И дети Белдры его послушали. Они приняли человеческий облик и склонили головы перед Амэсом. Выдержав паузу, хрустальный дракон отвел взгляд и кивнул детям на драконицу. Фрида бросилась к матери, прильнула ухом к груди и разрыдалась.
— Господин Амэс, ее сердце не бьется.
Дракон подошел к бездыханному телу драконихи, глаза умиротворенно закрыты, ноздри не шевелятся, тело обмякло. Он прижал пальцы к горлу — ток крови остановился. Белдра умерла.
Мутная луна едва освещала деревню Полозная Поляна, где три дракона прощались с четвертым.
— Я хоронил только людей, — скорбно прошептал Амэс. — Умерших кладут в землю, поэтому я вырыл яму для Белдры.
— Может, стоило сжечь ее тело? — Паврус выпустил слезинку.
— Выбор за вами, — взглянул на близнецов Амэс.
— Во мне кипит печаль и ярость, — отметила Фрида. — Я хочу сделать так.
Она обратилась в юного дракона и принялась изо всех сил палить в дом, где навсегда уснула Белдра. Она рычала и изрыгала огонь. Амэс и Паврус присоединились к ней. Расправив крылья, три дракона кружили над Полозной Поляной расплескивая пламя. Драконий плач разразился огнем, полыхало все, до последней полешки.
Полозная Поляна скрылась под сугробами пепла. Небесное Солнце осветило погоревшие черные головешки. Но драконы уже улетели, можно было увидеть лишь точки их силуэтов, удаляющихся в сторону Урфрига.
Драконы сделали привал недалеко от стен замка. Амэс решил побеседовать с детьми Белдры.
— Я в неоплатном долгу перед вашей матерью, однако мы смогли найти примирение. Смогу помочь вам с жильем, работой, или совершенно беззаботной жизнью. По вашему желанию. Но у меня есть одно дело.
Фрида взяла слово:
— Мы жили в мире вулканов, пепла и кровавого неба и это ужасно. Здесь нравится нам, хочется остаться.
Паврус продолжил:
— Работать на благо мы готовы, но мы хотим сначала повидать и разузнать этот мир.
— Только смотреть будет нечего, если мы с вами не поможем королеве Людей в борьбе с Царицей Ночи. Посмотрите туда.
Амэс указал на черное облако, покрывающее горизонт.
— Это дряеггхи — порождения тьмы, которых невозможно убить только лишь мечом. Мы способны помочь людям сжигать их и испарять. Если не поможем, то этот мир погрузится во тьму, а Царица примется за осколки оставшихся в живых, продолжая истреблять все живое.
— Зачем ей это? — строго спросила Фрида.
— Мстит самой Смерти, — и Амэс рассказал легенду о Ринмории и ее возлюбленном пастухе.
— Когда мы победим, то будем свободны?
— Вы и сейчас свободны; любовью, дружбой и пророчеством связан я. Дождитесь меня в дали от битвы и улетайте, если проиграю. После победы, отправимся в любую сторону.
Фрида нахмурила милое личико, размышляла.
— Мама говорила, что тихая спокойная жизнь приносит горе и сожаление, не страшно умирать, когда ты видел и слышал многое, участвовал в революциях, войнах, любил, ненавидел, прощал, скрывался, набирался смелости, трусил, путешествовал, боролся, уставал, злился, помогал, дружил.
— Мы хотим прожить так, чтобы не жалеть, — продолжил Паврус. — Как мама. Мы сразимся с тобой бок о бок, с тем, кто для тебя враг. Но не ради тебя. Хочется узнать здешние правила и устои, посмотреть природу, найти место, где можно осесть и найти друзей. Мы не станем для тебя обузой надолго. Кто знает, может, нам и дальше захочется следовать за тобой.
— Что ж, я отправляюсь в Урфриг, на помощь королеве Альде. Если вы со мной, то нам больше не стоит задерживаться, пора в путь.
Три дракона рванули ввысь, играя чешуёй на солнце. Летели туда, где их ждали с большой надеждой.
