Марк еще больше повеселел и почти вбежал внутрь. Сейчас, вот сейчас он увидит друга! Интересно, тот сильно изменился?
Но когда, заметив Марка, Тим приподнялся с барного стула, Марк с некоторым разочарованием увидел, что его друг не изменился ни в чем. А вернее сказать, не изменил себе. У него по-прежнему были длинные волосы, и одет он был все так же нелепо. Или оригинально — смотря, как к этому относиться. Марк всегда был уверен, что надевать на официальный прием бесформенные штаны с огромными карманами и разноцветную жилетку из лоскутков по меньшей мере глупо. Однако его приятель придерживался другого мнения. Для него не существовало никаких предрассудков.
Сегодня, в приглушенном свете «Бешеной собаки», Тим смотрелся более чем естественно. На нем были кожаные штаны, серебристая рубашка, а волосы были завязаны в хвост непонятной ленточкой.
Но одежда — это, конечно, ерунда. Тим не изменился в главном — его ярко-синие глаза по-прежнему смотрели на мир радостно и совершенно бесшабашно.
— Ну, здравствуй, — смущенно произнес Марк и протянул руку.
Но Тим не пожал руки, а обнял Марка и от души похлопал его по спине.
— Ну, здорово, коли не шутишь! Сколько лет, сколько зим. Садись, пропустим по кружечке по старой памяти!
Марк неловко уселся рядом на высокий стул.
— Может, переместимся за столик? — предложил он.
— А что, здесь для тебя недостаточно комфортно? — иронично спросил Тим и, не дожидаясь ответа, добавил: — Мне-то все равно, если хочешь, давай пересядем.
Марк проглотил насмешку, и они уселись за небольшой столик недалеко от стойки бара.
— Ну, что расскажешь? — начал приятель, пристально глядя Марку в глаза.
— Лучше ты рассказывай. Уверен, за это время ты уже съездил в кругосветное путешествие, написал пять романов и женился на дочери президента Соединенных Шатов!
— Ну-ну. Не все сразу, — смеясь, ответил Тим. — Но кое-чего я добился, это верно.
Тим замолчал и внимательно оглядел Марка. Он тоже нашел, что его друг совершенно не изменился. Только, пожалуй, слегка посерьезнел. Странно, а ведь он действительно обрадовался, увидев его. Мысли о мести отступили на задний план. Нет, Тим вовсе не собирался отказываться от своей затеи. Но для начала нужно было выслушать Марка. Почему-то ему казалось, что это важно.
— А знаешь, ведь это просто чудо, что ты позвонил мне сегодня! — неожиданно произнес Марк. Он вовсе не собирался говорить об этом так прямо, но не удержался.
— Правда? — Глаза Тима сверкнули. — Это почему же?
— Да потому, что я совершенно запутался. Моя жизнь превратилась непонятно во что. И мне отчаянно нужен чей-то добрый совет.
Так-так. Мистер Совершенство во что-то вляпался? Наверное, неудачно провел какой-нибудь громкий процесс. Или еще что-нибудь в этом духе.
— Ну, выкладывай, — снисходительно предложил Тим. — О своих успехах я поведать всегда успею.
— Понимаешь… — Марку было трудно начать разговор, но и молчать он не мог. — Понимаешь, недавно я встретил женщину… — Он замолчал. Какими словами рассказать о Пилар?
Тим выжидающе смотрел на него. Женщина — это уже интереснее. В них Тим разбирался неплохо, не то, что в юридических дебрях.
— Короче, я влюбился. По-настоящему. Первый раз в жизни! — выпалил Марк и тут же почувствовал, что ему уже стало легче. Ведь до этого он не говорил о своей любви ни с кем.
— Ну и в чем же дело? — поинтересовался Тим. — Она не отвечает взаимностью?
— Что ты! — пылко возразил Марк. — В том-то и дело, что отвечает. И еще как! Нет, тут дело в другом.
— Ну? — нетерпеливо бросил Тим. — Не томи, рассказывай!
Но Марк все никак не мог собраться с мыслями. Тут подошел официант. Марк заказал две кружки темного пива — того самого, что они всегда пили с Тимом.
— Да понимаешь, — продолжил он, — загвоздка в том, что я собираюсь жениться.
— На другой?
— Ну да. Короче, мы уже даже назначили день свадьбы, а потом я встретил Пилар, и я не могу… О, черт!
— Не волнуйся ты так, — приободрил его Тим.
— Легко сказать — не волнуйся! Короче, я встретил другую женщину и понял, что жениться на Бетти не смогу. А как сказать ей об этом, ума не приложу. Вот. — Марк перевел дух и умоляюще поглядел на Тима.
— И что же, давно у тебя этот роман? — только и спросил он.
Ситуация была ему ясна. Этот мягкотелый эгоист рискует искалечить жизнь двум женщинам. И себе самому, между прочим, тоже.
— Нет. В общем… Да это не суть важно. И ты понимаешь, это не просто роман. Это любовь! По крайней мере, мне так кажется. Хотя я и не могу быть уверен… — Марк смешался и замолчал.