— Что ты несешь, — под вопли детей спросила Винера.
— Богиня проклянет тебя за это, она не забывает зла. Лишь в другом измерении ты спасешь себя от проклятья.
Кто бы ни был этот человек и Асирам, Винера не на шутку испугалась. Она подхватила своих орущих детей и молниеносно оставила покои, где Мариса уже сладко засыпала в руках у незнакомца.
Глава 5
Армия Котта с последней битвы против Царицы немного, но возмужала. Воины денно и нощно обучались искусству сражений. Альда пожелала, чтобы он отправился на поиски неких первородных и с помощью Тониса заключил перемирие. Каждая частичка его тела дрожала от страха, но не перед неизвестным врагом. То был страх за любимых жену и дочь. Сердце трепетно стучало в груди, как барабанный бой, предчувствуя новые потери. Котт плевал на всех, кроме Альды и Марисы. Только они стали для него смыслом в жизни. Столько боев они провели за любовь, столько жертв пало за мир. Альда умерла за него и Марису, и теперь он мечтал прожить втроем всю их жизнь.
— Кон гир Котт, — поприветствовал его старый товарищ по имени Ризик. — Будем на месте к утру.
Легион уже несколько дней приближался к Средиземью, где обосновались таинственные первородные. Волнение Котта передалось и его правой руке — Тонису, которому присвоили в этой миссии статус дипломата.
Они отправились в путь молча, всю дорогу не разговаривали и только под конец бывший королевич изрек:
— Я не знаю, о чем с ними вести речь. Я не понимаю, как мы можем договориться с теми, кто первым жил здесь. Какие слова мне подобрать, чтобы они не возжелали с нами бороться? Это их земля, их дом… а мы?
— Это и наш дом, Тонис. Никто не посмеет в этом усомниться. Мы тоже здесь родились, жили, умирали. Это тоже наше.
— Что, если…?
— Будем драться. Ведь именно поэтому у нас за спиной армия, не так ли?
— Не вовремя все это.
— Но так должно было случиться.
И в этот момент на них обрушилась огромная каменная глыба.
Маг Алатх, ярый фанат различных измерений, напросившийся в качестве сопровождения с королем, уберег Котта и Тониса от удара. Тяжелая минеральная глыба рассыпалась на куски.
— Вот, дреяггх! — выругался Котт. — Похоже, переговоры будут непростыми.
Тонис медленно приближался к лагерю первородных, ох, и не хотелось ему туда. За ним, нетерпеливо вздыхая, шагал Алатх, как подстраховка.
— Кто ты? — прозвучал в тумане голос.
— Меня зовут Тонис — посол короля людей, — уверенно ответил молодой мужчина.
— Что же он сам ко мне не явился?
— С кем имею честь вести разговор? — проигнорировал вопрос Тонис.
— Мое имя Приморд, — первый лорд Тихих Земель.
— Сейчас всё называется иначе.
— Я не удивлен.
Перед Тонисом предстал величественный мужчина под три метра в высоту, облаченный в темные доспехи. От обычных людей его отличал лишь рост и черные глаза полные опасности.
— Мелковат ваш народ, — констатировал великан.
— Мы не желаем вам зла, — сходу заявил бывший королевич.
— И потому привели с собой армию?
Приморд не злился, как показалось Тонису. Он точно также прощупывал обстановку.
— Так ведь нам неизвестны ваши намерения.
— Мы хотим взять свое. Это измерение наше.
— Согласен, — справедливо заверил Тонис. — Но оно и наше тоже. Мы не хотим драки с вами. На наших землях ведется и другая война. Но у нас есть к вам предложение.
— Сражаться за вас? — рассмеялся Приморд.
— Нет. Раз уж так вышло, то будем жить все вместе. В знак приветствия, мы подарим вам Магию, что снимет с вас проклятье. Мы сможем спокойно сосуществовать в одном мире.
Приморд стушевался. Тонис это видел. Великан готовился сражаться, биться не на жизнь, а на смерть. Но мелкие людишки не просто проявили гостеприимство, но и пришли с дарами Магии, которые позволят жить им полноценно. Откуда они вообще про них знают. Властелина первородных устраивал прием от людишек, но драки хотелось. Как же так: столько лет в заточении, столько мятежей и бунтов он подавил, столько они ждали! А их приняли с распростертыми объятиями! Речи этого юнца настолько славны, что кажутся ложью. Ни к единому слову не придраться.
