— Чем задавать дурацкие вопросы, лучше помогли бы мне слезть! — угрюмо проворчала та. — Я хотела смахнуть пыль наверху, а стремянка вдруг свалилась на пол.
Господин Пепперминт, ухмыляясь, поднял с пола стремянку и приставил ее к шкафу. Госпожа Брюк-ман все с тем же мрачным выражением лица спустилась вниз, схватила свое ведро и скрылась на кухне, хлопнув дверью.
Теперь уже без всяких помех господин Пепперминт выбрался из дома и зашагал по тротуару. Он миновал сначала одну улицу, затем другую, а затем еще много-много улиц, пока не кончился город. Дальше он пошел полями… Наконец он снял с себя рюкзак и выпустил Субастика.
— Хорошие камушки! — воскликнул тот и сразу же начал надкусывать один за другим камни, валявшиеся у дороги.
— Знаешь что, поешь тут как следует, а я пока схожу в лесное кафе. Так каждый из нас получит обед по своему вкусу, — предложил господин Пепперминт.
— Ладно, согласен, — ответил Субастик, кивнув головой.
Чуть погодя господин Пепперминт оглянулся назад. Субастик сидел на рюкзаке; в руках у него была большая деревяшка, и он весело помахивал ею.
— Деревяшка! Деревяшка! — упоенно кричал он. — Знаешь, папочка, дерево еще вкуснее стекла! Вкусное, как ириска!
Господин Пепперминт пошел дальше своим путем. А в догонку ему летела песня Субастика:
Господин Пепперминт прошагал еще с полкилометра до лесного кафе. Сначала он заказал себе обед, затем выпил кружку пива и задумался.
После первой кружки он вскоре попросил вторую. Обычно господин Пепперминт этого не делал. И вот теперь, сидя за второй кружкой пива, он продолжал думать.
А думал он о том, что Субастик все время шумит и его никак не утихомиришь. И еще он думал о том, что госпожа Брюкман непременно выгонит его из дома, как только обнаружит Субастика. И еще он думал о том, что Субастик не пощадил даже его корзину для бумаг и вазу с цветами! И как знать, может, чего доброго, он еще сгрызет и стол господина Пепперминта, и стул, и кровать.
Все это обдумав, он решил: «Нет, так дело не пойдет! Я не могу оставить у себя Субастика, хоть мне его и очень жаль». Затем он заплатил за обед и вышел из кафе через черный ход.
Он долго брел лесом, а потом — полем. Сделав огромный круг, он обогнул весь город и вернулся туда с противоположного конца.
Очень усталый и к тому же измученный угрызениями совести, он только под вечер наконец доплелся до дома.
Тихо открыл он парадную дверь, незаметно пробрался в свою комнату, запер дверь изнутри и зажег свет. Затем он разделся, завел будильник и откинул одеяло.
На его подушке спал Субастик!
— Наконец-то ты вернулся домой, папочка! — сонно пробормотал тот. — Ты что, заблудился?
— Как ты п-п-по-пал в комнату? — заикаясь от изумления, спросил господин Пепперминт.
— Через окно, папочка! Оно было открыто, вот я и влез, — объяснил Субастик. — Рюкзак я принес домой. Он лежит в шкафу.
— А тебя кто-нибудь видел? — пугливо спросил господин Пепперминт.
— Нет, никто! — заверил его Субастик. Но чуть погодя он проговорил виноватым голосом: — Я тут немножко нашалил, папочка…
— Господи! Что еще ты наделал?
— Я нечаянно съел ручку от оконной рамы! Она так вкусно пахла!
— Да что там: семь бед — один ответ! — вздохнул господин Пепперминт и, слегка потеснив Суба-стика, улегся в кровать.
— А ручка-то была железная! — спросонок пробормотал Субастик. — Очень вкусная ручка! Господин Пепперминт погасил свет. Оба уснули.
ПОНЕДЕЛЬНИК
В понедельник утром их разбудил звонок будильника. Субастик сразу же проснулся, привстал на кровати и воскликнул:
— А что, мы с самого утра пойдем в магазин?
— Какой там еще магазин, мне на службу надо! — проворчал господин Пепперминт, вылезая из
кровати.
— Ты же обещал купить мне костюмчик! — возмутился Субастик.
— Да, но только не утром! Вечером, после работы.
— А тебе нравится ходить на службу? — спросил Субастик. — Хотел бы ты, к примеру, сегодня остаться дома?
— Кто же этого не хочет? Особенно в понедельник! — засмеялся господин Пепперминт.
— Я не спрашиваю о том, чего хотят другие. Мне важно знать, чего хочешь ты, — не унимался Субастик.
— Конечно, я рад был бы остаться дома! — ответил господин Пепперминт. — Да что толку! Сегодня здесь останешься ты. Я не могу взять тебя с собой в контору. Но смотри: попадешься на глаза госпоже Брюкман — нас обоих вышвырнут за дверь!