В зале разражается подлинная буря. Председатель с трудом наводит порядок, выдворив многих присутствующих из зала, после чего вновь обращается к Плевицкой:
— Имеет ли подсудимая что-нибудь прибавить к речи защитника?
Плевицкая некоторое время молчит. Потом ее плечи начинают сотрясаться от глухих рыданий. Слова она произносит с трудом: «Я — сирота, господа. У. меня есть один свидетель — Бог. Он знает, что я в жизни никому... никому не сделала зла. Кроме любви к мужу, я ничего в жизни не знала... И за это теперь я отвечаю», — согнувшись, будто от страшной боли, она опускается на свое место. Подсудимую пытаются поднять, но ноги не слушаются ее. Она вновь падает на скамью...
Председатель оглашает семь вопросов, поставленных судом суду присяжных.
1. Было ли произведено похищение генерала Миллера не Плевицкой, а другим лицом?
2. Длилось ли лишение свободы генерала Миллера больше месяца?
3. Была ли Плевицкая сообщницей при похищении генерала Миллера?
4. Было ли совершено на генерала Миллера нападение с целью лишить его жизни?
5. Если было, то с заранее ли обдуманным намерением?
6. Имело ли место заключение генерала в ловушку?
7. Установлено ли сообщничество Плевицкой в завлечении Миллера в ловушку с целью лишения свободы?
(Непосредственно к Плевицкой относятся вопросы 3 и 7)...
В 5 часов 20 минут 15 декабря присяжные заседатели удаляются в совещательную комнату.
Председатель, обращаясь к публике, предупреждает, что каков бы ни был вердикт присяжных, публика, собравшаяся в зале, должна соблюдать полный порядок и тишину. Виновные в малейшем нарушении порядка или в каких-нибудь выкриках будут немедленно арестованы и преданы суду...
В зале суда наступает гнетущая тишина...
Старшина присяжных оглашает вердикт.
На все семь вопросов присяжные отвечают утвердительно (как заявлено позднее, решение принято большинством: 11 — за и 1 против). Большинство признали наличие смягчающих вину обстоятельств...
Прокурор на основании вердикта присяжных требует для подсудимой максимального наказания — пожизненной каторги.
В зале — гул возмущенных и радостных голосов, истерические женские выкрики. Филоненко просит суд ограничить наказание заключением в тюрьму на пять лет, принимая во внимание крайне болезненное состояние его подзащитной, которая с большим трудом перенесла предварительное заключение.
Председательствующий вновь обращается к Плевицкой с предложением сказать что-то.
Плевицкая встает с трудом, раскрывает рот, но сказать ничего не может. Пауза затягивается.
Внезапно, с неожиданным спокойствием и самообладанием, будто речь идет не о ней, Плевицкая опускается на скамью. Она спокойно перебрасывается несколькими репликами со своими защитниками. Зал замолкает: на публику этот внезапный переход к полному спокойствию производит явно неблагоприятное впечатление...
Суд удаляется для определения размера наказания.
Журналисты атакуют адвоката Филоненко с целью узнать, не будет ли Плевицкая подавать кассационную жалобу. Фотографы беспрерывно снимают ее. Плевицкая внешне абсолютно спокойна.
Ровно в шесть часов появляются члены суда. Председательствующий оглашает приговор: Плевицкая приговаривается к 20 годам каторжных работ и высылке из Франции на десять лет. Гражданский иск удовлетворяется в размере одного символического франка. Кроме того, на Плевицкую возлагаются все судебные издержки, достигающие значительной суммы.
Плевицкая выслушивает приговор, застыв, закрыв лицо руками.
Председательствующий объявляет заседание суда оконченным.
Приговор производит сенсацию: никто из присутствующих не ждал столь сурового наказания. Собравшиеся уверены, что при пересмотре дела в кассационной инстанции приговор будет смягчен. Высказывались мнения большинства: думали, ну, дадут год тюрьмы и тут же выпустят — ведь 14 месяцев просидела Плевицкая за решеткой... Ну, максимум, что ожидает актрису, чья вина так и не доказана, три-пять лет. Ведь ей уже 52 года. Изумленными казались даже адвокаты госпожи Миллер, свидетели, журналисты...
Обращает на себя внимание один из присяжных. Он сидит четвертым с края — человек с пышными гэльскими усами, выпученными рачьими глазами, лицо его выражает непреклонную злобу. Неизвестный резко и шумно оттолкнул стул, повысил голос, обращаясь к адвокату. Именно его поведение, по общему мнению, и вызвало прецедент для кассации. Входя в зал, господин сделал заявление журналистам и сообщил, как проходило голосование присяжных, что строжайше запрещается судебной процедурой...