Старик понуро кивнул головой. По его виду можно было уверенно сказать как сильно он не рад этой встрече. Он совсем поник и повесил нос. Казалось, еще немного и он просто зарыдает….
– На тебя горько смотреть. Еще вина?
Старик поднял глаза, и поняв, что Арон серьезен, охотно кивнул.
– Да, да… я бы не отказался…
Отпихнув недовольную бестию словно кошку, сидевшую у камина, хозяин дома закинул дров. Запалив тонкие щепки от ближайшего светильника, он положил их под поленья. Предусмотрительно сунув оба клинка подмышку, он прихватил и вороненый топор, что стоял у кровати. Оглядев комнату на предмет оружия, он довольно кивнул и спустился вниз. Вскоре, он вернулся с корзинкой в руках. Убедившись, что все на своих местах, он свалил оружие в дальнем углу. Кинув бестии шматок холодного мяса, он подвесил закопченный медный чайник над очагом.
– Она напала на меня в поле… – начал кузнец свой рассказ, глядя на пленницу с высоты своего роста. – Было уже, наверное, за полночь, я нес домой сломанный плуг. А она свалилась на меня сверху. Появилась ниоткуда, только тень и видел. Я и испугаться толком не успел. Но, когда увидел ее силуэт в лунном свете, сразу вспомнил наш с тобой разговор. И тут разум мой затмило…
– Но… как ты справился с ней? – изумился старик.
– Я не помню. Просто сбил ее на землю, вот и все. А потом… овладел, пока удача не покинула.
– Что ты сделал!? – глаза старца поползли из орбит…
– Ну, овладел… как мужчина овладевает женщиной. В этом смысле.
–О чем ты только думал?! – Воскликнул старец с хрипом в горле. Он нервно хохотнул и пробурчал что-то себе под нос.
– Я вообще тогда головой не думал, – признался кузнец.
– Оно и понятно… Тогда, ты точно должен ее убить. Убить и точка!
Арон снял чайник с огня, и разлил подогретое вино по кружкам.
– Не думаю, – твердо заключил он, отдав одну кружку бестии, а другую старику.
– Пора бы научиться… – огрызнулся гость.
– Так, ты скажешь мне кто она?
– А ты еще не понял… смертный?
– Слово за тобой….
Старик, нервозно посмеиваясь отхлебнул горячего вина.
– Перед тобой, смерд, чистокровная, высокородная валькирия, собственной персоной. Дочь Ангуса – старшего сына по королевской линии.
– Угу… – опасения кузнеца подтвердились. – Я примерно так и думал, но не был уверен до конца.
– И это все? Ты что не понял, что я сказал!?
– Вполне… Да ты присядь, не волнуйся так.
– Не волноваться? – не унимался старик. – Да это же самая мерзкая тварь из тех, что я воспитал! Это просто чудо что ты ее поймал. Да еще и обесчестил! Уму не постижимо, сколько прекрасных, достойных людей пало от ее руки… только за намек о близости!!! Она мужчин на дух не переносит. Я не удивлюсь, – он ткнул в нее пальцем. – Если там, на ее бедрах, была кровь!
– Кровь была, – подтвердил Арон. – Я тогда руки о клинок порезал.
– Это ты девственность ее, своим "клинком" прорезал, – усмехнулся старик. – Руки тут ни при чем.
– А мои крылья!? что она сделала с ними…
Старик вдруг осекся, и сжался, словно получив увесистый подзатыльник.
– А что сталось с твоими крыльями? – как ни в чем не бывало уточнил Арон.
– Она… отсекла их, – угрюмо процедил он. – Забавы ради… в ответ на мое замечание.
Старик опустил голову на ладони и тяжко вздохнул.
– Теперь ты знаешь, почему я избегаю людей. В твоих руках моя тайна.
– Покажи… – тихо попросил кузнец.
Старец поморщился. Но, делать нечего, сказался углем, прыгай в печку… Задрав рубаху и стеганный жилет, он повернулся к свету. Взгляду кузнеца предстала спина, испещренная шрамами. Но самые страшные из них простирались от поясницы и до самых лопаток, представляя собой аккуратные зарубцевавшиеся швы.
– Это уже работа хирурга. Он тоже живет при дворе и у него по истине золотые руки. Пришлось удалить все, что было связано с крыльями… иначе было нельзя. Вот так, в одночасье, я познал жизнь смертного. Хотя меня не гонят ни оттуда и ни отсюда, прибиться к одному берегу все же не получается. Лучше бы она меня просто убила.
Меж горьких фраз повисло скорбное молчание….
– Да уж… – Арон нарушил тишину первым. – А как зовут то тебя, бедолага?
– Хаук, придворный летописец, к вашим услугам, – старик встал и вежливо поклонился.
– Ясно… а как зовут ее?
Хаук бросил в сторону бестии презрительный взгляд.
– Сольвейг, ее имя. Солнечный луч… другими словами. Она была последней и самой долгожданной дочерью Ангуса и Гуды – нашей любимой королевы. Все ждали что она прольет свет в их жизнь… и она пролила. Она столько всего пролила! Убей ее, слышишь? Прошу тебя…
Арон встал, и положил руку ему на плечо.