Андрей поспешил к трюму. Только сейчас, днем, он увидел, как переполнена «Надежда» — люди сидели и лежали, казалось, в самых неподходящих местах. Они уже привыкли ко всему, и их бивачная жизнь входила в какую-то организованную колею, становилась привычной. Стояли огромные и молчаливые очереди к кипятильнику и в туалеты. Появлялись многочисленные приказы пароходных и военных властей, которые, конечно, никто не исполнял. В салоне шла крупная карточная игра, не прекращающаяся сутками. Замурзанные, закопченные кадеты, на которых больно и смешно было смотреть, шастали по всем палубам, надстройкам, каютам, пассажирским трюмам в надежде украсть что-нибудь съестное. Говорили, в носовом трюме, где везли вповалку солдат, начался военно-полевой суд: нижний чин будто бы убил офицера. Одни возмущались, называли это презрительно «вечной игрой в солдатики», другие хвалили, ибо «порядок всюду должен быть», но никого не занимало это серьезно: у всех имелось полным-полно своих проблем.
Кормовой нижний трюм был переполнен больше, чем все другие корабельные помещения. Со времени ухода Андрея произошли новые «уплотнения», и теперь почти на каждом матраце сидело и лежало по два-три человека. Исчезла тропочка, ведущая к выходу. Из верхнего трюма, отделенного от нижнего нетесаными досками, падал сор, труха, что-то капало, струилось. Полчаса назад наверху сломалась доска и полетела вниз вместе с мужчиной, который упал на старика и зашиб его. А еще раньше в раскрытый люк трюма свалился и поломал ногу кадет, совсем мальчик. Он страшно кричал и плакал — боялся, выгонят из училища и армии...
Мария Федоровна спала, но доктор, которого Андрей нашел, сказал, что он успел осмотреть мадам. Положение стабилизовалось, и сердце справляется со своей задачей.
Добравшись до матраца, Андрей понял, что не скоро заставит себя опять подняться наверх. Путешествие по скользким, запачканным угольной жижей и нечистотами металлическим трапам и крутым лестницам с узкими ступеньками было не только физически, но и нравственно тяжко. Руки и одежда стойко пахли фекалиями. Помыться было нечем. Приходилось ждать, пока грязь высохнет, чтобы соскоблить ее, но запах оставался, он преследовал Андрея, вызывал позывы тошноты.
После полудня стало известно: на «Надежде» кончилась питьевая вода. А еще через час оказалось, что именно вода крайне необходима сотням людей — больным, раненым, детям и старикам. Вода! Вода! Вода! Депутация была направлена к капитану. Капитан «Надежды» депутацию не принял, заградился штыками часовых. Пассажиры начали пить забортную воду. К страдающим от морской болезни прибавились желудочные больные — чуть ли не каждый второй. При страшной скученности это принимало характер стихийного бедствия; беженцы потеряли остатки человеческого достоинства и стыда.
К вечеру выяснилось, что и продукты кончились даже у самых запасливых. Впереди была вторая ночь. Смутные, тяжелые предчувствия обуревали каждого. Нижний трюм жил тревожными слухами. Говорили с полной достоверностью, что Турция отказалась повиноваться союзникам и не принимает русских, которых повезут в Африку («а там, конечно, ни воды, ни хлеба, ни картошки»); утверждали, на корабле разгорелась эпидемия тифа, люди мрут десятками, их сбрасывает в море специальная команда желтокожих, по-видимому китайцев, бывших красноармейцев, взятых на борт для выполнения самых тяжелых работ, что на корабле орудует группа известных бандитов, выдающих себя за офицеров, — богатых женщин они душат, а кольца и перстни рубят вместе с пальцами. Военные власти для поднятия духа — словно в насмешку над тысячами солдат и беженцев — собрали оркестр и заставили едва державшихся на ногах музыкантов без перерыва исполнять бодрые марши.
Мария Федоровна вновь почувствовала себя хуже, металась в жару. Старый доктор, с трудом пробравшийся вслед за Андреем к ее матрацу, сказал, что в таких условиях остается надеяться только на чудо и на скорейшее окончание их путешествия, потому как еще несколько суток — и они привезут полный корабль трупов.
Да и Андрей чувствовал себя ужасно. Хотелось пить, казалось, язык распух, стал огромен в сухом горле. Временами в желудке возникали острые боли. Болела голова, подташнивало. Необходимо было предпринять что-то, но при мысли о том, что ему придется идти по трюму, стараясь не наступить на чьи-то руки, ноги и головы, подниматься по загаженным металлическим ступеням лестниц, держась за них руками, бродить по палубам, салонам, а быть может, и каютам, чтобы потребовать для себя, офицера-первопоходника, участника борьбы с красными, глотка воды и куска хлеба, — Андрея охватывала такая апатия, брала такая оторопь, что ноги и руки отказывались повиноваться ему. Таким слабым он еще никогда себя не знал. Почувствовал, что умер уже, и не его, князя Белопольского, а какого-то иного, совсем незнакомого человека пароход со специально издевательским названием «Надежда» везет к чертовой матери неизвестно куда.