— Ай! Это было подленько! — противно взвизгнул Мурата от режущей боли мелких песчаных частичек в глазах. Закрыв веки рукой, он ослепленный отпрыгнул на несколько метров в сторону, стирая краем плаща выступившие на воспаленных глазах слезы. Но Сай не давал включиться в бой, вновь атаковал. Эти дети не могли быть сильнее Тэкео Мураты.
Прямой выпад парня вперед не достиг цели. Разозленный толстяк резко нагнулся прямо под блестящим лезвием, махнул рукой, отбивая его вверх.
«Черт!» — Сай не рассчитал перенос равновесия на вторую ногу, теперь же не смог устоять, отклонившись назад и разбросив руки в стороны. Невероятно мощный удар в живот последовал молниеносно, откинувший брюнета на несколько метров назад. Изо рта вырвался сгусток крови — попал по органам, разрывая тонкие ткани.
— Ино, меняемся! — успел выкрикнуть Сай, пока перекатывался по земле, дабы сгруппироваться и достать из-за спины свиток и кисточки.
Радостный танец Мураты был прерван атакой блондинки. А ведь точно… была еще и она. Тэкео заметно повеселел, нанося удары по изящному телу куноичи, когда та не успевала парировать и блокировать выпады. С ревом над головой Яманаки пролетел нарисованный лев, за ним второй и третий. Одного удалось отразить, от чего тот взорвался в воздухе, оставив после себя густое белое облако дыма и расплескавшуюся по земле густую черную краску. Второй вцепился в руку, пронзая плоть нарисованными клыками, останавливая. Третий оцарапал плечо когтями, ведь от него основного нападения удалось увернуться. Вот только боль была реальной. Кровь тоже.
Мурата в ужасе взвыл. Ноздри его мясистого носа расширились, втягивая как можно больше воздуха. Львы были устранены, Ино не успела заметить, как он взмахнул рукой, но в тот же момент с дикой болью в голове отлетела в сторону ближе к Саю. Тэкео сделал несколько прыжков назад. Его и без того некрасивое лицо перекосила гримаса истерики и паники.
— Кровь! У меня кровь! — визжал толстяк, вцепившись в запястье пальцами второй руки. Он метался, словно безумный, из стороны в сторону, смотря, как алая жижа стекает по одежде, капает на песок и потемневшую от тени траву. Ино и Сай мгновенно, превозмогая боль, подскочили на ноги.
— Ино, давай! — кивнул Сай, вновь разворачивая свиток.
Куноичи кивнула — глупо упускать шанс, пока преступник был в замешательстве и не двигался с места. Она начала складывать печати. В следующий момент, когда в верхушках деревьев окружающего сражение леса поднялся гул сильного порыва ветра. Яманаке показалось, что она успела уловить лишь звук треска коры и веток, как в следующий момент ее окружила секундная тьма, перед ее лицом появилось обезумевшее лицо Мураты. Этот удар был значительнее сильнее предыдущих — заставил закричать от боли. Девушке показалось, что кости грудины захрустели, но всплеск этой боли был прерван новым от удара о стену полуразрушенного дома, даже кирпичная кладка не выдержала столкновения — по каменной поверхности потянулась паутина из трещин. Сай даже не успел среагировать, когда в следующее мгновение Тэкео появился за его спиной. Парень успел скрестить руки перед лицом, защищаясь от стремительного удара кулака. Град атак обрушился на брюнета, казалось, со скоростью света. Но перед глазами мелькала лишь тень толстяка, будто он слился с ней, а сознание оглушали болезненные вспышки от побоев. В мгновения, когда он мог приоткрыть веки, Сай видел огненно-алое небо заката и Ино, медленно сползавшую по стене строения. Последний удар поднял вокруг клубы пыли и куски вырванной из земли травы. Шиноби Листа отлетел, обессиленно упав рядом с телом Шикамару: тот уже пытался поднять голову и осмотреться, но взгляд оставался затуманенным.
Тэкео же мгновенно оказался рядом с Яманака, не дав ей окончательно осесть на землю. Схватил за волосы, собранные в высокий хвост, поднял так, что девушка не могла зацепиться мысками за поверхность земли, а затем второй рукой схватил за шею в районе подбородка и ударил ослабшее тело о стену.
— М-м-м, красавица-а-а, — издевательски, но заинтересовано протянул Мурата, осматривая исцарапанное лицо девушки.
