Нимфа улыбнулась в ответ, оголяя опасные зубки и упорхнула куда то вглубь поселения.
Филист, больше не говоря ни слова, двинулся в противоположную сторону. Сторк принял его приглашение и поплёлся следом, разглядывая одеяния Филиста. Хлопковый халат свободного покроя скрывал очертания линий тела. Больше на эльфе ничего и не было.
— Так как тебя зовут?
— Сторкрем.
Филист поморщился будто услышал что-то омерзительное.
— Орочье наречие. Грубое и каркающее. Твои родители тебя не любили?
— Этого не могу знать. Я всю жизнь жил у орков. Их вождь Бесстериб дал мне это имя.
— Как это вышло? — Филист навострил уши, но головы не повернул.
— Вождь сказал, что спас меня, когда люди напали на эльфов.
— Это наглая ложь, — заскрипел зубами Филист.
— Я знаю, — почему то начал оправдываться Сторк. — Потому я и сбежал, разыскивая вас.
— Почему ты сразу не сказал?
Филист тотчас развернулся и помчался в ту сторону, куда упорхнула Ерашенка. Сторк едва за ним поспевал.
— Куда ты? — но ответа не получил.
Глава 25
Мариса дрожала, не веря тому, что с ней происходит. Мягкие мокрые губы Голля настырно давили на ее собственные. А ей что делать? Давить в ответ? Забыв как дышать, девушка то смыкала, то размыкала губы, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Парень делал тоже самое.
«Поцелуи переоценивают», — с неприятным удивлением подумала Мариса, когда Голль вытянул язык. «А сейчас-то что делать, Солнце Небесное! Когда это закончится?»
Голль остановился, чуть отдалился и шепнул ей в губы:
— Ничего, я еще научу тебя, — чмокнул в нос и потянул за собой.
— А…
— Не спрашивай, — она прижал палец к ее губам. — Так бывает. Знаешь, чувства с головой накрывают. Будь мы в другой ситуации, я бы не решился. Я рад, что ты меня не оттолкнула. Идем, Анолль ждет.
Мариса расслабила пальцы, что сжимали ладонь Голля, а он лишь крепче ухватил ее.
— Я с тобой, если ты не против.
Коленями Марисы завладела неизведанная слабость, голова кружилась, непонятная радость распирала изнутри. Он с ней? Так быстро, так резко, так неожиданно все произошло. Откуда взялось это счастье в груди? Почему вспотели ладошки? Это что, любовь? Акторит говорил, любят головой, не нужно поддаваться на крики сердца. Но Мариса ведь головой размышляет, она хочет, чтобы Голль продолжал ее держать за руку, чтобы увлекал за собой, говорил, что он с ней и учил целоваться. Она почему-то раньше не позволяла себе погрузиться в мысли о нем. Симпатичный и ладно, подумаешь, приснился один раз — так ведь они много времени проводили вместе.
Его поцелуй всколыхнул Марису, она вспоминала рассказ Акторита о родителях. Отец тоже когда-то дразнил маму, а когда они оба оказались в опасности, то поняли, что любят друг друга.
— Мурыса, — нежно исковеркал ее имя Голль. — Моя сестра нас ждет за тем холмом. Нужно поспешить.
— Это она отвлекла разбойников?
— Да. Когда ты нас спасла, мы долго и молча мчались по степи. Нас грызла совесть, что ты там осталась. Ведь спасла ты нас не первый раз. Анолль ты очень нравишься, поэтому когда мы остановились, то не сговариваясь поспешили тебе на выручку. Нам-то некуда идти. Мы решили помочь тебе дойти до Летучего моря, а дальше уж как судьба сложится.
— Мне больше не нужно к Летучему морю, — вздохнула Мариса. — Я должна вернуться.
Голль и Мариса замолчали, в тишине они обогнули холм и встретились с Анолль.
— Я уже начала переживать, — усмехнулась девушка, гляде на сцепленный руки Марисы и Голля. — Как дела?
— Все удалось, — радостно ответил парень. — Мы спаслись от этих идиотов и даже пёс цел.
Батька задорно гавкнул.
— Ну что, к Летучему морю? — жизнерадостно спросила Анолль.
Голль и Мариса переглянулись.
