Внезапно ему показалось, что Клаудия просто струсила и решила вовсе не приходить, не утруждая себя телефонными объяснениями. В сотый раз он посмотрел на экран телефона в надежде увидеть сообщение от неё. Новых сообщений не было. Только Клаудия в своём косплее глядела на него с заставки, заставляя сердце биться сильнее.
И всё-таки он решил позвонить, хоть и не надеялся услышать ответ.
С чего бы ей отвечать, если уж она решила его кинуть?
К тому же, уж если для её ужасного опоздания и была причина, она вполне могла позвонить, чтобы сообщить об этом. Но она этого не сделала, что только укрепляло сомнения. Он уже был готов плюнуть и вернуться в машину, когда заметил жёлтое такси, появившееся в дальнем въезде на парковку кинотеатра. Такси проплыло вдоль парковки, завернуло в проезд между машинами и входом в мультиплекс и замерло прямо напротив Дерека.
Он разглядел едва заметное движение фигур за тонированными стёклами автомобиля. Всё выглядело так, будто пассажир, сидя на заднем сидении, наклонился вперёд, чтобы расплатиться с водителем. Сердце Дерека едва не остановилось, пока он ждал, пока дверца откроется и он сможет рассмотреть пассажира. Он отчаянно надеялся, что это будет Клаудия, но готовился к худшему. Худшее не случилось.
Дверь открылась, и в проёме появилась она.
Клаудия бросилась Дереку на шею, чем немало его удивила. Целое мгновение он стоял, как дурак, вытянув руки по швам. Она же фанатично шептала ему на ухо:
- Прости. Прости, прости...
Взглянув через плечо девушки, Дерек увидел, что дверь фургончика закрылась автоматически. Когда такси уехало, он вздохнул с облегчением и наконец-то обнял её, что и стоило сделать.
- Все нормально, - прошептал он.
Всё действительно стало нормально.
Ему больше не требовались объяснения. Она была с ним. И не собиралась жестоко кинуть его. Её теплое дыхание щекотало его шею. Это было приятно, а всё остальное стало неважным.
Так они простояли минуты две. Потом она высвободилась из объятий и начала рассказывать о том, что случилось:
- Моя чёртова машина сломалась, и телефон... Можешь поверить в это дерьмо? Как может так не повезти одной девчонке за один чёртов вечер? - oна вытащила из сумки свой андроид и показала потухший экран: - Вот видишь?
Дерек кивнул.
Лично ему доказательства были не нужны. Но, похоже, они были необходимы ей.
Ей было не по себе из-за того, что он так долго ждал её, безо всяких объяснений. А он чувствовал себя виноватым из-за сомнений в ней.
Она засунула телефон обратно в сумку и с явным облегчением продолжила свой рассказ.
- Так вот, я бросила тачку и пошла пешком. Это случилось на пустыре, и я начала отчаиваться. Потом я встретила такси и, чёрт побери, была спасена. Я выбежала на середину дороги, чтобы остановить его. Уверена, была похожа на сумасшедшую.
Дерек кивнул:
- Да уж, хреново. Жаль твою машину. Но я рад, что ты добралась без особых неприятностей. Дать тебе позвонить в ремонтную службу или ещё куда?
Она покачала головой:
- Я подумаю об этом завтра. Мы же в кино собирались. Подкинешь меня потом домой, ладно?
Дерек улыбнулся.
В какой такой нафиг съехавшей вселенной такое было бы "неладно"?
- Без проблем, - сказал он, беря её за руку. - Пойдём.
Когда они вошли в огромный зал 24-зального мультиплекса, Дерек, наконец, отдал должное тому, как Клаудия выглядела. С тех пор, как они познакомились, она прислала ему кучу своих фоток, но вживую и без синего грима, покрывавшего всё тело, он видел её впервые. Она была нереальной. Подтянутая, но очень женственная. Тёмно-алый топ облегал пышную грудь. Сверху она накинула чёрную кожаную куртку. Узкие чёрные джинсы и туфли на каблуках завершали образ. Он уже практически представил, как разорвёт этот наряд вечером. Ну, если его пригласят зайти.
Немного погодя они уже были в зале, где показывали их фильм. Как Дерек и думал, народу было много, но они нашли местечко с краю заднего ряда. Перед тем, как сесть, Клаудия сняла куртку.
Усаживаясь рядом, Дерек заметил белую повязку у неё на запястье. Он взглянул, подняв бровь:
- Это ещё что?
Она зачерпнула горсть попкорна из пакета, стоявшего на коленях, и уставилась на экран. Там показывали трейлер к новому ужастику "Шоу кошмаров на ночь глядя". Старая песня "Bile Lords" неслась из динамиков и вполне соответствовала происходящему на экране.