— Подожди, — хрипло попросила я любимого, который готов был взять меня прямо на кресле.
— Вряд ли, — хмыкнул Аврелиан, не позволяя мне отстраниться и целуя с таким жаром, что я снова прижалась к нему всем телом. Обнаженная грудь (и когда только успел) коснулась пуговиц его рубашки, отчего соски отозвались болезненным желанием. Аврелиан тут же взял в рот один из них, ласково играя языком и заставляя меня терять рассудок.
— Уно, — прошептала я ему в шею.
— Будет наказана, — ответил Аврелиан, приподнимая меня и устраивая так, чтобы я чувствовала его возбуждение.
— Та адептка, Нобис, — снова не дала я ему расслабиться, и в этот раз Аврелиан немного пришел в себя, стараясь выровнять дыхание.
— Тебе обязательно нужно было все испортить? — проворчал он, прикрывая дрожащими пальцами мою грудь. — Мы могли бы обсудить это и после.
— Нет, — покачала я головой, пряча улыбку. — Ты сам понимаешь, что нет. С минуты на минуту здесь будет Мелиор, разве я не права?
Аврелиан посмотрел на меня долгим изучающим взглядом и одним резким движением прижал к себе, чтобы в последний раз крепко поцеловать.
— Хорошо, ты права, — выдохнул он, помогая нам обоим подняться и привести одежду в порядок. — Но это не значит, что я не возьму то, что мне принадлежит, как только освобожусь.
— Постарайся освободиться сегодня пораньше, — взмолилась я, уже жалея, что сама испортила страстное примирение.
— А ты постарайся до вечера не впутаться в очередные неприятности, — попросил меня Аврелиан, создавая облачный портал. — Просто, отдыхай.
Я прижалась губами к его щеке и улыбнулась, невыразимо счастливая.
— Ты ведь всегда меня спасешь, Аврелиан? — спросила я его, ступая в портал.
— Всегда, — услышала на прощание его голос, который превратился в шепот.
Не успела я ступить на ковер, который лежал перед моей кроватью, как из угла в яркий прямоугольник света ступила высокая фигура, и Ллойд издевательски распахнул свои объятия.
— Жива? — спросил он, приподнимая уголки губ и опуская руки, так как я даже не двинулась ему навстречу.
— Как видишь, — прошипела я в ответ, сжимая кулаки. — Что ты здесь делаешь?
— Пришел узнать, как прошел твой день, разве это не очевидно? — хищно улыбнулся Ллойд, выдавая за своей ангельской внешностью сущность демона. — Нам стоит прогуляться. Ты хоть раз выбиралась в Облачный парк?
— Я никуда с тобой не пойду, — заявила я решительно, не понимая, откуда у Ллойда столько наглости и столько возможностей. Как он проник в здание архангелов с такой легкостью и безнаказанностью?
— Тебе придется пройтись, Арина, — с прежней хищной полуулыбкой ответил мне Ллойд, делая еще один шаг навстречу. — Мне жаль.
В следующее мгновение он достал из кармана какой-то артефакт, который я даже не успела толком рассмотреть, и кинул мне его под ноги, активируя.
Глава XXI
Откровение Ллойда
(Арина)
— Ты?!
Казалось бы, короткое слово, но сколько в этом восклицании уместилось обжигающей ненависти. Кожу опалило огнем, я почувствовала запах гари и услышала потрескивание волосков. Не понимая, что происходит, провела ладонями по лицу, прикрываясь от уничтожающего взгляда, но он проникал под кожу, жалил болезненными укусами.
— Нравится? — издевательски прошипела Уно, преодолевая оставшееся между нами расстояние и протягивая сильную руку, чтобы сжать пальцы на моей шее. — Думала, что выберешься из Турпифа и заживешь прежней жизнью? Этого никогда не будет. Никогда!
Она совершенно обезумела, растеряв всю свою красоту и брызжа слюной от бешенства, а я уже даже не плакала, забыв от отчаяния, как это делается. Вымотанная событиями утра, опустошенная испытанным страхом, я хотела всего лишь забыться, но Уно явно приготовила для меня нечто иное. Это явственно ощущалось кожей.
— Что ты сделала? — прохрипела я, пытаясь понять, что со мной происходит, почему же так больно и горячо?
Уно не отреагировала, сжав пальцы сильнее. На коже вспыхнули острой болью ожоги.
