Хината поджала губы, смотря на руки, испачканные в сажу и пепел. Ее изнутри буквально распирало от злости и бешенства: кто мог сотворить такое? Кому понадобилось столько жертв? Она никогда не простит преступников.
- Это очень странно, - произнесла Ино, подав подруге флягу с водой. Та благодарно улыбнулась и сделала несколько глотков. – Почему они поджигают именно поселения, если в их распоряжении целый лес вокруг Конохи?
- Их цель не деревня, - покачала головой Хината, зло усмехнувшись. – А я или Саске. Нас разделили, ведь его направили в сторону совершенно противоположную, где как раз-таки и видели наших знакомых. Пф, неужели Цунаде-сама думает, что Учиха сам в состоянии разобраться с ними…
- Саске-кун очень и очень силен, - возразила Яманака, тряхнув волосами. – Не забывай, что он сам был внесен в список преступников S-класса, террористом считался, что ли…
- Да-да, но сути не меняет, - перебила Хьюга, нахмурив брови и сжав кулаки. – Я так зла, Ино, что готова убить каждого из них.
- Аха-ха, давай ты будешь мстить, когда приведешь себя в порядок, - хохотнула блондинка, указав на майку в сеточку на Хинате, одежда открывала тело куноичи ровно настолько, насколько прикрывало. Девушка вспыхнула, но к кофте не потянулась, все же было слишком жарко…
- А почему Сай не помогает? - крикнул издалека Наруто, обидчиво сложив губы. – Я тоже хочу ничего не делать!
- Я иду к тебе, у нас еще три дома по списку, - отозвалась брюнетка. Ино подтолкнула подругу в спину, а когда та обернулась с вопросительным выражением лица, изобразила поцелуй и указала все на ту же одежду Хьюги. Хината зарделась, опустила глаза и зашагала к Узумаки, оставив хохочущую куноичи одну.
Пока Шикамару внимательно осматривал территорию и думал, Хината и Наруто разбирали завалы, Ино, сколько было навыков и сил, помогала раненым. Все же от Сакуры на этом задании было бы куда больше толку, но вспомнив, в каком состоянии находилась подруга, Яманака печально выдохнула. Голову тут же заняли совершенно другие мысли: как там ее любимый цветок в лавке?.. Старая тетка Саядзава давно засматривалась на него и теперь в отсутствие девушки без проблем могла купить его… Не нашел ли кто ее тайник в шкафу с разными побрякушками?.. Хорошо, что необычный кунай, подаренный отцом на день рождение, Ино взяла с собой: так его никто не тронет…
Подставив лицо солнечным лучам, она открыла глаза и тут же раздраженно цокнула. Сай никому не помогал, а лишь кружил на своем нарисованном орле над пожарищем. Чем брюнет занимался там, наверху, было неизвестно. Девушка обратила внимание, как Шикамару, сощурив глаза, пристально наблюдал за ним.
- Я так устал, - протянул Наруто, плюхнувшись в тени рядом с Нарой на траве. Он посмотрел на небо, где медленно плыли облака, и парил огромный белый орел. Тело налилось тяжестью от усталости, и теперь блондин лениво развалился на прохладной траве. – Век бы ничего не делал…
- Иногда нужно позволять себе отдыхать, - глянул на друга брюнет, закинув за голову руки. - У тебя плохо развито чувство меры, Наруто. То вкалывал как проклятый, желая всем помочь и всех спасти, а сейчас раскис как тряпка, - прямо заявил он, - все ноешь и ноешь. То делать не хочу, это не буду, отстаньте, от меня толку нет… - начал передразнивать стратег.
- Ты не прав! – воскликнул Узумаки, да так громко, что на него обернулись недалеко стоящие ниндзя. - Просто я…
- Просто ты - не ты, - потянулся Шикамару, зевнув. – Тот Наруто, которого я знаю с самого детства, сейчас бы весело смеялся и не позволял Хинате вместо него копать землю.
Брюнета окликнули из палатки, он поднялся, засунул руки в карманы и хмыкнул напоследок блондину. Узумаки растерялся, потряс головой и уставился на свои руки. И когда он стал таким?
«Когда?.. Что я делаю? – нахмурился он, рассматривая кольцо на пальце. – Я мечтал стать Хокаге, завести много-много друзей, победить Саске, а что в итоге? Тренировки пропускаю, с ребятами не гуляю, даже Шикамару назвал меня тряпкой… Что же тогда думает Учиха!»