Глава 38
— Рассказывай, что тебе шепнул Акторит!
Мариса огляделась, вокруг руины ее храма, и ни лазеечки. Доверять бандитке она не намерена, но и не хотелось выдать секрет, который оказался ее оружием.
' …В дверь без стука вошел Акторит.
— Ты уже готова?
— Да, — Мариса распахнула руки, показывая новую кожаную курточку с серебряными застежками, надетую поверх хлопковой рубашки. Серые штанишки туго затянуты ремнем с крупными кольцами. На ногах высокие сапожки с мелким каблуком.
— Ты точно понимаешь, зачем все это нужно?
Девушка кивнула.
Мужчина осмотрел свою подопечную с ног до головы, оценивая походный наряд. Солнечные лучики скользили по бледному испуганному лицу.
— Прямо сейчас жизням твоих родителей угрожает опасность. Царица Ночи готова к атаке. Ее сможет…
— Победить только другой бог! Я помню.
— Стереги свои эмоции, — строго сказал чародей. — Впереди много опасностей и врагам ни к чему знать твои чувства. Моих слов не будет достаточно, чтобы ты это поняла, поэтому ты и отправляешься в поход.
— Я все равно не выполню эти семь условий! — разъярилась Мариса. — Ну хоть убей, я не смогу отобрать жизнь.
— Ничего-то на тебя не действует, моя маленькая упрямица. Да, это был мой идеальный план, как Семь человек победят Царицу Ночи. Я ни с кем не посоветовался, решил сам. Ты — важное звено в этой цепи. Даже если ты не станешь богиней, пророчеству суждено свершиться. Именно поэтому ничего не бойся.
Мариса попыталась всколыхнуть в себе гнев за то, что ее жизнью распорядились все, кому не лень, за то, что она какое-то важное звено, за то, что на ее хрупкие плечи сложили это бремя — спасительницы родителей, которых она, несомненно, любит, но вот волею злого рока не знает.
Но не получилось.
— Открою тебе секрет, кроха, — размягчился Акторит. — Как ты знаешь, убить истинного бога способен только другой бог. Но Царица Ночи не обладает нужным, так скажем, званием. Она дочь Луны и Солнца, поэтому и получила сей статус. В моем измерении один истинный бог — Праотец, остальные — его дети. Он, как и все подобные ему существа, обладает неким артефактом, разящим названных, иначе говоря, наследных богов.
— Откуда у него такое оружие? Как он оказался истинным богом?
— Он первым в этом измерении выполнил те заповеди, что предстоит выполнить и тебе, тогда ты станешь равной ему. Жизнь и Смерть — две сестры — превышающие даже богов, сделают тебе Дар, одним из них ты сможешь разить полубогов таких как Царица Ночи.
— Заманчиво, но не привлекательно для убийства, — покачала головой Мариса.
— Когда я совершенствовал свое колдовство, на измерение напал Верховный демон,. Он прознал, что некогда я и твоя тетя Енина сумели обмануть парочку демонов попроще. Я смог отразить его удар и выкупил Муську. Праотец сам пришел ко мне и пообещал помощь, если мне потребуется.
Мариса слушала, раскрыв рот.
— Когда ты родилась, я узнал об этом и придумал Асирам. Ее никто никогда не видел, но люди ощущали ее могущество, так как я творил добро прикрываясь именем новой богини. Она существует в каждом деле, которое я совершил ради нее, в каждом человеке, который поверил. Только пока не имеет тела. Асирам погибнет, если ты не справишься. Но, — Акторит не дал себя перебить, — если это все-таки произойдет и ты не сможешь, то Праотец будет ждать тебя у Летучего моря. Он вручит свой артефакт для убийства полубога. Я буду ждать тебя на Лысой горе с оружием или без него, я верну тебя домой и там мы сразимся с Царицей.
— То есть ты все равно вынуждаешь меня, хоть и с помощью артефакта, но убить?
— Отдашь его тому, кого посчитаешь достойным.
— Это мне больше по душе.