— И что же ты хочешь взамен? — нахмурился Приморд.
— Нам ничего не нужно, но вы, как и мы, в опасности. Вы явились не в лучшее время для наших земель. Богиня, что мы называем Царицей Ночи, вознамерилась истребить все живое. Когда последний оплот человечества будет уничтожен, она возьмется и за вас.
— Ты угрожаешь мне, человечек?
— Нет. Оставайтесь здесь, процветайте, обустраивайтесь. Как только мы сразимся с Царицей, мы снимем проклятье с вас при помощи магии. Вот мой гарант.
Алатх раболепно склонился перед первородным:
— Я останусь здесь, чтобы лучше изучить вас, если позволит господин Тонис.
Черноволосый мужчина коротко кивнул.
— Мне лестны твои речи, слуга короля. Если твои слова правда, мы поможем вам. Если ложь, то не жить вам на моей земле.
Тонис утер испарину со лба. Диалог прошел хорошо. Он долго решал, как поступить лучше: поклониться или остаться на равных, но Приморд его опередил — склонил голову в знак уважения принятого людьми решения.
— А теперь я хочу поговорить с равным мне по статусу — с твоим королем.
Глава 6
— Ну привет, драконище.
Енина облокотилась на ершистую стену пещеры Амэса. Восходящее солнце едва осветило хрустальную тушу ящера. После их ссоры он переехал сюда для уединения. Не нравилось ему жить в замке.
— Альда говорила, что ты зайдешь. Жаль, что по делам, а не по желанию.
— К упрямым ослам нет желания заявляться.
— Если честно, подсолнух мой, я даже не помню, из-за чего мы повздорили, — с рыком дракон обрел свои прекрасные человеческие черты.
— Аналогично, — Енина в три шага подскочила к Амэсу и страстно впилась в его губы. — Скучала по тебе, несносная ящерица!
— А я по тебе, гадкая ведьма.
— Так зачем ты пришла, — проурчал в рыжие кудри дракон. Он наслаждался обнаженным видом Енины в лучах полуденного солнца.
— Как зовут дракониху?
— У которой я убил ребенка? — Амэс нахмурился и озверел.
— Да, — невозмутимо продолжала чародейка. Зеленые глаза лезли в голову, словно ведьма пыталась выискать все сама в памяти дракона.
— Белдра, — неохотно бросил он.
— Она здесь.
— Что⁈
Амэс оскалился и соскочил.
— Давно? Где она? Она…
— Да, она пролезла сюда, как только щит спал. Пётка сказал, что она пришла за тобой и желает встретится.
Амэс словно хищник перед атакой сжался в негнущуюся пружину. Чародейка с наслаждением наблюдала за его реакцией.
— Что ты усмехаешься? — взорвался дракон. — Эта тварь убьет меня в этот раз!
— Что же ты еще натворил? — Ена облокотилась на жесткой подстилке, ее кудри прикрыли грудь. — Я уверена, что за тридцать веков ее обида за первого ребенка давно схлынула лавиной. Она не убила тебя тогда, так зачем ей являться сюда и желать тебе смерти сейчас?
Амэс горел изнутри, пожар полыхал в его груди. Но он смог усмирить его и открыться чародейке:
— Я выкинул ее в то измерение, потому что до ужаса боялся, что когда-нибудь она вспомнит и решит отомстить.
— Ты не думал, что она может вернуться?
Голубые глаза встретились с зелеными.
— Я думал, что она уже подохла.
— Тебе стоит встретиться с ней, Амэс и исполнить свою роль одного из Семи.
— Что же это за роль такая? Я умру от лап драконихи и это спасет жизнь нашего измерения?
— Думаю, такой вариант возможен, — Енина загадочно улыбнулась.
— Какова же тогда твоя роль в этой семерке?
— Этого я пока еще не знаю. Отправляйся к ней, и мы узнаем, что тебе уготовано судьбой.