Одним резким движением Неджи сжал ее подбородок пальцами и задрал лицо Тен-Тен вверх, заставляя смотреть на себя. Это был первый раз, когда куноичи испугалась взгляда этих холодных, прозрачно-серых глаз.
— Значит, ты даже не целовалась? — спросил Хьюга. Если бы это был день, парень мог бы заметить, как молочную кожу его избранницы заливает румянец, но он не смог не отметить, как погорячели ее щеки.
— Что ты де?..
— Хочешь, буду первым? — нетерпеливо выпалил в губы Тен-Тен Неджи, практически касаясь их. Подсознание подсказывало, что он делал что-то абсолютно неправильно, но не мог остановиться.
— Почему ты ведешь себя так? — дрожащим от обиды голосом тихо произнесла Такахаши.
— Как «так»? — усмехнулся Хьюго, намереваясь поцеловать подругу.
Однако поцелуя не последовало: парень получил сильный толчок в грудь, девушка дернула рукой — из-под рукава кофты появился кунай. Крепко перехватив его, Тен-Тен махнула запястьем, окончательно заставляя парня отпрыгнуть в сторону. Легкий порез на скуле отдался в помутневшем сознании шатена коротким импульсом боли, мгновенно отрезвившем рассудок. Хьюга сделал пару шагов назад, приложил ладонь к своей щеке, затем рассмотрел оставшийся кровавый след на ней и перевел взгляд на девушку. Она стояла в защитной позе, зафиксировав перед собой руку с кунаем для отражения атак. Ее волосы с правой стороны были распущены, и длинные локоны мгновенно начал трепать ветер. Но самое главное — глаза… Теплые карие глаза девушки блестели от собравшихся на ресницах слез и переполняющих ее чувств.
— Что ты делаешь? — с обидой и горьким непониманием происходящего выкрикнула она. — Да что с тобой такое? Я не понимаю, почему ты себя так ведешь! Ты не тот Неджи, с которым я так мечтала сходить на свидание!
Выкрикнув последние слова, Тен-Тен резко развернулась и со всех ног бросилась в сторону дома, глотая соленые и крупные слезы. Хьюга всего пару секунд смотрел в спину удаляющейся подруги. Пелена с сознания спала. Затем он тряхнул головой, будто очнувшись. Тут же пришло осознание, что он сотворил.
— Тен-Тен, подожди, я не… не хотел. Стой, я объясню, — шатен было бросился за ней. Его скорости хватило бы с лихвой, чтобы догнать Такахаши и объясниться.
Парень сделал первый шаг, как почувствовал новый приступ головной боли. На этот раз пульсировала печать, а значит — Хината Хьюга была в опасности, и долг хранителя глав первой ветви клана взывал, сдавливая голову металлическим обручем пульсирующей боли. Неджи мгновенно активировал Бьякуган, осматриваясь вокруг, вглядываясь вдаль, но не мог понять, с какой стороны грядет опасность и где искать сестру. Дзюцу мгновенно заметило взрыв в окрестностях деревни. А затем еще один и еще. Сомнений не было.
— Хината-сама, — проговорил Неджи, нахмурив брови.
Бросив взгляд в спину удаляющейся Тен-Тен, Хьюга подавил желание догнать ее и со всех ног ринулся в сторону предполагаемого сражения.
ღоОоღ
Саске перепрыгивал с одной массивной ветки на другую, прислушиваясь к окружающей обстановке. Вокруг было слишком спокойно: ни взрывов, ни криков, раздавались только треск коры под его ногами и шум ветра в ушах и кронах деревьев. Учиха на минуту остановился, осматриваясь вокруг. За стволом соседнего дерева послышался хруст, и брюнет мгновенно напрягся, активировал Шаринган, достал катану и со всей скорости совершил атаку. В ответ из-за ствола на него налетел другой ниндзя, толкнув в ударе с мечом кунай.
— Саске! — воскрикнул Узумаки и тут же притих. — Что ты тут делаешь? Ты же должен сражаться на поляне!
Учиха вздохнул, убирая оружие. Разве так вопят шиноби в засаде?
— Все закончилось, бакка.
— Так быстро?
— Их лидер слишком много болтает, тщеславный ублюдок. В целом, долгая история, но нам повезло. Где Хината?
— Я не знаю, — вздохнул Наруто. Тут его поведение стало более серьезным, когда речь зашла о девушке. — Я не успел, он увел ее в другую сторону, а меня отвлек клоном. Я потерял их.
