Ощущение, что он может отдать приказ и тотчас, как и раньше, как и на войне, придут в движение штабы, полетят мгновенно во все части его армии офицеры связи с оперативными картами и донесениями и тут же зашагают тысячные цепи русских солдатиков, накапливая ярость перед штыковой атакой, перед россыпью казачьей конницы «в лаву», — все это будоражило сейчас Врангеля, но лишало реального взгляда на события, на их ход и перспективу, умения предугадать расстановку политических сил, которым он всегда славился и гордился. Непомерное тщеславие губило в нем политика. Стало губить теперь — именно после оставления Крыма.
Иногда, впрочем, Врангель точно трезвел. Но на миг, — он старался отгонять от себя все, что шло вразрез с его державными идеями и планами, вразрез с теориями, которые старались преподать ему Кривошеин и Струве... Он ведь действительно волею судеб становился первой фигурой русской эмиграции! Царя и все его семейство расстреляли большевики («Мудрая акция, дальновидная — ничего не скажешь! Одним залпом навсегда лишили монархию знамени»). Мария Федоровна, вдовствующая императрица, укрылась в Дании, сидела на царских банковских счетах тихо и грозно, как клуша на яйцах. Великие князья, чудом уцелевшие от гнева «верноподданного» народа, осели во Франции и Германии, они были давно уже оторваны от белого движения и борьбы. Керенские, родзянки, милюковы разных оттенков? Кого они представляли теперь, кто шел за ними?.. Лишь один человек, пожалуй, мог бы возглавить разрозненные силы антибольшевистского фронта — великий князь Николай Николаевич («Не столь и великий, сколь длинный, — возникла непрошеная мысль. — Прости, господи, за подобный неуместный каламбур»), бывший главнокомандующий русской армией, дядя царя, любимец гвардии солдафон, матерщинник, пьяница, любитель баб и лошадей, в необузданном гневе своем одним ударом отрубивший голову любимой собаке («Единственный его подвиг, — как шутили тогда, — спьяну показалось, рубит голову немецкому фельдмаршалу»). Николай Второй побуждаемый Александрой Федоровной, Распутиным и их окружением, в свое время отстранил его от командования и послал на Кавказский театр военных действий. Николай Николаевич обиделся так сильно, что до сих пор в обиженных и ходит. Давно удрал из Крыма, забился на французскую Ривьеру, молчит многозначительно.
Нет, пока Врангель остается во главе армии, пока эта армия существует и называется врангелевской, военно-политический расклад явно в его пользу. Ведь и Наполеон Бонапарт, пережив полный разгром, нашел в себе силы вновь высадиться на родной земле и смог пройти до Парижа только благодаря своей армии... Врангелю надо и силы собирать: он хоть завтра сможет десантировать в любой точке Черноморского побережья — хоть в Одессе («Рядом, в Польше, полно русских воинские формирования Перемыкина, банды Булак-Балаховича, на худой конец»), хоть в Керчи («Там — рукой подать! — казачьи области. Поднесешь факел, вмиг вспыхнет»), хоть на побережье Грузии («Там не совсем понятно, что и происходит»).
Десант... Десант... Это заманчиво, это черт побери. Врангель досадливо поморщился: выполнение подобной акции целиком зависело от союзников — уголь, суда боеприпасы, пополнение артиллерией и пулеметами амуницией, продовольствием. В конце концов необходимо было просто их разрешение. Их согласие.
Но именно союзники озадачивали Врангеля теперь сильнее всего. Что-то ежедневно менялось в их отношениях. Менялось к худшему. День ото дня Врангель сдавал свои позиции. И то, что еще вчера казалось ему совершенно неприемлемым, сегодня свершалось закономерно, как единственно правильный выход из поле женим, в которое его методично загоняли англичане французы.
Неужели сбывались худшие пророчества Кривошеина?.. Врангель многократно и, как ему казалось, всесторонне оценивал обстановку. По вечерам он доставал свои дневниковые записи, вновь и вновь читал их, думая, где же и когда допустил непростительную ошибку. И не находил ее. Все делалось правильно. И это еще более пугало его, не зная, где ошибся, не можешь ничего поправить, нельзя застраховать себя от повторения ошибки... Когда же, когда? Ведь все шло правильно, по его плану, черт возьми! ..