Сторкрем взмахнул мечом и очутился за спиной Котта, выпад рукой — удар в спину. Король — опытный воин, быстрая реакция, разворот, блок. Клинки скрестились, меж ними проскочила молния. Сторк не выдержал уверенного выброса Котта и ослабил хватку, позволив своему оружию ускользнуть под руку.
Котт не замахивался сильно, он уверенно и гладко посылал удары противнику. Сторкрем еле успевал отбиваться. Енина, несмотря на абсурдность ситуации и приближающейся смерти, находила их бой весьма занятным. Эльф точно проиграет, чего Котт время тянет? Сторк, видимо, это тоже почувствовал, взмахнул Клинком Света и очутился за спиной чародейки.
Енина оказалась не такой проворной и расторопной, как Котт, поэтому упустила момент, когда лезвие разрезало нежную кожу на горле. Муська выпал из рук. Она взвизгнула, почувствовав, как эльф напряг руку, совсем не собираясь шантажировать Котта, а намереваясь убить чародейку.
Юный Сторкрем был слишком молод, неопытен и амбициозен в своих желаниях, чтобы поинтересоваться дальней историей своего рода. Как он, думая только о себе, мог узнать, что его горящий Клинок, выкованный на его земле, в кузнице Света, не может отнять Жизнь. Лишь дреяггхи — порождения Тьмы могут стать жертвам.
Как ни старался Сторк безжалостно расправиться с Ениной, Клинок не позволил ему. Придя в себя, Енина сконцентрировала Огонь в ладонях и, запрокинув назад, прижгла уши эльфу. Сторк не стерпел боли, выронил свой меч, и… сбежал.
— Как он может быть одним из Семи? — выпучила глаза ошарашенная Енина.
Котт пожал плечами, тоже еще не пришедший в себя от произошедшего.
— Бежим, дреяггхи все ближе.
Во второй раз за день, им преградили путь. Знакомый хрустальный дракон и два зеленых поменьше, мягко, стараясь не сбить крыльями Енину и Котта, опустились перед ними и приняли человеческий облик.
Енина бросилась к Амэсу и принялась целовать его, не заметив обезображенного лица. Мужчина слегка смутился, но размяк в объятиях возлюбленной. Фрида и Паврус недовольно переглянулись.
— Ваше Величество, — склонился Амэс. Драконята повторили. — Это мои друзья — Фрида и Паврус. — Мы вас едва заметили, Это была драка?
— Да, мерзавец эльф чуть не убил Ену.
— Пустяки, — чародейка отбросила с плеча прядку. — Я рада тебя видеть, несносный драконище. Но пора убираться, подбросишь?
Котт и Енина с Муськой на руках забрались на спину Амэсу-дракону. Через пять минут, как они улетели, землю истоптали дреяггхи.
Глава 42
Альда нервничала, но виду старалась не подавать. Она — королева, и должна бодрить дух народа, а не усугублять и без того патовую ситуацию. Она покинула замок тайно, переодевшись в простую одежду и укрывшись под плащом. Намерения были весьма приземленными: послушать, о чем говорит народ, уловить настроение.
На нижнем уровне Урфрига все ещё функционировал рынок, но не совсем как раньше. Люди совершали бартеры, а не покупки, кто-то и вовсе даром помогал неимущим. Альда уселась на землю, укрыв лицо плащом, поставила перед собой чарку, которую недавно умыкнула, с целью притвориться попрошайкой.
Навострив уши, королева прислушивалась.
Недалеко от неё встретились две женщины.
— Лита, дорогая, здравствуй, — сказала та, что покрупнее. — Как ты? Как Алго?
— Доброго дня, Доллушка. Готовится, — она тяжело вздохнула. — Да толку-то. Помрем мы все скоро. Слез у меня не осталось уже. А только все налаживаться начало. Поговаривают, ещё и король пропал.
— Ну жив-то точно. Альда же жива. Ох, девочке привалило счастье на молодую голову. И дочка маленькая и дреяггховы… Монстры.
— Алго обмолвился, что мечи им какие-то зачарованные выдадут, но все равно сердце за него болит. А он ещё и упрямый такой. Отомстить за отца желает Царице Ночи.
— Ох, Литоня, самое тяжкое, что неизвестно, как жить, зная, что помрем скоро.
О чем пошёл разговор дальше, Альда не узнала, так как получила авоськой по макушке, хорошо хоть не тяжелой.
