Появление Беляевского кружка и Русских симфонических концертов было в штыки принято Балакиревым. Он считал их бессмысленными рядом с его Бесплатной школой и ее концертами. На этой почве между ним и Беляевым возникли разногласия, и Беляев отказался издавать балакиревские сочинения. В ответ Балакирев разорвал все отношения с богатым лесопромышленником и всем говорил о том, что Глазунов, Лядов и Римский-Корсаков пошли на поклон к толстосуму. Он даже распространил среди друзей переиначенные строки из Пушкина:
Этот конфликт привел к разрыву отношений Балакирева со Стасовым и Римским-Корсаковым.
С Беляевским кружком связана большая деятельность Римского-Корсакова как дирижера. Он не считал дирижирование своим призванием. Быть может, слишком даже придирчиво оценивал свои исполнительские способности: «Как дирижер, я не считаю себя специалистом этого дела и не вижу в себе настоящей способности, а так себе, как не совсем бестолковый и кое-что видавший, продирижировать могу», — писал он Кругликову. Застенчивость, свойственная ему, сковывала его движения на публике. К тому же репетиции отнимали много времени, а он и так был очень занят. Но сознание долга перед русскими музыкантами заставляло его вновь и вновь становиться за дирижерский пульт. Он стал основным дирижером Русских симфонических концертов и в своих выступлениях в России и за границей пропагандировал музыку Глинки, Балакирева, Бородина, Мусоргского, Чайковского, Глазунова, Лядова и др. Несмотря на напряженную, разнообразную музыкальную и общественную деятельность, Римский-Корсаков создал в 80-х годах ряд симфонических и инструментальных произведений: «Сказку», законченную летом 1880 года, Концерт для рояля с оркестром в 1882 году, Воскресную увертюру — в 1888 году.
Творчество Римского-Корсакова 80-х годов связано главным образом с симфоническими жанрами. В эти годы созданы «Сказка» для оркестра (1879–1880), ряд сочинений на подлинные русские народные темы, в том числе концерт для фортепиано с оркестром (1882–1883), симфониетта (1884–1885), фантазия для скрипки с оркестром (1886). Именно тогда Римский-Корсаков создал два великолепных симфонических произведения — «Испанское каприччио» и «Шехеразаду». Каприччио — ряд сценок из народной жизни Испании. Хотя Римский-Корсаков никогда не был в Испании и не слышал ее песен в живом народном исполнении, однако с первых же звуков «Каприччио» поражает его подлинно народный колорит. Умение обрабатывать народные испанские песни, понимание особенностей их звучания шло от Глинки, который в чудесных увертюрах «Арагонская хота» и «Ночь в Мадриде» воссоздал услышанное им в Испании. Продолжая почин Глинки, Римский-Корсаков нарисовал картины испанской жизни по-своему, создав произведение яркого солнечного колорита. В нем пять частей, которые располагаются по принципу контраста красок и характера музыки. Композитор словно любуется красотой и разнообразием жизни.
Каприччио — пьеса виртуозного характера. В «Испанском каприччио» много виртуозных каденций для солирующих инструментов, причем в соревнование в мастерстве вовлечены почти все инструменты оркестра. Эпизоды, музыкальные характеристики возникали в воображении композитора в звучании определенных инструментов. «Сложившееся у критиков и публики мнение, что Каприччио есть превосходно оркестрованная пьеса — неверно, — писал композитор о своем произведении. — Каприччио — это блестящее сочинение для оркестра. Смена тембров, удачный выбор мелодических рисунков и фигурационных узоров, соответствующий каждому, роду инструментов, небольшие виртуозные каденции для инструментов соло, ритм ударных и проч» составляет здесь самую суть сочинения, а не его наряд, т. е. оркестровку».
Пораженные тем, что блеск звучания оркестра достигается так естественно и непринужденно, оркестранты устроили композитору овацию. На первом же исполнении по настоянию публики пьесу бисировали, и она прочно вошла в концертный репертуар.
