С большим трудом силится подняться неопрятный подпоручик с зеленым, узким, носатым лицом и мутными глазами. Его хватают за ремень и локти соседи, усаживают силой снова и снова, наливают до краев фужер.
Невыспавшийся метрдотель сразу узнал генерала Слащева, кинулся навстречу, предложил лучший кабинет. Но Слащев заупрямился: будет сидеть только в зале, в углу, подальше от оркестра. С трудом уговорили его подождать, пока метрдотель и капитан Белопольский найдут подходящий столик. Свободных мест не оказалось. Метрдотель распорядился принести стол и стулья. Андрей попросил господ офицеров, сидящих слева и справа, потесниться. Эта просьба вызвала пьяную бурю. Особо неистовствовал полковник, сосед бронзоволицего красавца, — он грудью лез на Белопольского, кричал, что капитаны не указ ему, командиру Марковского солдатского полка, норовил оттолкнуть Белопольского. Андрей сдерживался с трудом, рука сама лезла к кобуре.
Неожиданно сзади подошел Слащев.
— Молчать! — диким от гнева, срывающимся голосом крикнул он. — Я — Слащев! Я повешу вас, полковник! Почему здесь?! Почему не на фронте?! Почему?! Молчать! Всем молчать! Всех повешу!
Вокруг мгновенно образовалась пустота. Исчезли и поручик, и бронзоволицый красавец. Три столика рядом опустели. Полковник, трезвея, стоял навытяжку, как нашкодивший гимназист перед директором. Шум в зале поутих. Многие из сидящих с любопытством смотрели на этот спектакль, ожидали, чем он окончится. И даже оркестр перестал играть. В дальних концах зала вставали на стулья. Раздавались возгласы: «Слащев!», «Генерал Слащев!», «Тот самый!». Какая-то женщина истерически засмеялась и оборвала смех, точно ей зажали рот.
Адъютант поставил стулья, и Слащев сел, не спуская сумасшедшего взгляда с полковника, продолжая допрашивать его: кто он, почему в служебное время оказался в ресторане? Полковник, казалось, вот-вот заплачет. Хмель слетел с него. Он отвечал, что виноват, зашел пообедать и чуть засиделся, а раньше за ним никаких провинностей не наблюдалось, двадцать лет беспорочной службы, фронтовик — любой может подтвердить это.
— Хорошо. Идите, полковник, — Слащев устало провел ладонью по лбу и щеке. — И доложите своему начальству, что Слащев приказал подвергнуть вас домашнему аресту на десять суток с приставлением часового. — Он понизил голос и добавил: — И пусть срочно пришлют сюда наряд для проверки документов. Все!
Оркестр заиграл штраусовский вальс. В зале снова стал нарастать гомон.
— Подумаешь, главнокомандующий! — восклицал Слащев, нимало не заботясь о том, что сидящие за соседними столиками могут услышать его. — Не верю ему! Генерал типа модерн. Он и в злачные места один не ходит — его иностранные и наши корреспонденты сопровождают... Широко зашагал! «Я! Я! Я!..» Заявления, объявления, приказы! А ничего до конца и не доводит! Затеял дурацкий процесс против донцов, а кишка тонка: генералы Сидорин и Кильчевский в севастопольском кафе «Bon Appetit» отсиделись, над приговором посмеиваясь. Знают, Врангель не посмеет против Войска Донского выступить! Чем кончится? Ничем не кончится! Писаку этого мелкого, дю Шайля, прижмут — вот чем кончится!..
Слащев хмелел, но поминутно заставлял адъютанта вновь и вновь наливать ему и Белопольскому. Андрей переглядывался с соседкой. Пышнотелая декольтированная блондинка с широким по-детски наивным лицом и пухлыми губами не нравилась ему — просто безумно надоели слащевские речи. Играл, надрывался оркестр.
Дайте ножик, дайте вилку,
Я зарежу свою милку.
Ах, тошно — невозможно.
Без милого жить не можно!
Умер, умер мой Антошка,
Я поставлю гроб на ножках.
Ах, тошно — невозможно.
Без милого жить не можно!
Обобью я гроб батистом,
А сама уйду к артистам.
Ах, тошно — невозможно.
Без милого жить не можно! —
надсаживаясь, пела кафешантаночка, именующая себя артисткой императорских театров.
— Скоты! Все скоты! — пьяно бормотал Слащев, бешено аплодируя певице. — Вешать их, вешать!
В зал входили патрульные. Начиналась обычная паника и толчея возле дверей.
Информация вторая. ИЗ СЕВАСТОПОЛЯ В ЦЕНТР
«Согласно запроса доношу:
Еще в конце 19-го года, когда белых стали загонять в Крым, усилилось недовольство, атмосфера заговоров, интриг генералов. В это время капитан Орлов начал формировать в Симферополе отряд для отправки на фронт. Орлов — бывший гимназист местной гимназии, георгиевский кавалер. Политическое лицо неясно. Подпольщики, дабы прощупать почву, по собственной инициативе направили к нему Александрова. Орлов говорил туманно: «Я вас понимаю гораздо больше, чем вы думаете, но не хочу говорить сейчас подробно обо всем, что интересует подпольные организации. Объяснения будут вам даны по мере развертывания событий. Предлагаю посылать своих ко мне в отряд». На вопрос о его партийной принадлежности ответил: он правее левых эсеров и немного левее правых. Его ближайшие сподвижники: капитан Дубинин, князь Мамулов, капитан Пардузин, подпоручики Гартман, Дузик.