Котт? Вернётся ли обиженная ею Енина? Куда подевались Амэс и Сторкрем? Каждый час в нацери звенел колокол и отдавался в голове гулом. Альда сидела на троне и варилась в своих кипящих смолой мыслях.
— Ваше Величество, — в тронный зал ворвался слуга. — Дреяггхи.
Он нервно втянул воздух и судорожно выдохнул.
— В двухстах километров от нас, доложили разведчики. Что делать? Кон гир Котт и кон гир Тонис, их нет. Что нам делать?
— В их отсутствие я возьму командование армией на себя.
— А чародеи? Ведь госпожи Енины тоже…
— Я непонятно выразилась? Приведи сюда гира Терваля и гира Дрюка, хранительницу Корнелию и чародейку Коралию. Ах, да. Сацерд Инфануил тоже понадобится.
Через час указанные Альдой люди прибыли на королевский Совет.- В каком состоянии находятся войска Тониса? — обратилась Альда к Тервалю.
— В нашем распоряжении полторы тысячи солдат, — отрапортовал своей недавней ученице гир.
— Дрюк, что с людьми Котта?
— Около трёх тысяч.
— Коралия, объясни собравшимся формулу, по которой можно сразить дреяггха.
— Сначала дреяггха необходимо испепелить да с такой силой, чтобы водные элементы испарились, на это способны огненные и черные чародеи и дракон, пожалуй. Самые сильные из них, — Коралия издевательски скривила губы, — сейчас отсутствуют. Затем нужно извлечь темные минералы и развеять дреяггха. Опять же, пригодился бы дракон, но и стихийные маги способны справиться с этим. Чтобы дреяггх со временем не вернулся к своему существованию, уничтожить сердцевину — артефакт. В прошлом это делали эльфы — Воины Света. Но и заколдованные клинки подойдут. Люди малополезны.
— Сколько у нас чародеев? — нахмурилась Альда.
— Сорок шесть.
Королева некоторое время размышляла.
— Дреяггхов около сотни. Я помню ту битву, когда чародеи впервые вывели формулу против них и сразили около десятка тварей. Помню и сколько волшебных сил было потрачено. У нас есть примерно два дня. Поэтому мы поступим так.
Гир Дрюк, вы временно принимаете командование войсками моего мужа. Соорудите устройства на подобии мельниц, которые будут создавать и регулировать потоки воздуха. Коралия выделит вам в помощь три чародея материальной магии, способных созидать и помогать в строительстве.
Гир Терваль, ваша задача с войском Тониса — устроить огромный пожар, когда дреяггхи ступят на нашу землю. Выжжем их дотла. Пусть горят дома, древесина и все, что угодно. Откройте винные погреба, соберите любые спиртовые жидкости, способные воспламеняться.
Коралия, поддержание огня тратит меньше Магии, чем его создание?
— Да, — глаза чародейки разгорелись, ей понравилась идея королевы, хоть и признавать она этого не хотела.
— Сацерд Инфануил, ты и твои прихожане, включая гостей, прибывших из другого измерения должны обеспечить хорошее пожарище. Все, что горит, сбросьте у ворот Урфрига, зачистите город от веток, пергамента, срубите чащу.
Коралия, выдели чародеев, которые установят защиту на замок, также в не дай пасть нацери и Ковену, двум мощнейшим источникам Магии. Два чародея понадобятся хранительницам. Их стрелы разят сильнее любого талантливого лучника, нужно наделить их оружие черной Магией, способной сразить артефакт дреяггха.
Ратанос! — позвала Альда прислужника. — Твоя задача разместить всех остальных в замке и провести проверку инвентаря.
А теперь послушайте, что будет, когда дреяггхи войдут в город.
Глава 21
⁃ Во имя Асирам, — произнёс Фитиль тихо и отчетливо, — вы, сопляки, сейчас и помрете.
Только Голль успел вскрикнуть от боли укусившего его языка пламени, как из темноты раздалось леденящее душу рычание. Оно грозило и обещало скорую смерть. Фитиль направил факел в сторону звука. На мгновение все увидели две рубиновых точки, которые тут же исчезли. Шелест мягких, но явно когтистых лап заставил навострить уши. Нечто быстро передвигалось по окружности, сжимая людей в мелкую кучку.
Фитиль схватил Марису и поставил перед собою щитом, все еще вытягивая пламенник. Душа, ушла в пятки прежде чем девушка услышала вопль. Черный вихрь утащил за пределы освещения одного из бандитов, оставляя дорожки от горящих рубиновых глаз под визги пострадавшего. Страх, наконец, покинул тело Марисы, она столкнула плечом руку оцепеневшего Фитиля. Остервенелое желание выжить одержало верх.
— На кобылу! — крикнула она Голлю и Анолль. Тем временем тварь унесла второго бандита.
— Достать мечи, придурки, — тоже пришел в себя после толчка Фитиль. — Ты — за девкой, — он кивнул на Марису, волочившую за ладони своих спутников. — А вы — убейте тварь.
Топор мужчины сверкнул в темноте, когда существо проносилось мимо, вновь унося одного из ублюдков. Фитиль сумел ранить монстра, прыснула кровь, ненасытное существо глухо упало на землю, но в поле зрения так и не попало.
В тот момент Мариса уже шлепнула кобылу по крупу, галопом животное бросилось прочь с глаз, унося на своей спине Голля и Анолль. Юная чародейка приземлилась к Батьке, пёс слабо, но дышал. От жалости и возмущения, Мариса зачерпнула слишком много из своего магического сосуда и выпустила мощный поток Силы, сбив с ног оставшихся в живых. Наконец, дав волю слезам, она подхватила пса на руки, укрылась магической невидимостью и просто ушла с поляны.
У Марисы не хватало сил еще и бежать, ноги и так тряслись от пережитого страха. За спиной она слышала ругань уцелевших бандитов, они собирались в погоню. Девушка надеялась, что брат с сестрой уже далеко отсюда и разбойники их не настигнут, а ее, укрытую Магией, они даже не увидят. Однако невидимость требовала очень много Силы, сосуд опустошался все быстрее, а ведь еще нужно поколдовать над бедным отважным Батькой. Был бы тут Муська назвал бы ее трусихой, раз не стала вступать в бой с этим отребьем, но Мариса прекрасно понимала, что совсем еще не готова противостоять такому врагу.