- Что это за выражение лица? – строго спросила она. Блондин оторопел от неожиданности, когда девушка легонько хлопнула своими ладонями по его щекам, приблизившись настолько, что юноша смог ощутить легкий запах васильков, исходящий от нее. – Веселее! – скомандовала Хината, смотря прямо в глаза парню, в то время как он не мог вымолвить и слова. Через несколько секунд брюнетка поняла, что находится в опасной близости от Наруто, что может чувствовать, как он рвано вдыхает и шумно выпускает воздух. Щеки мгновенно вспыхнули, а голова начала кружиться. Хьюга мгновенно отвернулась и быстро зашагала по дороге, слишком активно размахивая руками.
Узумаки же громко выдохнул, ощущая, как горят уши. Положив свои вспотевшие от волнения ладони к щекам и почувствовав, как горяча кожа, он опасливо осмотрелся по сторонам: не заметил ли кто-нибудь его мимолетного смущения? Отметив про себя, что никто не обращает на него особого внимания, блондин глубоко вздохнул и поспешил догнать Хинату, фигура которой уже скрылась за углом на перекрестке.
ღоОоღ
- У меня нет никакого желания находиться здесь с вами, - закатил глаза Сай, выводя какие-то линии на свитке. – В Корне полным-полно заданий, которые я хотел бы выполнить.
- Ты невыносим, - вздохнула Ино, цокнув и недовольно скривив губы, изнутри прикусив нижнюю.
- Да неужели? – притворно удивился Акаши с напускным сожалением, при этом пристально смотря на блондинку.
- Представь себе, - не отводя взгляда от черных глаз, девушка деловито, с шумом, перелистнула страницу, показывая, что книга ей намного интереснее этого пустого разговора.
Сай усмехнулся, повертев кисточку на пальцах, а затем, словно в его голове что-то возникло, принялся рисовать, больше не обращая внимания ни на кого и лишь изредка поднимая глаза.
Сакура и Саске стояли рядом у стола с картой и, пока ожидали прихода оставшихся трех человек, отмечали места, где были замечены преступники, пытаясь выяснить, что именно им понадобилось в деревне. Сакура сосредоточенно хмурилась, слушая варианты Саске и чертя линии. Иногда она задумчиво проводила карандашом по нижней губе, полностью погрузившись в дело. Учиха чертил пальцем по карте от одного места к другому, но вдруг, посмотрев на девушку, замер. Он несколько секунд наблюдал за мимикой Харуно, а в груди вновь стало что-то сворачиваться. Снова это странное чувство…
- Что? – недоуменно спросила Сакура, заметив внимательный взгляд, слегка приподняв брови и смущенно улыбнувшись. – Я что-то не то сказала?
«Разве она говорила?» - удивился Саске и тут же нахмурился.
- Нет, ничего, - отвернулся парень, ткнув пальцем в карту. – Ты вот эту линию не там нарисовала.
- Правда? – переспросила розововолосая, зажав карандаш между зубами и начав крутить линейку по всему листку. – Вроде все правильно… - невнятно пробубнила она, вот только Учиха уже не слушал, роясь в пакете в поисках леденца.
С появлением в библиотеке Хинаты, Наруто, а чуть позже и Неджи, ребята с облегчением вздохнули. Вот только, стоя вокруг все еще закрытой книги, шиноби переводили взгляды друг на друга и безмолвно решали, что им делать дальше.
- Пора уже придумать план по вскрытию этой книги, - всплеснула руками Ино. – У меня еще много незаконченных дел.
- А сама-то ты что можешь предложить? – хмыкнул Сай. – Все мы здесь не по своей воле. Я даже не хотел брать это проклятое кольцо.
- А чего ты говоришь все это мне? – фыркнула Яманака, став в позу. – Не я притащила их к Цунаде…
- Ребят, ребят, - встряла Харуно, примирительно подняв ладони и понимая, что такими темпами всю вину и проблемы скинут на нее одну. – Не надо ссориться… Замок нужно открыть, а вдруг кольца ключи?
- И что дальше? Мы отпилим себе пальцы, чтобы снять их? – скептически произнесла Ино, спрятав руку с украшением за спину. – Еще скажи, что мы должны как в кино сложить ладони друг на друга и бла-бла-бла…
- А почему бы и нет? Мы ведь можем попробовать.
Хината первой опустила свою руку на книгу, остальные нерешительно последовали ее примеру. Когда Наруто положил свою ладонь последней, все рефлективно закрыли глаза, отгибаясь назад и, очевидно, ожидая чего-то необычного, вроде вспышки или взрыва.