Ее щеки опухли, с виска скатилась капля крови, одно веко заметно потяжелело от наливающегося синяка и прикрывало глаз. Все еще сжимая челюсть противной потной ладонью, Тэкео провел большим пальцем по губам Ино, надавливая в месте, где нижняя лопнула, окрашивая тонкую кожу запекшейся кровью, и саднила. Яманака шикнула от боли и укусила преступника. Тот ойкнул, хихикнул и вновь ударил девушку головой и стену.
— Красавица-а-а! — вновь протянул толстяк и попытался приблизиться к ее лицу, мерзко улыбаясь.
— Ксо! — прохрипел Шикамару, нахмурился и поднялся на ноги, покачиваясь от слабости и подкатывающей к горлу тошноты.
— Убери от нее руки и слушай сюда, сукин сын, — прохрипел вслед вставший за товарищем на ноги Сай. — Называть Ино Красавицей могу только я, — решительно вытянув перед лицом клинок, он опасно сверкнул глазами.
Шикамару довольно хмыкнул, потянув край губы, и встал в боевую стойку, складывая печать.
Саске, сражающийся в нескольких десятках метров поодаль, заметил, как изменилась ситуация в бое с толстяком. Силы друзей были на исходе, состояние Ино казалось критическим. Учиха шикнул, сжав зубы, резко развернулся, желая пронзить Чидори тело Тэкео.
— Не отворачивайся во время боя! Не недооценивай противника! — яростно прокричал Изао, атакуя брюнета очередной порцией взрывных печатей. Саске отразил все, кроме одной, что взорвалась рядом с левым ухом, оглушая и отбрасывая в сторону дыма и поднявшейся с земли грязи.
— Не отвлекайся, Учиха, — прохрипел Сай, бросаясь на Мурату.
«Черт! Он слишком быстро», — шикнул про себя отвлекшийся на взрывы неподалеку Нара. Он поспешил достать пару сюрикенов и метнуть их в сторону Тэкео, вновь складывая печати.
Толстяк рассмеялся, еще раз ударил Ино всем телом о стену так, что девушка потеряла сознание, и отбросил куноичи в сторону Сая, сбивая его тем самым с ног. Брюнету пришлось отбросить в сторону катану за секунду до того, как пришлось поймать тело Яманаки, чтобы не поранить ее. Мурата же поспешил отбить сюрикен, но в момент соприкосновения с металлом понял, что не может двигаться. Шикамару вздохнул, используя технику теневого паралича. Чакры осталось всего на пару атак, но казалось, что толстяк абсолютно не выдохся. Тот только рассмеялся, дернул руками, разрывая связывающие его теневые ленты и бросаясь вперед. Он бежал по тени в сторону Сая и Ино, и Шикамару осознал, что Мурата пытается добить блондинку, отвлекая тем самым все внимание шиноби с атаки и собственной обороны на ее защиту.
Сай глянул на лежащую в пяти метрах катану, понимая, что бросаться к ней нет смысла, запустил руку в сумку, но не обнаружил более свитков. Шикнув, он судорожно осмотрелся вокруг и заметил вывалившийся из поясного кармана Ино кунай, подаренный ей отцом.
— Нет, это мое, — едва слышно прохрипела Яманака, слабо схватив парня за запястье. — Мое…
— Хочешь умереть? Выбирай! — вцепившись в рукоять куная, рыкнул Сай. Эти пара мгновений до атаки показались вечностью…
Ино поджала губы и отпустила руку. В следующее мгновение брюнет схватил оружие и отразил атаку Тэкео, оттолкнув его в сторону ударом ноги, и быстро подобрал катану, но тот вновь решил сделать своей целью обессилевшую девушку.
— Твой противник — Я! — крикнул член Корня, бросившись вперед, дабы вновь остановить Мурату. В груди сердце пропустило удар, выбив из легких ценный воздух. Немой выкрик застрял в горле…
На слова молодого шиноби Тэкео только ухмыльнулся и облизал губы, в следующее мгновение он исчез, растворился и появился за спиной Ино в тени, занося ее же кунай над ее головой. Его глаза расширились, зрачки сузились, а пухлые губы растянулись в улыбке маньяка, наконец настигшего жертву.
— Умри! — весело выкрикнул он. Яманака задохнулась, на мгновение ей показалось, что последняя секунда жизни замедлилась на бесконечно долго.