Внезапно стало легче, будто с плеч свалился тяжелый камень. Лист, сорвавшийся с ветки дерева, медленно кружился в воздухе, приковав к себе внимание голубых глаз. В них что-то сверкнуло, зажегся огонек той яркой энергии, которая так бурлила в молодом и сильном теле. Губ коснулась мягкая улыбка, которая с каждой секундой становилась все шире, из груди вырвался резкий вздох, и широкая ладонь крепко сжала упавший в нее листок.
- Хината, подожди меня, я все сделаю сам! – крикнул Наруто, позабыв про оставшийся под деревом верх от костюма и не заметив кольца, внезапно соскользнувшего с пальца…
ღоОоღ
Он бы смог уговорить Хинату оставить лопату и отдохнуть в тени. Сам бы разобрал оставшиеся завалы. На руках носил бы раненых… Если бы не оглушительный вскрик перепуганного внезапным взрывом ребенка, и горячий дым, ударивший в лицо…
========== Глава 14 ==========
ღоОоღ
Было больно: кожа на лице юноши щипала, в затылке отдавало неприятной пульсацией из-за неслабого удара о булыжник, а первые попытки вдохнуть воздух полностью провалились. Кашляя, Наруто приподнял с земли голову, осмотрелся и медленно перевернулся набок, стараясь сконцентрировать зрение.
Кругом вновь разгорался пожар, густой серый дым окутывал все пространство. Узумаки слышал лишь голоса: шиноби суетились, пытаясь затушить разбушевавшееся пламя, увести подальше детей и унести раненых. Казалось, что о лежачем на поляне парне все позабыли.
«Хината, - проскользнувшая в голове мысль заставила его волноваться. Девушка сидела на коленях в десяти метрах от Наруто: ее тоже отбросило внезапным взрывом. Она выпачкалась в грязь и пепел, на светлом лбу виднелся ушиб, а на виске уже запеклась кровь. – Жива!» - с облегчением вздохнул блондин.
Поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, он сделал несколько шагов в сторону подруги. Перед глазами еще все казалось размытым, голова шла кругом, но Узумаки шел вперед, чтобы помочь, чтобы защитить…
Двое человек появились из неоткуда. Двигаясь среди дыма и огня медленно, они приближались к Хинате. Заметив незнакомцев, Узумаки моментально ускорился, оказался рядом с девушкой и помог ей подняться. Хьюга слабо кивнула в знак благодарности и хотела что-то сказать, но юноша стиснул ее локоть и потянул в сторону. Закрыв собой брюнетку, он хмуро, с опаской покосился на приближающихся. Отчетливо видеть лиц (предположительно) мужчин было невозможно из-за дыма, но их аура отличалась от ниндзя, вместе с которыми ребята прибыли на пожарище днем.
- Идем. Быстрее, - проговорил Наруто.
Пара двинулась в сторону леса, где скрыться не составило бы труда. Однако преследователи не отставали, как бы быстро они не бежали. Вскоре кроны громадных деревьев полностью скрыли небо, и искать белого орла Сая теперь было бесполезно. Постепенно Хината стала приходить в себя, оценила количество чакры и переглянулась с Наруто. Тот казался чрезвычайно сосредоточенным и серьезным, и голубые глаза блестели решимостью. Изменения в его лице восхитили Хьюгу: ее любимый вернулся – тот самый Узумаки Наруто… Это читалось в каждом движении мускулов, в каждой эмоции. Он просто светился энергией. Вдохнув полной грудью, девушка кивнула головой напарнику, сделав знак рукой, чтобы разделились и встретились через несколько десятков метров.
Когда ребята убедились, что «хвост» отстал, остановились у массивного дерева. Тяжело дыша, они сели на землю, прикидывая, сколько сюрикенов и кунаев у них было с собой, и где могли располагаться остальные ниндзя.
- Ты как? – обеспокоенно спросил парень, тронув за плечо девушку. – Крови много потеряла?
- Нет, - смущенно ответила она и сложила руки под грудью. От сырости и прохлады леса по коже тут же побежали мурашки, и Хьюга поежилась, стараясь растереть холодную кожу теплыми ладонями. – Медики показали мне пару простых техник.
Наруто ответ удовлетворил, юноша ободряюще улыбнулся. Взглянув на свою руку, лежачую на плече девушки, а затем, внимательно осмотрев ее сетчатую майку, Узумаки задохнулся и резко отдернул ладонь. Стало как-то жарко и неловко, уж слишком его взволновала сложившаяся ситуация. Чтобы отвлечься, он стал вглядываться вдаль. Странное движение в темноте не могло остаться незамеченным - серый туман, почти прозрачный и бестелесный, тянулся по земле, окружая пару. Резко подскочив, блондин метнулся в одну сторону, потом в другую, но неестественный туман застилал все.