— Бездельникам тут не место! — выкрикнула хлипкая старушка. — Молодняк к войне готовится, а она тут деньги собирает! Где ты их тратить собралась, поберуха?Работать иди! Лентяйка.
И ещё раз как замахнулась мешочком.
— Стоп!
Альда встала, скинув капюшон балахона с головы, и выпрямила спину. Бабка так и замерла.
— Я ваша королева! Я ни за что не оставлю вас! Мы не бессильны перед дреяггхами и Царицей Ночи. На нашей стороне Воины Света, все могущественные чародеи, отважные солдаты, мы можем и умеем сражаться. Каждый, кто хочет помочь, берите клиники, чародеи заколдовали их против дреяггхов. Кто не может противостоять — двери замка открыты для вас. Спрячьтесь там, пока не закончится бой!
— Прятаться? — ответила своей королеве старушка, что недавно отходила её авоськой. — Прятаться удел трусов, а все трусы померли. Мы возьмём мечи и отстоим свои жизни!
Альда смутилась, ну что сможет сделать восьмидесятилетняя бабушка.
— Ты на мой возраст не гляди, Ваше Величество, ведь я на твой не гляжу.
В подтверждение слов Альды, откуда ни возьмись, при полном параде явился Сторк, блистая огненный мечом. Королева, раньше недовольная внезапным исчезновением эльфа, смягчилась и даже обрадовалась. Его появление с горящим мечом поизвело бодрящий эффект на народ. Люди одобрительно кричали и кто-то даже рукоплестал.
— Спасибо, — шепнула Альда. — Идём в замок.
Но уйти им не удалось, в город вошли воины Тониса и Котта. Альда позабыла обо всем на свете и бросилась к мужчинам, на бегу пытаясь разыскать мужа. Ерган — гир Котта решился доложить:
— Кон гир Котт жив. Кон гир Тонис — неизвестно.
Альда любила драматизировать, и оттого из глаз полились слезы. Раз неизвестно, то скорее всего, мёртв. Дорогой её сердцу Тонис, лучезарный и непоколебимый, мёртв.
— Как он пропал? — королева утерла слезы и собралась.
— Его Величество Котт говорил, что его видели с Царицей последний раз. Не во всеуслышание скажу вам, королева, что ходят слухи, будто он нас предал.
— Вздор. С Царицей невозможно договориться. Ей не нужно, чтобы мы жили, и Тонис ей тоже не нужен. Так что, выкинь эту мысль из головы и объясни это своим воинам. Мне не нужны ложные домыслы в армии.
— Есть. Ваше Величество, Первородные все мертвы.
Альда не на шутку перепугалась. Акторит же сказал, что они помогут. Получается, их помощь не дождаться уже.
— Как такое поизошло?
— Честно говоря, я и сам не понял, королева. Котт и Тонис отправились на переговоры, но вернулся только один. Вашего мужа взяли в плен. А потом пришла она, — Ерган мечтательно опустил веки. — Енина с говорящим котом. Что произошло — не знаю, но явился дреяггх, перебил Первородных, нас не тронул.
Альда призадумалась, с чего вдруг чудовище защитило людей. Первородные могли помочь, но вместо этого похитили её мужа. Неужели, Ринмория воспользовалась слабостью Тониса, тем самым смогла и Тониса забрать, и Первородных уничтожить.
— Ладно, гир Ерган. Где сейчас мой муж и чародейка?
— Енина пропала, а Котт велел мне помочь вам, и ушёл по её следам.
— Ты свободен, Ерган. Гир Дрюк даст тебе указания.
Альда понимала, что Котт жив и здоров, на нем не было и царапины. Но что с Ениной? Жива ли она? Королева жалела, что так нехорошо распрощалась со своей верховной чародейкой, она ценила их дружбу. Альда не встречала подруги более преданной ей, чем Енина. Поэтому именно на неё и вылила свою злость из-за потери Марисы. Её дорогая дочка тоже должна скоро вернуться. Акторит обещал ей.
Сторк отвлек её от мыслей.
— Идём, много дел.
Альда согласилась молча. Оставшиеся на рынке люди провожали её бодрящими выкриками. Альда убедилась, что народ с ней, и настроен решительно. Все получится. Они смогут противостоять.
В замке Альду поймала Коралия:
— Мы установили щиты на город и отдельно на замок. Каждый желающий может получить разнообразные зелья и заколдованное оружие в Убежище Магии. Ковен готов к сражению, но вот нацерь… Инфануил сгреб богатства, накопленные за жизнь, и скрылся.