Врангель вызвал порученца и приказал срочно найти генерала Шатилова. В доверительных беседах с начальником штаба всегда рождались перспективные идеи. Павел Николаевич умел, как никто, успокаивать Врангеля, внушать ему веру в свои силы.
2
...«Павлуша» Шатилов происходил из сугубо военной семьи. Была и ему уготована военная дорога, по которой он и зашагал ни шатко ни валко, достигнув определенного возраста. И дед, и дядья его тоже были в чинах, имели отличия, числились в боевых друзьях высокопоставленных генералов. Павлуша начал с пажеского корпуса, был произведен в камер-пажи и представлен императрице в Большом Царскосельском дворце. От тех времен остались в памяти придворные кареты, в которых их везли из Петербурга, каска с белым султаном, мундир с обильно расшитой золотыми галунами грудью, рукавами и фалдами, лосиные брюки в обтяжку, стесняющие каждое движение, и высокие ботфорты со шпорами. Государь подходил к каждому и вяло говорил что-то, глядя в сторону и теребя аксельбант. Следом шла импёратрица, давала холодную синеватую руку для beisemein[9]... Да, помнится еще один стыдный случай, ставший отличным упражнением для придворных остряков: на одном крещенском выходе Павлуша ухитрился поскользнуться, наступил на платье государыни и порвал трен. Это, к сожалению, было фактом. И сразу превратилось в целую серию анекдотов, которые сопровождали Шатилова всю его жизнь.
Окончив корпус первым, он был выпущен в лейб-гвардейский казачий полк. Вскоре Академия, где он познакомился с Врангелем. Они часто встречались в лейб-гвардейском полку, на ежемесячных обедах. Оба были молоды. Случалось, появлялись трубачи, цыгане, лилось шампанское. Они симпатизировали друг другу. Оба участвовали в японской войне, служили в отдельном разведдивизионе при штабе командующего, участвовали в боевых разведках. Потом их пути разошлись. Шатилова отправили командовать сотней в 1-м Хоперском полку. В 1910 году он сдал сотню и перевелся в штаб Кавказского военного округа, где служил старшим адъютантом (поближе к семье, к отцу, который управлял штабом округа). Здесь же Павлуша женился. Свадьбу сыграли под Тбилиси — в Коджорах. Венчались в маленькой церквушке. Рядом, в саду, пел казачий хор конвоя наместника, гостей собралось много — возле дачи пришлось поставить два шатра. Невеста Софья Федоровна казалась всем трогательно симпатичной. Проведя медовый месяц в путешествии по Военно-Грузинской дороге, молодые поселились в богатом двухэтажном доме отца, в одном из крыльев, обставленном в восточном вкусе. За домом, в саду, почти круглый год цвели розы. В прихожей дежурили казаки. По вечерам, к чаю, собиралось знатное общество. И даже в местном театре семейство Шатиловых имело литерную ложу.
Начало войны с немцами застало Павла Николаевича в штабе верховного главнокомандующего. Предвиделась командировка в Париж, под начало военного агента, но офицер-патриот с оружием в руках хотел сражаться с врагом. Ему отказывают. Он обращается за помощью к отцу. Тот — к Сухомлинову, военному министру, по старому знакомству. В результате Шатилов направляется в... штаб Киевского военного округа заведовать службами связи. Да, не у каждого офицера так успешно складывается карьера. Правда, воевать все же приходится — в штабе 8-й кавдивизии генерала Зандера — 16 сентября под Моховом...
В середине декабря 1918 года Шатилов стал бойцом Добровольческой армии. Но только в самых последних числах получил назначение — его откомандировали в распоряжение старого друга командовать кавдивизией, которой еще недавно командовал сам Врангель.
...Встреча в селе Петровском близ Ставрополя была трогательной. Врангель быстро подошел, обнял Шатилова. Они расцеловались. Шатилов замялся.
— Что смущает тебя? — напористо спросил Врангель. — Ты справишься: дивизия имеет прекрасные части, подчиненные — храбрейшие и умелые кавалеристы.
— Опасаюсь, сам не оправдаю доверия. — Шатилов потупился.
— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. — Врангель доверительно склонился к товарищу. — Твоя работа на Кавказе и деятельность во время революции мне хорошо известны. Одной нашей дружбы, поверь, было бы недостаточно, чтобы я вызвал тебя к себе и поручил столь ответственную роль. — И предупредил строго: — Смотри только, держи со мною связь всеми способами. Однако мы заболтались, тебе надо торопиться, чтобы к утру поспеть к своему штабу.
Новый начальник дивизии погрузил седло и чемодан в подводу и отправился в путь, отменно запомнив все наставления своего командира. Потом он вспомнит о той встрече: «Я понял — прежде всего для него была служба... Все остальное словно проходило мимо». С тех пор они служили вместе. Шатилов стал «Павлушей» — начальником штаба Врангеля и его доверенным лицом.