Но тут он заметил что-то на земле прямо под ногами, и улыбка мигом исчезла с его лица.
Кусок сырого мяса, похожий на покупной стейк. Его грудь сдавило от ужаса, и он едва смог перевести дыхание. Этому могло быть лишь одно разумное объяснение - кто-то пытался отравить его собак. К счастью, кусок был не тронут, собаки были слишком заняты тем, что лаяли на постороннего. Он представил, как некто пытается убить его собак и его охватила новая волна ужаса, а вместе с тем и ярости. Он стиснул зубы и потянулся за оружием. Он поднял кусок мяса, встал на ноги, взял свой .357 и трижды выстрелил в сторону леса, хотя даже не видел куда стреляет. Он стрелял скорее для устрашения, хотя случайное попадание в цель его вовсе не расстроило бы. Мудак, который хотел отравить его псов, заслуживает наказания. Звуки выстрелов снова взбудоражили собак, они опять принялись лаять, рваться в лес. Через несколько секунд, когда шум в ушах немного стих, за собачьим лаем он разобрал новый, едва слышный звук.
В лесу кто-то кричал.
Кричал, стонал и всхлипывал, звал мамочку.
Неудачник несчастный!
Одна из пуль угодила в цель. Люк не был от этого в восторге, но куда деваться, если по всей территории бродят посторонние и у тебя есть все основания не доверять незнакомцам? Он подошёл к стальному мусорному контейнеру позади трейлера, отодвинул крышку и бросил туда мясо. Затем он снова накрыл контейнер крышкой как можно плотнее, чтобы собаки наверняка не смогли её сдвинуть. Покончив с этим, он вернулся к собакам и опустился на колени рядом с Харли. Отстегнув цепь, он взял его за ошейник и шепнул ему прямо в ухо:
- Харли, ищи!
Он выпустил из руки ошейник и Харли бросился в лес. Люк поднял фонарь и посмотрел на второго пса.
- Джаспер, место! Присматривай здесь, а мы с Харли проверим лес, ясно?
Пёс сел и по-собачьи улыбнулся ему, сверкнув глазами. Люк почесал его за ухом и последовал за Харли. Найти пса было нетрудно, нужно было просто идти на крики и лай. Держа фонарь перед собой, он пробирался через густые заросли, то и дело цепляясь за низко нависающие ветки. Через каких-то пару минут в свете фонаря он увидел виляющий хвост Харли, затем в луче света возникло искажённое лицо молодого парня, который сидел, прислонившись спиной к стволу высокого дерева. Парень тряс перед собой руками, пытаясь защититься от острых зубов Харли. Люк отметил, что руки парня были все в крови, видимо, зажимал ими рану в боку. Бормоча что-то бессвязное, он уставился на Люка с широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Лицо парня показалось ему знакомым, хотя он был уверен, что не знал его лично. Он уже где-то видел такой нос, глаза, подбородок... Парень напоминал ему кого-то другого. Нахмурив брови Люк пошарил в памяти, пытаясь найти связь и нашёл.
Он резко выдохнул.
Чёрт!
Он подошёл ближе, направил луч света прямо парню в лицо и спросил:
- Ты же ведь сынок старика Уилхота, да? Кельвин, что ли?
Парень сморщился, со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и поднял глаза на Люка.
- Да, Эмма была моей сестрой.
Так значит это брат одной из убитых девочек. Тогда всё ясно, - Люк думал, что за те годы, что прошли после последнего суда, большинство жертв сумели справиться со своей злостью. Такова уж жизнь. Когда происходят подобные вещи, люди обычно бывают возмущены несправедливостью, но это быстро проходит, шум утихает и большинство людей продолжают жить своей жизнью, но семья... Семья - это совсем другое дело. Люк хорошо это знал. Он и сам копил в себе обиды, которым уже не один десяток лет. Семья никогда ни о чём не забывает, тем более об убийстве. Люк покачал головой:
- Ну и каков был план, Кельвин? Убить моих собак, пробраться в мой трейлер... И что потом?
Уголки рта Кельвина дрогнули, глаза с вызовом глядели на Люка.
- Перерезать тебе глотку и смотреть, как ты истекаешь кровью, свинья!
Харли зарычал громче и Люку пришлось ткнуть его носком ботинка под зад.
- Тихо-тихо...
Пёс притих и поднял на него взгляд, высунув язык.
- Кельвин, я не убивал твою сестру, я не убивал всех этих девочек.
Тот снова скривился в ухмылке.
- Да это чушь собачья!
- Это чистая правда, парень. Я не знаю, кто убил Эмму и всех остальных. Это был точно не я.
Мальчик поморщился, зажимая рану руками.
- Ты всё врёшь.
Люк подошёл ближе и сел рядом с ним. Фонарь он положил на землю, но правой рукой продолжал крепко сжимать .357.