Со вчерашнего вечера они с Саске принципиально не разговаривали, враждебно косясь друг на друга и обмениваясь холодными усмешками. Оба брюнета никак не реагировали на то, как ныл Наруто и дурачился с Сакурой. Смеясь, девушка раздавала ему слабые подзатыльники, но, стоило ей пересечься взглядом с безразличным Учихой, за щекой которого теперь постоянно присутствовала конфетка, или холодным Акаши, как все настроение тут же улетучивалось. Так седьмая команда и продолжала весь оставшийся путь на излюбленную для тренировок поляну, – в полной тишине и безмолвии. Сакуре было некомфортно находиться рядом с друзьями в этот момент. Она постоянно мяла в руках свои перчатки, стараясь занять мысли чем-нибудь, например, природой вокруг себя. Розововолосая подняла голову, смотря на чистое в своей голубизне небо. Солнце просвечивало даже сквозь кроны деревьев так что казалось, будто листья светятся, и лишь иногда птицы, перелетавшие с ветки на ветку, отвлекали внимание девушки. На какое-то время Харуно отключилась от происходящего вокруг нее, погрузившись в мир собственных мыслей. Она уже не отвлекалась на раздражающий звук, исходящий от шаркающего ногами по пыльной дороге Наруто, не обращала внимания на напряжение между Саске и Саем, а лишь слушала трели и звуки леса. Глаза начали болеть, и, стоило Сакуре на мгновение прикрыть их, мысок сандалии тут же зацепился за камень.
- О-ей, - пискнула она, словно в замедленной съемке видя, как приближается все ближе и ближе к земле, и невольно представляя будущую боль.
- Растяпа, - услышала Харуно над ухом тихий смешок. Обвитые вокруг талии руки остановили падение, поставив девушку на ноги.
Сакура, почувствовав мимолетное дыхание Саске на своей шее, от которого побежали мурашки, а колени слегка подкосились, судорожно выдохнула. В голове за эти несколько секунд все перемешалось, а перчатки выпали из рук. Сердце ушло куда-то в пятки, пропустив удар, и его частое биение после отдавалось слабой пульсацией в висках.
- Я… я… кхым… - запинаясь начала Харуно, стараясь спрятать глаза и скрыть смущение, но порозовевшие от легкого смущения щеки выдавали ее с головой. – Спа…
- Под ноги смотреть надо, - прервал ее на полуслове Саске, пройдя немного вперед, и, взяв девушку за локоть, потянул за собой. – Если ты еще не восстановилась после вчерашнего, нужно было дома сидеть.
- Сас-ке, - слегка шокированная Сакура сделала несколько шагов за парнем, но после накрыла его руку своей.
- Что? – отозвался тот, взглянув на подругу. Его взгляд пробежался по ее лицу, заглянув в глаза, а затем переместился на локоть.
- Все нормально, я сама могу идти, не нужно поддерживать меня.
- Хм, как знаешь, - Учиха хмыкнул и резко отвернулся, засунув руку, которой держал девушку, в карман.
Брюнет зашагал вперед, нервно сжав челюсти и рассуждая, зачем сделал это, но на ладони словно все еще оставалось тепло и ощущение нежной кожи Сакуры. В душе начинало что-то переворачиваться, а в голову лезли глупые, как считал парень, мысли. Отрицая природу зарождения этих чувств, Саске раздражался, а когда конфетка треснула от очередного сильного прикуса, выругался про себя. Розововолосая же несколько раз растерянно моргнула, но опомнилась и быстро догнала друзей, на бегу подобрав перчатки.
По поляне гулял ветер, шумя в кронах деревьев, окружающих место тренировок, и мягкой на вид траве, которая пригибалась к земле, будто волны одного большого зеленого моря. Губы Сакуры тронула полуулыбка, когда она увидела представшую перед ней картину.
«Все-таки здорово, что Какаши-сенсей знает техники земли, а то в прошлый раз здесь новая гора выросла», - хихикнула она, прикрыв рот ладошкой, вспомнив их прошлую тренировку, чем привлекла к себе взгляд непонимающего ее веселья Наруто. Но Харуно не обратила на него внимание, глубоко вдохнув свежий воздух и прислушиваясь к громыханию недалеко располагающегося водопада.
- Ну, что, ребятки, - Хатаке, не отрываясь от книги, отлип от дерева и сделал несколько шагов навстречу ученикам. – Начнем?