Римский-Корсаков— поэт оркестра. G детства он (испытывал особенное удовольствие от звучания его инструментов. Уходя из оперного театра, он запоминал не только яркие театральные образы и мелодии, но и звучание «маленьких флейточек» в опере «Вольный стрелок» или зловещий гул литавр, завывание корнета и валторны в картине бури в балете «Корсар». Прирожденное чувство оркестра развилось и усовершенствовалось во время инспектирования оркестров и концертно-дирижерской деятельности. Звучание оркестра для Римского-Корсакова всегда — «одна из сторон души самого сочинения». Своеобразный завет молодым композиторам он оставил в книге «Основы оркестровки». В предисловии Римский-Корсаков курсивом выделил важную для него мысль: «в оркестре нет дурных звучностей»…
Мысль воплотить в музыке образы сказок «Тысячи и одной ночи» принадлежала Стасову и увлекла композитора, любившего Восток, его искусство и природу. Сказки «1001 ночи» он хорошо знал с детства. Отдельные, не связанные друг с другом эпизоды и картины особенно любимых им сказок образовали четыре части сюиты. Римский-Корсаков отказался от точного изображения музыкой сюжетной канвы той или иной сказки. Его «Шехеразада»: — повествование о многочисленных и разнообразных сказочных чудесах Востока вообще.
«Шехеразада» — это сказка в музыке. И хотя она «рассказана» русским композитором, музыка ее носит ярко выраженный восточный характер. Римский-Корсаков обладал так называемым цветным слухом: отдельные тональности и созвучия ассоциировались у него с определенным цветом: например, тональность фа мажор — с зеленым, а ля мажор — с розовым цветом. Звуки и краски сливались в его восприятии в одно поэтическое целое. «А что касается до пребывания в Ля мажоре, которые Вы мне желаете, — писал он Н. И. Забеле-Врубель, — то скажу Вам, что ограничусь и Ми-бемоль мажором для себя; — это тоже не худо; а Ля мажор к моему возрасту не идет. Это тональность молодости, весны — и весны не ранней, с ледком и лужицами, а весны, когда цветет сирень и все луга усыпаны цветами; тональность утренней зари, когда не чуть брезжится свет, а уже весь восток пурпуровый и золотой». В «Шехеразаде», в картине могучего моря, композитор использует такие тональности, которые связывались в его представлении с темно-синими, сапфировыми, зелеными красками, зеленоватого и сине-серого или синего со стальным оттенком, т. е. с красками переливающейся морской волны.
По значительности и сложности музыкального развития «Шехеразаду» вполне можно считать симфонией. Чем больше слушаешь ее, тем больше открывается ее другой, более глубокий смысл. За «калейдоскопом сказочных образов и рисунков» «пестрой» восточной сказки композитор дает почувствовать народную мудрость, заключенную в ней, и как бы делится с нами своими размышлениями о величии природы, борьбе человека со стихией, красоте и силе любви, вере в победу добра. Go слов R. Стасова известно, что существовало и другое, более обобщенное объяснение «Шехеразады», принадлежащее, очевидно, Римскому-Корсакову. Это рассказ о мореходе, испытавшем разнообразные приключения. Отвергнув путь подвигов, отказавшись от любви ради богатства, он попадает, в бурю и при кораблекрушении теряет все.
Изобразительность, картинность как. характерную черту симфонической музыки Римского-Корсакова отмечал Чайковский, говоря о его «пластически-изящном» таланте. Живописность свойственна и музыке «Шехеразады»: мы словно видим ряд сказочных сцен, действующих лиц, их позы, жесты. Не случайно то, что на музыку «Шехеразады» поставлено несколько балетных постановок.
Сейчас «Шехеразада» по праву считается классикой русской музыки, но иначе обстояло при жизни композитора. По уставу РМО, за исполнение симфонических произведений автору платили 100 рублей. «Шехеразада» показалась дирекции Общества недостаточно серьезным сочинением, и она решила «ввиду известной поверхностности этого сочинения в данном случае понизить авторский гонорар до 50 р.». В этом сказались, конечно, обычная в те времена недооценка национальной музыки и несправедливое, пренебрежительное отношение к русским композиторам.
3
У Пушкина: