Он собрался снять кольцо, но появилась проблема - оно попросту не снималось. Акаши с силой потянул украшение, но создавалось ощущение, что он тянет пустоту. Кольцо практически не чувствовалось на пальце. Ребята повторили действие друга, но и их попытки были тщетными.
- Что происходит? - непонимающе спросил Какаши.
- Цунаде-сама, не выходит, оно не снимается, - тяжело дыша, произнесла Сакура. Чем больше она прикладывала сил, тем меньше их становилось. Видимо, это почувствовали и другие, ослабленный Наруто и вовсе откинулся на спинку дивана.
- Сакура, где ты, говоришь, их нашла? - серьезно спросила Хокаге.
- В лесу, - ответила куноичи.
- Расскажи им про странную старушку, - сказал Саске.
Харуно кивнула и изложила наставнице историю с бабушкой Хару и ее странным явлением в деревне. Женщина хмурилась, вновь начав кусать ноготь. По окончании рассказа она вздохнула.
- Что нам делать? - простонал Наруто. - Что, если они под какими-нибудь печатями или гендзюцу, или…
- Прекрати наводить панику, - прервал его Неджи, хотя ему самому стало не по себе от происходящего. - Мы все выясним. Может, это всего лишь чья-то шутка.
- В любом случае, мне неизвестно, что это за техника, - Сенджу сложила руки в замок перед собой. - Я пошлю за Шикамару. Он, Сай, Саске и ты, Хината, отправитесь в библиотеку. Наруто, останешься со мной, тебя необходимо подлечить. Неджи, Сакура и Ино, идите в город и больницу, найдите эту старуху!
========== Глава 7 ==========
ღоОоღ
Через сорок минут безуспешных поисков старушки Сакура начала волноваться. Вдруг кольца действительно принадлежат бабушке Хару, и только она знает, как снять их, но ее нет в деревне?
Улицы, переулки, поляны, торговая площадь, больница… Ребята обыскали всю деревню. У главных ворот они просмотрели список вошедших и вышедших из деревни за последние несколько дней, но в документе не было подходящего имени. Харуно рассказала Неджи, во что примерно была одета старуха, и парень осматривал Коноху с помощью Бьякугана. Ино спрашивала про нее у лавочников, в то время Сакура обегала всю больницу. Ни единого следа пребывания бабушки Хару где-либо.
- Нет, это безнадежно, - простонала уставшая Яманака, садясь на скамейку рядом с подругой, - мы никогда ее не найдем. Может, она уже давно на пути в другую страну, если, конечно, не загнулась где-нибудь по дороге… старая карга.
- Я не знаю, - проговорила розововолосая, опираясь локтями о колени и сдавливая виски пальцами. Головная боль так и не прошла и мешала думать.
– Но это точно была она…
В голову пришла мысль, что старушка могла быть всего лишь иллюзией. Но она была настолько естественная… или нет… больше похожая на призрака, которых так боится Наруто. От этой идеи по позвоночнику пробежали мурашки. Нет, нет, не может быть…
«Надо меньше времени проводить в больнице…» - подумала девушка, прикрывая глаза. Все-таки постоянная работа с раненными, бессонные ночи за изучением очередного яда или созерцание последствий от его применения оказывают огромное давление на психику…
Неджи все это время молчал, стоя рядом и сложив на груди руки и смотрел в одну точку. Его бесцветные глаза оставались неподвижны, он моргал редко, явно задумавшись, но по лицу шатена нельзя было сказать, о чем именно. Молчание нарушалось лишь шумом ветра в листве деревьев. Хьюга первым сделал шаг вперед, кивая головой в знак того, что пора продолжать поиски. Девушки, вздохнув, последовали за ним. Только теперь ребята шли спокойно, внимательно осматривая прохожих. Неджи же не мог сконцентрироваться на задании - его внимание постоянно отвлекалось на короткий топ Ино и ее подтянутую фигуру.
- Ино, ты вечером свободна? – вдруг сказал он, от чего блондинка вздрогнула, переглянулась с Сакурой, а потом перевела осторожный взгляд на парня.
- Наверное, - нерешительно ответила девушка. – А что?
- Пойдем, погуляем, - предложил Хьюга.
Яманака удивленно и растерянно захлопала глазами. Она заглянула в лицо Неджи, пытаясь понять, шутит ли он. Но парень, как обычно, был спокоен и даже серьезен, ни намека на издевательство.