Шиноби несколько часов усердно тренировались, каждый оттачивал собственные навыки. Под конец потрепанный Наруто лежал на траве, раскинув руки и прикрыв глаза, Сакура присела рядом, прижав колени к груди и обхватив их руками. Саске был прав, она не до конца восстановилась, и теперь перед глазами ее плыли цветные круги, вызванные головокружением.
- Спаринг? – предложил Какаши, оглядев учеников, но потом сам добавил: - Сакура, поднимайся, ты сегодня с Саем…
- Нет, - перебил учителя Учиха, выступив вперед, глядя на Акаши. – Пускай отдыхает вместе с Наруто. Я стану с ним.
Сенсей удивленно протянул «ммм», сощурил единственный открытый глаз, осматривая брюнетов. Оба были готовы сразиться. Он согласно кивнул, отходя в сторону и предвкушая интересный бой.
Стоя друг напротив друга, соперники несколько секунд пристально наблюдали, ожидая первой атаки. Но через какую-то секунду сорвались с места, и клинки встретились в неслабом ударе. Сражение и правда было занимательным, даже Наруто принял сидячее положение, смотря на друзей. Оба были искусными и опытными ниндзя: Саске, обучавшийся много лет у одного из легендарных Санинов, и Сай, которого вырастили как машину для убийств. Их движения иногда были настолько быстрыми, что можно было наблюдать лишь отблески от оружия и слышать звенящие звуки стали. Какаши удивлялся, какая аура взаимной неприязни витала вокруг этих двоих, Сакура восхищалась силой напарников, а вот Узумаки кричал во все горло:
- Давай, слабак Саске! Я сейчас сам выйду и покажу тебе, как нужно сражаться!
Эти восклицания злили и задевали Сая. Его не воспринимают всерьез? Вопрос плотно засел в голове, распыляя и заставляя вкладывать в каждую следующую атаку все больше энергии и силы.
- Да заткнись ты уже, - шикнул Учиха, поморщившись. Он отлетел на несколько метров, сначала упав на спину, а затем быстро перевернувшись.
Сложив несколько печатей, парень начал втягивать в себя воздух, заставив Акаши отступить и нахмуриться, ожидая один из нелюбимых приемов противника. Но произошло кое-что непредвиденное…
- Катон… - начав произносить название техники, Саске запнулся. Его глаза расширились, а сам он попытался глубоко вдохнуть, схватившись за горло. – Кхе-кхе, - шиноби начал шумно дышать и кашлять.
- Саске! – крикнула Сакура, поднявшись на ноги и побежав в сторону упавшего на колени сокомандника, чтобы оказать помощь. – Какаши-сенсей, он задыхается!
Брюнет продолжал издавать странные звуки, размахивать руками, заметно побледнел. Сай же нахмурился, не поняв происходящего, и опустил клинок.
- Держись! – Наруто, сорвавшись с места, быстрее Харуно подлетел к другу, обхватив его грудную клетку. – Я спасу тебя!
Он поднял его, начав подкидывать тело друга, сжимая, а Учиха пытался вырваться, тянул вперед одну свободную руку.
- Откхань, прикхурк! – слышалось сквозь кашель. – Убекхыте екхо от мекхя!
- Давай, Саске! Не дрейфь, друг, сейчас все будет, - продолжал блондин, поднимая обессиленного и обвисшего на его локтях брюнета уже так, что ноги того отрывались от земли. - Дыши же!
Из горла Саске вылетел небольшой зеленый леденец, и оба парня завалились на траву. Учиха хватал ртом воздух, а Узумаки дышал так, словно проделал сверхтяжелую работу.
- Во, видишь, я тебя спас, с тебя должок, хе-хе, - Наруто, довольный собой, улыбнулся, похлопав брюнета по плечу.
- Ты меня чуть не убил, придурок, - оттолкнул его руку тот, вновь закашлявшись.
- Саске, ты как? – обеспокоенно спросила подбежавшая Сакура, взяв парня за подбородок и поворачивая для осмотра его лицо.
- Нормально все, - отмахнулся Учиха, отвернувшись и поморщившись.
- Вот если бы не я, все, задохнулся бы, - сладко потянулся блондин, прикрывая глаза и закидывая руки за голову. - Так что забирай назад свои слова про придурка…
Глаз брюнета нервно задергался.
- Катон: Гокакью но Дзюцу!
- А-а-а-а-я-яй! – в следующую секунду вопящему Наруто пришлось убегать от большого огненного шара.