— А ну-ка, Пепперминт, бросьте эту бумажку в мусорную корзину!
Выполнив распоряжение хозяина, господин Пепперминт возвращался на место, но при этом всякий раз сбивался со счета, и ему приходилось начинать все сначала. На это, разумеется, уходила уйма времени.
Хозяин изнемогал от скуки и, чтобы развеять ее, отправлялся на полчасика в пивную.
Вот и сегодня хозяин несколько часов спустя встал и ушел в пивную. Пока он сидел там, у господина Пеппермйнта работа шла полным ходом. Он так углубился в подсчеты, что даже не поднял голову, когда через некоторое время хозяин вернулся. Господин Пепперминт слышал, как он уселся в свое кожаное кресло и зашелестел бумажками.
«Сейчас опять запустит бумажный шарик в мусорную корзину!» — с раздражением подумал он. Но вместо этого послышалось чавканье, и знакомый голос произнес:
— Очень вкусно! Нежнейшая бумага — лучше печенья!
Господин Пепперминт рывком обернулся назад. Нет, не хозяин его вернулся — в директорском кресле сидел Субастик! И он как раз принялся грызть линейку, с помощью которой господин Тузенпуп подчеркивал итоговую сумму.
— Привет, папочка! — сказал Субастик, не переставая жевать. — Отличная у тебя контора. Бумага высшего сорта! И дерево тоже классное!
— Ты все-таки увязался за мной! Сейчас же убирайся отсюда! — гаркнул господин Пепперминт. — И не смей пожирать документы!
Он схватил Субастика за руку и хотел было вытолкнуть его за дверь, но побоялся, как бы это не увидел хозяин. Тогда он посадил Субастика к себе под стол, заслонил его корзиной для бумаг и сказал:
— Прошу тебя, Субастик, спрячься получше, как только придет мой хозяин! Понятно?
— Понятно, папочка! Я очень люблю играть в прятки! — весело ответил Субастик.
— Из-за тебя мне придется начать все сначала! — сердито сказал господин Пепперминт.
— А что ты делаешь, папочка? — полюбопытствовал Субастик.
— Считаю!
— Ах, вот что! А я думал, что у тебя очень тяжелая работа!
— Куда уж тяжелее! — обиделся господин Пепперминт. — Знаешь, какие большие числа я должен складывать!
Он взял счет, лежавший перед ним, и стал считать:
— 411 плюс 319 плюс 217 плюс 334 плюс 556 плюс 192 плюс 2346! Может, скажешь, не трудно все это сосчитать?
— Конечно, не трудно! — ответил Субастик. — Получается 4375.
— Как ты сказал?
— Четыре тысячи триста семьдесят пять!
— Что за ерунда! — пробормотал господин Пепперминт и принялся подсчитывать. Спустя несколько минут он удивленно воскликнул: — Какую сумму ты назвал?
— Четыре тысячи триста семьдесят пять! — ответил Субастик. Теперь он уже возился с большими конторскими часами.
— Совершенно верно! — с изумлением воскликнул господин Пепперминт. — Может, ты подсмотрел это на листке у шефа на письменном столе?
— А зачем? — обиделся Субастик. — Я сам сосчитал!
— Даже счетная машина не умеет считать так быстро, — возразил господин Пепперминт.
— Счетная машина не умеет, а субастики умеют! — гордо заявил Субастик.
— Раз так, иди сюда и помогай мне!
— Конечно, папочка!
Господин Пепперминт прочитал:
— 45 плюс 193 плюс 87 плюс 23 плюс 92!
— Четыреста сорок! — тут же объявил Субастик.
И господин Пепперминт записал итог.
Так и пошла у них работа. И когда через десять минут владелец фирмы вернулся, Субастик уже сидел в укрытии под столом, а господин Пепперминт развлекался тем, что метал бумажные шарики в мусорную корзину.
— Вам что, делать нечего? — строго спросил владелец фирмы.
— Нечего, господин Тузенпуп! — радостно подтвердил господин Пепперминт.
— А ваши подсчеты?
— Все выполнены!
— Не может быть! — воскликнул хозяин и вынул из кармана листок, на котором были записаны итоговые суммы. — Читайте!
Господин Пепперминт стал перебирать счета и называть суммы с такой скоростью, что его начальник едва успевал сопоставлять их со своими собственными.
— Поразительно! — изумился господин Тузенпуп. — Очевидно, вы воспользовались в мое отсутствие счетной машиной?
— И не думал даже! — возразил господин Пепперминт. — Все подсчитано в уме.