- Ну, хорошо, - колеблясь, ответила Ино.
А потом шатен улыбнулся и начал разговор с блондинкой. Сакура все это время шла рядом. Ей показалось, что про нее совершенно забыли. Она сначала удивленно смотрела на друзей, но потом почувствовала укол зависти. Неджи осыпал ее подругу комплиментами, а та смущенно хихикала. Ну, еще бы! Хьюга был гением своего клана, сильным шиноби и весьма красивым парнем, в чем уступал разве что Саске. Многие девушки просто мечтали о его внимании. А сейчас он бесстыже флиртует с Ино…
- Ребят, мы еще не проверили поместье Учих, - сказала Харуно в надежде привлечь к себе внимание. Но ее не услышали. – Ребят, - повторила она, голос от раздражения начал дрожать.
- Что, Сакура? – отвлекаясь от разговора с Неджи, произнесла Яманака.
- Ничего, - фыркнула розововолосая. Стало обидно до слез. Она сжала кулаки так, что почувствовала, как ногти впились в ладонь, и ускорила шаг, обгоняя парочку, а затем побежала.
- Эй, Сакура! Сакура! – позвала ее Ино, но подруга не обернулась и вскоре скрылась за поворотом. – Что это с ней?
- Не знаю, - пожал плечами Хьюга. – Мне нужно вернуться в свое поместье. Я должен поговорить с Хиаши-саном. Увидимся вечером, - кивнув, он подмигнул девушке и ушел.
Ино же осталась стоять одна. Она не поняла, почему ушла, а точнее убежала Сакура, затем Неджи… Блондинка нахмурилась, ее охватило чувство обиды на подругу.
«Неужели завидует? – промелькнула мысль в голове. – Не может быть, Сакура не такая…»
Яманака предпочла не делать поспешных выводов и решила поговорить с Харуно потом, а сейчас отправилась в библиотеку узнать, как дела у остальных.
ღоОоღ
Остальные ребята в это время активно перебирали старые свитки и книги, точнее активно это делали лишь Шикамару и Хината. Саске читал один документ, некогда принадлежавший его клану, в надежде узнать хоть какие-нибудь упоминания о подобных случаях, а Сай рисовал. От запаха старой бумаги и пыли уже кружилась голова, а сами шиноби уже подустали искать неизвестно что. Нара сел на стул, зевнул и потеребил свой высокий хвост черных волос. Глаза устали, и брюнет потер их.
- Цунаде-сама, конечно, объяснила мне произошедшее, но я понятия не имею, что делать, - сказал он, осмотрев друзей.
- Сай, может, поможешь уже хоть чем-то, - Шикамару удивленно изогнул бровь, когда обычно тихая и скромная Хината отчеканила это, став в позу, уперев руки в боки, и сурово посмотрев на брюнета, да еще и не прибавляч привычных суффиксов к именам. – Чего развалился?
- Мне это не интересно, - ответил Акаши, подняв от свитка глаза. – Я член Корня, мне положено сейчас следить или убивать каких-нибудь шиноби, а не копаться здесь с вами в этой куче старой макулатуры.
- Слишком много на себя берешь, - Учихе совершенно не понравился тон Сая. – Я бы сейчас тоже предпочел тренироваться или съесть рамен, но я здесь.
- А кто ты? – усмехнулся брюнет, сузив глаза. – Можно считать, что клана Учиха больше не существует, его вырезал твой собственный брат, а ты был отступником, которого мне когда-то приказали убить…
Стол практически перевернулся, когда Саске сорвался с места и схватил Акаши за одежду на груди. Его глаза, окрашенные в красный цвет, пылали гневом.
- Вот только силенок не хватило, - прорычал он. – Можешь попробовать сейчас. В прошлый раз нам помешали…
В следующую секунду два клинка встретились, а от холодных лезвий отлетели несколько искорок, погасших в воздухе. Оба парня зло усмехались, смотря друг на друга.
- Прекратите сейчас же! – вмешалась Хината. Она оторвала ребят друг от друга, расшвыряла их в разные стороны и смерила серьезным взглядом. – Придумали устраивать драку в библиотеке! Придурки!
Шикамару потерял дар речи, смотря на поведение друзей, но вскоре взял себя в руки. На шум в помещение вбежали несколько шиноби, которые помогали ребятам, поднося новые книги, и, увидев обнаженные катаны, обеспокоенно окинули взглядом присутствующих. Сай хмыкнул, убрал клинок и развернулся.