— Как ты посмела забрать его у меня? — она вытрясала из меня остатки воздуха, а я горела и не могла кричать. Понимала, что она задействовала какую-то потустороннюю силу, наслала проклятие и делает что-то запретное и ужасное, но не сопротивлялась из-за дикой слабости. Словно волю выпили досуха. — Я слишком долго ждала Аврелиана и устала от ожидания!
Перед тем, как погрузиться в черноту и сползти по стеночке на пол, до моего слуха донесся такой знакомый голос.
— Зачем ты так жестоко? Достаточно подпортить ей внешность, как мы и договаривались…
«Ллойд»…
От его предательства и обиды из-за всего случившегося, слезы навернулись на глаза, но силы оставили меня. Я упала навзничь, больше ничего не чувствуя.
Очнулась я в комнате, напоминавшую гротескную тюрьму. Облачный пол, потолок и решетка во всю стену — дымчатая, но потрескивающая, как от тока. Воздух свежий, напоенный дождем и сыростью. От такого не ломит кости, но душа устремляется в счастливые воспоминания о первых поцелуя в раннюю осеннюю пору. Подо мной пол, но не холодный и жесткий, а мягкий, словно перина.
— Нравится? — Ллойд опустился рядом со мной, помогая приподняться и пытаясь напоить меня чем-то горько-сладким из высокого серебряного кубка, но я демонстративно сжала губы и отвернула лицо. Шею обожгло болью, казалось, каждый открытый участок кожи умоляет о спасении.
— Выпей, пожалуйста. Это поможет твоему организму восстановиться, — попросил меня хранитель, снова приподнимая голову и вливая в приоткрытый рот живительную влагу. Я могла бы сопротивляться, но его поступок, его предательство лишили меня сил и воли быстрее и надежнее проклятия Уно.
— Я хочу объяснить тебе, почему поступил именно так, — печальным голосом начал рассказывать Ллойд, а я прикрыла глаза и дышала через рот, чтобы не слышать отвратительного горелого запаха.
«Что она со мной сделала? — крутилась в голове пугающая мысль. — Изуродовала, чтобы наверняка оттолкнуть от меня Аврелиана? Кто посмотрит на несчастную с обгоревшим лицом?»
До исповеди Ллойда мне не было дела, я никогда не прощу его. Если останусь жива, то попрошу Мелиора определить меня в Турпиф, туда, где мне и место. Между падшими и архангелами, между живыми и мертвыми. Он, как наставник хранителей, имел право сослать меня в любую точку мира, хоть в преисподнюю.
Счастье, радость, любовь — все это не для Храма. Раньше я не понимала, почему волшебство окружающего мира не трогает меня, неосознанно сторонилась красоты долины, пытаясь не пускать ее в свое сердце. Мне казалось, что серые тучи сгущаются над каждым, кто улыбается открыто и смеется слишком громко. Траурная мрачность, которая скрывалась по углам, расползлась повсюду, но я кинулась в омут с головой, доказывая себе, что смогу преодолеть все невзгоды, когда рядом Аврелиан.
Аврелиан единственный, кто, видимо, не понимал, какие вокруг него плетутся интриги и заговоры. Он сам загнал себя в ловушку Уно, предоставив ей повод для мести, а я послужила хорошим активатором вселенского Зла, только и ждущего моего появления в Храме.
Сейчас я не могла рассуждать здраво, и обида на Аврелиана давала о себе знать, но где-то в подсознании снова крепла мысль, что он придет и все исправит. Только он, никто другой.
— Ты помнишь свое прошлое? — скорее, утвердительно, чем вопросительно произнес Ллойд, после долгой паузы. Он положил мою голову себе на колени и распутывал волосы, подергивая их и причиняя этим боль, такую успокоительную, что я закрыла глаза и немного расслабилась.
— Я тоже помню свое прошлое, Арина. — С усмешкой ответил Ллойд на свой же вопрос. — В царстве демонов, наконец, наступил мир, и отец пообещал мне собственные земли, замок и прекрасную жену. Его речи сладким медом лились в мой опустошенный кубок, отравляя ядом ожидания и отупляя нетерпением и жаждой передышки. Я устал от кровопролитных битв, в которых погряз с самого детства, мечтал о заслуженном покое и отдыхе, о тишине.