- Наверх, Хината, - скомандовал Узумаки.
Шиноби потребовалась всего секунда, чтобы запрыгнуть на высокую ветку. И вроде опасность отступила, но в глазах у парня поплыло. Тряхнув головой, Наруто нахмурился и покачнулся, стараясь ухватиться за воздух. Хьюга звала его, тянула для опоры руку, видя, как ему становилось все хуже. Но перед взором у блондина стояли несколько силуэтов… Вычислить, какая Хината настоящая, он не смог. Ноги подкосились.
Упасть не дала брюнетка: вскрикнув, она схватила любимого за запястье прямо в полете. Прижавшись грудью к ветке, девушка изо всех оставшихся сил пыталась поднять напарника как раз в тот момент, когда на соседней ветви появились мужчины.
- Какая прелестная картина! - взвизгнул от восторга Тэкео, сложив у лица пухлые ладони и причмокнув губами. – Отпустишь руку – он труп!
Тяжелый вздох, почти стон, сорвался с губ Хьюги: плечо правой руки, поврежденной во время взрыва, теперь болело, ведь приходилось держать навесу Наруто. Да еще и фраза, сказанная преследователем, задела за живое, возмутила до мурашек, пробежавших по всему телу. Но девушка могла бы контролировать себя… Могла бы… Если бы не второй мужчина, а точнее парень.
- Как думаешь, Тэкео, эта слабачка продолжит пытаться спасти своего друга или просто смирится со своей участью и сдастся? – спросил у напарника Тоширо, присев на одно колено и издевательски улыбнувшись. Загнанная в тупик и совершенно безобидная жертва была обречена…
- Давай просто убьем его! Я хочу увидеть, как этот парень захлебнется собственной кровью! - хихикая и одновременно с этим растягивая гласные, ответил толстяк.
Хината сжала зубы и зашипела от ненависти, моментально вспыхнувшей в самой глубине души. Это чувство уничтожало самоконтроль, душило, призывало отпустить Наруто и вцепиться в глотку презренному врагу.
Месть…
Вены на лице взбухли, обжигающий взгляд холодных глаз направился прямо на преступников, кровь в жилах, казалось, забурлила, а чакра непроизвольно рвалась наружу.
Араи задумался над предложением старшего напарника, причем очень серьезно. Убить или не убить? Такой серьезный вопрос хладнокровно решался всего за пару секунд. Пробежавшись взглядом по лицу Хинаты, покрасневшей от злости и старания не уронить в отравленный туман Наруто, шатен собрался щелкнуть пальцами в знак одобрения, но внезапно просто махнул рукой, останавливая ниндзя-отступника.
- Джинчурики, вот это улов! – обрадовался Тоширо, жадно рассматривая печать под задравшейся майкой на животе Узумаки. – Сато-сан будет счастлив такому подарку!
- Что ты такое… Кха! – внезапный удар ребром ладони у основания шеи прервал гневную речь куноичи. Тэкео не умел рассчитывать силу. Боль судорогой пронеслась по спине девушки, а в мозгу будто пробежался электрический разряд. Хьюга отключилась мгновенно, уронила голову и отпустила руку Наруто…
ღоОоღ
Кашель людей, недавно задыхающихся запахом гари, не прекращался ни на секунду и слился с общими звуками леса. Перенеся пострадавших на полтора километра от места пожара, часть ниндзя вновь отправились бороться со стихией, другая же разбивала новый лагерь, пересчитывая раненых. Ино устало потерла воспалившиеся от едкого дыма глаза и тихо хныкнула, жалея потерянную во время эвакуации жителей одну из сумок с сюрикенами и печатями. Шмыгнув носом, она ощупала сквозь ткань рюкзака за поясом любимое оружие, подаренный отцом кунай, тряхнула волосами и пошла вдоль сидящих на земле людей. Внезапно она остановилась, посмотрев на Шикамару, чей взгляд метался от лица к лицу: парень явно кого-то выискивал. Резко обернувшись, Яманака с ужасом поняла, что совершенно забыла про Хинату, так была занята поиском своих вещей. Брюнетки нигде не было. Наруто тоже пропал. Блондинка бросилась к сокоманднику, осыпая его вопросами:
- Ты видел их? Видел?