— Нет, — ответила девушка. — Возвращаемся.
— Почему⁈
Мариса, почувствовав облегчение в кругу соратников, рассказала про портал и про месяц, что ей нужно здесь пробыть. Она с упоением рассказывала, как хорошо в ее измерении, что она принцесса и заберет их жить в замок. Рассказала, какой прекрасной станет их жизнь после победы над Ринморией. Но не стала рассказывать о том, что она — настоящая Асирам и никудышная чародейка.
— А если вы поможете нам в битве, то я буду очень благодарна.
— Отныне мы с тобой, — Анолль положила руку на плечо Марисы. — Ты спасла нас, а мы умеем быть благодарными.
— Мы сопроводим тебя, здесь нас ничего не держит. Признаться, удивлен, что ты принцесса из другого измерения, это даже не укладывается в голове. Как ты в разрушенном храме собралась отыскать портал?
Мариса отчего-то не хотела сообщать им, что она попробует сделать это сама. Девушка отчаянно боялась, что если они узнают, что кто она, то покинут ее, поэтому лгала.
— Если я найду нужную книгу, то отыщу его. Спасибо, что вы со мной.
— Кстати, а где твой говорящий кот?
— Он отбыл по своим делам,- ответила ухмылкой на обворожительную ухмылку парня Мариса.
— Это очень хорошо.
Голль поцеловал ее, взял за руки обеих и потянул юг — обратно к разрушенному храму обесчещенной богини Асирам.
Глава 26
Филист Шагал достаточно быстро для Сторка. Все это очень загадочно. Кто же Сторкрем такой? Сердце бешено колотилось не только от поспешного шага, но и от тайны, что накинули на него Ерашенка и Филист. Сторкрем в глубине души очень надеялся на своё благородное происхождение, может, он сын короля? Для него откроется столько возможностей! Тогда-то он точно сможет покорить сердце возлюбленной Альды.
⁃ Пришли, — Филист, наконец, остановился. Сторк недоуменно взглянул на него. Где величественный замок?
Они очутились возле самой обыкновенной хатки.
⁃ Оёлла, — ласково пропел Филист. — У меня для тебя весьма интересное известие.
Из хатки выползла худосочная старушка-эльфиха. Тоже в одном балахоне желтоватого цвета. Ее глаза укрывали редкие длинные серебристые брови. Она обнюхала Сторкрема и брезгливо поморщилась.
⁃ Кто этот сын помойки?
Слова бабки одновременно расстроили и оскорбили юного эльфа. Он-то шёл сюда в надежде оказаться принцем.
Филист же лишь рассмеялся:
⁃ Ерашенка привела его. «Явится он в час молитвы, смрад неся, под которым скрывается горячее сердце…»
⁃ О! — обрадовалась старушка и даже попыталась раскрыть глаза из под нависших бровей. — Хорошенький?
⁃ Оёлла, старая безобразница, для тебя — не слишком.
⁃ Может, хватит!
Сторкрем помимо того, что разочаровался в приеме, так ещё и совсем перестал что-либо понимать. Оёлла повернула разборожденное глубокими морщинами лицо:
⁃ Пойдём, сынок, нужно проверить тебя.
⁃ И забудь такую манеру речи, — возмутился Филист. В Зелёной Лощине не принято поднимать голос, в особенности, на Старейшин.
Сторк поджал губы, ему не терпелось все разузнать.
⁃ Орочье воспитание сыграло с тобой злую шутку. Выглядишь ты, как эльф, но дух твой обозлённый и наглый.
Бабка утянула Сторка в хатку, свитую наподобие корзины, но вверх ногами. На ветвях, сплетенных меж собой, отдыхали виноградные лозы. Под потолком вот-вот треснут от сочности спелые ягоды. Филист не вошёл.
⁃ Сядь.
Старуха и юноша сидели друг напротив друга. Оёлла вдохнула — длинные ноздри сжались, провела ладонью по земле и песчинки закрутились вокруг двоих, слегка царапая щеки. Между ними вспыхнул огонёк, бабка сыпанула туда горсть трав и оба повалились без сознания.
Человек шёл по лесу, а Сторк за ним. Человек решительно не замечал идущего рядом эльфа, не слышал шагов да и вообще спешил с радостной улыбкой на лице.