- Я представляю, как глупо мы смотримся со стороны, - недовольно вздохнул Сай.
- Эм, - коротко произнес Узумаки, оглядывая книгу и друзей. – Может, нужно сказать что-нибудь?
- Что, Наруто? – спокойно, стараясь сдержать вырывающееся раздражение, спросил Неджи.
- Что-что? Не знаю я! – надулся блондин. – Например… Откройся уже, что ли…
В следующую секунду в комнате будто взорвалась дымовая бомба, окутав все плотным серым дымом. Ребята закашлялись, зажимая рты и закрывая глаза. Вдруг по помещению стал раздаваться хрипловатый смех, а над головами что-то мелькнуло. Шиноби пригнулись к полу, где было достаточно воздуха, чтобы нормально вздохнуть, и стали доставать из сумок оружие.
- И-хи-хи-хи! – когда дым окончательно рассеялся, ниндзя резко поднялись и тут же обомлели от удивления, заметив сидящую на стуле и давящуюся смехом старушку.
- Бабушка Хару? – изумленно спросила Сакура, сделав шаг вперед.
- А-ха-ха-ха, здорово я вас разыграла, а? – веселилась та, щелкнув перед лицом пальцами. – Какие вы все воинственные, эх, молодежь!
- Это та самая? – уточнил у девушки Саске, внимательно, но без интереса осматривая незнакомку. - Эй вы, - грубо позвал он, получив в ответ утвердительный кивок. Старушка перестала смеяться, слегка удивленно взглянув на юношу, - если это ваши книга и кольца, а я уверен, что они ваши, то вы должны знать, как снять это… проклятье.
- Вах, какой красивый парень! - не успел никто и глазом моргнуть, как седовласая старушка очутилась рядом с Учихой. - Была бы я помоложе, сходили бы погулять по деревне…
Ино не смогла сдержаться, закрыв рот ладонью, она наклонила голову, давясь смехом, Неджи позволил себе улыбнуться, а взгляд Сая так и говорил: «Твой фан-клуб растет, Саске!»
- Так вы знаете, как снять их? - холодно спросил брюнет, не сменив позы и еле сдерживая надменную ухмылку.
- Ой, какие мы неприступные. Твой дружок, а, Сакура? – подмигнула бабушка Хару розововолосой, коварно улыбаясь от вида ее порозовевших щек и опустившегося в пол взгляда.
- Вы вообще кто? – приподняла бровь Хината, уперев руки в боки. - Иллюзия, заключенная в книгу?
- Милочка, меня не существует, - хохотнула старушка.
- Не поняла, - нахмурилась Хьюга, но после ее глаза удивленно расширились, когда незнакомка двинулась вперед, проходя сквозь тела Ино и Неджи.
- Призрак! – испуганно вскрикнул Наруто, начав трястись, а затем и вовсе спрятавшись под столом.
- С ним все хорошо? - нагнулась бабушка, осматривая сжавшегося парня, который закрыл лицо руками, увидев «духа».
- Хару-сан, - окликнула ее Сакура, убрав кунай в сумку. – Кто вы? И что с нами происходит?
- Почему ты забрала с собой шкатулку? – спросила старушка. – Зачем вы открыли ее и взяли себе кольца? – ребята растерянно переглянулись. – Всему виной любопытство и неосторожность. Вы присвоили себе, по сути, чужие вещи.
- Но вы ведь специально оставили ее передо мной в лесу, вы наложили на нее иллюзию, заставившую Цунаде-сама отдать их нам, появились на площади, чтобы я бежала за вами! – прервала бабушку Сакура, разведя руками.
Незнакомка хитро улыбнулась, сощурив глаза.
- Нельзя открыть ларец без последствий, - угрожающе произнесла она, поднявшись со стула. – Это ваше проклятье. Семь колец, семь грехов. Поборите свои темные стороны – украшения снимутся сами…
- Вы смеетесь над нами? – вспыхнула Хината, сжав кулаки. – Что за бред? Какие еще грехи? Я просто хочу стать прежней!
- А тебе не нравится, что теперь ты можешь противостоять отцу? Тебе не нравится появившаяся сила и уверенность в себе? – вопросы застали девушку врасплох. Она опустила взгляд, задумавшись и разжав кулаки. Хару вновь улыбнулась. – Каждый из вас может вынести для себя какие-то уроки, обрести новые ценности, понять, в чем были не правы. Ну а я буду наблюдать за вами, - хохотнула она, начав растворяться в воздухе. – Ах да! Забыла предупредить: ваше время - не вечность.