Учиха нахмурился. Бой с теми двумя дался шиноби довольно тяжело, Саске не хотел этого признавать, но сила каждого из них была соизмерима с силой двоих из команды Листа, отправленной на миссию. Минимум. А способности Араи Тоширо были неизвестны, однако брюнет сомневался, что преступник уступал в способностях своим подельникам.
— Как бы не было поздно… — вслух проговорил Учиха, разрабатывая стратегию.
— Не говори так, — схватил за водолазку его Наруто, серьезно, глядя в черные глаза, сказал: — Хината не какая-то там слабачка! И много раз доказывала это!
— Она ведь тебе нравится, Наруто, — усмехнулся Саске, наблюдая, как смутился друг, и как зарделись его щеки и уши.
— Это-то тут при чем? — завопил он, отвернувшись, чтобы не падать виду, будто его застали врасплох.
— Я говорю это к тому, что ты хреновый разведчик, и в засаде Какаши так и не научил тебя сидеть, — поиздевался брюнет с усмешкой, но поднял ладонь вверх, чтобы прервать гневные крики Узумаки. — Чш!
— Не чшикай на меня, бакка!
— Чш! Они там!
Друзья кивнули друг другу и бросились в ту сторону, куда указал брюнет. Сердце блондина бешено колотилось, готовое вырваться из груди от беспокойства за Хинату. Казалось, его глухие удары услышал и Саске. Посмотрев на серьезное выражение лица Наруто, Учиха еле заметно улыбнулся и опустил голову. Вот тот Узумаки, который стал его другом. Напарников остановил неожиданный взрыв, заваливший огромное дерево. Запахло гарью, во все стороны полетели щепки и ветки. Парни отскочили в сторону, спрятавшись и стараясь найти в поднявшемся дыме Хинату. Когда воздух очистился, в нескольких десятках метрах они заметили Хьюгу и Тоширо. Последний, смеясь, уклонялся от яростных атак девушки, лицо которой выражало такую злость, что казалось, она могла бы победить одним только этим чувством. Она остановилась напротив противника, приняв стойку своего клана, но тяжело дышала. Хината не могла попасть по точкам чакры, уставала и замедлялась все больше. Вот! Показалось, что нукенин открылся, она сделала выпад, но очередная ветка дерева под ней взорвалась, отбрасывая наследницу клана и обжигая горячей волной.
— Ну, что, отдашь свои глазки сама? Или мне их вырвать?
— Это я вырву твой язык! — выскочил из своего укрытия разозлившийся Узумаки. Он быстро оказался рядом с Хинатой, помогая той подняться на ноги и закрывая девушку своим телом.
Саске цокнул и закатил глаза: ну что за выдержка?
— Заканчивай и сдавайся, я здесь, а значит — твои подельники мертвы, — спокойно произнес Учиха.
Тоширо широко распахнул глаза и сжал кулаки. Как? Как Сато-сан мог погибнуть? Но раз брюнет стоял перед ним, ошибки быть не могло, ведь от Изао Сато никто не уходил живым.
— Тогда… Тогда я… — прохрипел Араи, сжав кулаки и опустив голову. — Заберу и твои глаза тоже!
Сорвавшись с места, он кинулся в атаку. Парни мгновенно среагировали, приняли боевые стойки, но произошло неожиданное — Хината с криком бросилась вперед, расталкивая стоящих впереди парней. Наруто не устоял и свалился вниз, ударившись спиной о нижнюю ветвь дерева. Хьюга, казалось, не сразу заметила это, а когда услышала стон блондина, резко обернулась:
— Наруто! — испуганно взвизгнула она, но тут же едва не получила удар прямо в голову, если бы не Саске вовремя не парировал атаку.
— Что ты творишь, — шикнул он, бросив гневно посмотрев на брюнетку, — он и так серьезно ранен, хочешь добить?
— Но я… — растерянно залепетала Хьюга, но чрезвычайно раздраженный взгляд Саске от болтовни во время сражения заставил замолчать и взять себя в руки.
Девушка быстро оказалась рядом с Наруто, помогая ему подняться на ноги. Далее преступника атаковали все втроем, вот только приблизиться получалось редко и весьма неудачно — казалось, куда бы шиноби не наступали, везде приходили в действие взрывные печати. Грохоты взрывов уже стали оглушать ниндзя, глаза от дыма слезились, дышать гарью становилось все сложнее.