Шикамару, стараясь сохранить на лице спокойствие, отрицательно замотал головой и сжал кулаки. Было очевидно, что взрывы – дело рук уже известных ребятам преступников. Стратег подозревал с самого начала – там, куда направили Саске, не найдут и следа террористов. Они определенно остерегались Учиху, и пока их целью являлась менее сильная Хината. Которая теперь пропала.
- Сай, - нажав на кнопку переговаривающегося устройства на шее, позвал Нара. Ответа не последовало, лишь монотонное шипение. – Сай, ты слышишь меня? Прием.
Член Корня не выходил на связь, и это взорвало нервы Ино, которая все это время стояла рядом с Шикамару. Поддавшись ее эмоциям и уговорам, стратег отдал несколько приказов другим ниндзя, передал им свиток с неизвестным содержанием, и вместе с напарницей направился в лес.
Поиски не давали никаких результатов, Сай все еще не отвечал, и Яманака в тайне уповала на то, что Наруто вновь принялся геройствовать и, в порыве вывести Хинату в нужное место, заблудился. Каким бы сильным Узумаки не был, сейчас ситуация находилась на гране с критической.
«Ками-сама… Пускай Узумаки просто собьется с пути!..» - думала девушка, возводя глаза вверх, где высились макушки деревьев.
А вдали двое мужчин грузили на свои плечи такую долгожданную и такую дорогую добычу…
ღоОоღ
Кап… Кап… Кап…
Обостренный от тишины слух только усложнял положение Наруто. С каждым новым ударом капель о камни сырой пещеры в мозгу будто взрывалась новая печать. В очередной раз парень дернулся, поморщился, с трудом разлепив веки, и сипло простонал. К травмам головы добавились болезненные ожоги на руках, запястья которых ко всему прочему были туго стянуты за спиной леской. Видимо, на комфорт пленники рассчитывать не могли.
- Чш-ш-ш-ш, - протянула Хината, зажав Узумаки рот ладонью. Девушка оторвала от майки край, окунула ее в холодную и чистую воду, стекающую в выступы по стенам, сложила несколько печатей и прижала ткань к шее парня, где виднелись уже вздувшиеся пузыри от ожога. Юноша, удерживаемый Хьюгой, задергался на месте, заелозил ногами по земле и крепко зажмурился от боли. – Потерпи еще немного, тебе станет легче дышать.
Как она и сказала, через несколько секунд отек начал спадать, кожа не так сильно саднила. Когда Наруто открыл глаза, встретился взглядом с Хинатой. Между парой пробежала очередная искра, секундная вспышка невероятного потока чувств буквально ослепила, а после они могли видеть только друг друга.
- Ты… где так научилась? – тихо проговорил парень не в силах отвести взгляда.
Тряхнув головой, Хьюга смущенно опустила взор, радуясь, что в плохо освещенной пещере не было видно ее покрасневшего лица.
- Мы же помогали раненым на пожаре, я говорила еще в лесу, что мне кое-что показали. Я не могу освободить твои руки: к леске прикреплены печати, и, как только напряжение ослабнет, они взорвутся. Мы не сможем выбраться, если выход завалит.
- Ерунда! – улыбнулся Наруто. – Мы что-нибудь придумаем, даттебаё!
Тут же уголки его губ опустились, и юноша задумчиво уставился в землю. Наступила неловкая тишина, и только капли продолжали разбиваться и точить камни.
- Хината, - позвал Узумаки, на что девушка вопросительно взглянула на него. – Прости.
- За что? – нахмурилась Хьюга, приподняв бровь.
- Я был таким бесполезным и жалким. Возможно, этого всего не произошло, если бы я сразу осознал свои ошибки и паршивое поведение. И не говори, что все нормально! - моментально прервал брюнетку Наруто, не успела та и рта открыть.
- У-у-у, да тут зашкаливает уровень сентиментальности!
Камень, что все это время выполнял функцию двери в пещере, медленно отодвинулся в сторону. На «пороге» стоял Тэкео и демонстративно размахивал перед лицом ладонью. Ослепленные резким светом ребята поморщились и стали настороженно вглядываться в полное лицо. Вскоре губы Мураты изогнулись в улыбке, и Хината не могла понять, что ее вбесило больше: нервное подергивание круглых щек от отвращения или его ненормальная и беспричинная радость. Но Хьюга только и успела моргнуть, как здоровяк исчез, а затем моментально появился за спиной.