— А здорово, когда все наоборот! — мечтательно протянул он. — Да, кстати, мне вдруг пришло в голову одно стихотворение. Сейчас я тебе его прочитаю.
— А обязательно сейчас читать? — недовольно буркнул господин Пепперминт. — Можно сказать, ни свет ни заря!
— Ни свет ни заря? — удивился Субастик. — А я уже целых три часа как проснулся!
— Но ведь ты не провалялся весь вчерашний день в постели, — оправдывался господин Пепперминт. — Ты не представляешь себе, как это утомительно!
— Будешь и дальше так валяться, совсем разленишься, — заявил Субастик. — Еще, чего доброго, станешь ленивым, как Удакак!
— Кто? — переспросил господин Пепперминт. — Какой еще Удакак?
— Ты же не хочешь слушать мои стихи! — лукаво отозвался Субастик.
— Ладно уж, так и быть, читай, а то, пожалуй, лопнешь от нетерпения, — милостиво проговорил господин Пепперминт.
Субастик не заставил его повторять разрешение дважды: не вылезая из ящика, он стал в подобающую позу и объявил:
— «Удакак и Лидокорк».
За этим последовала длинная пауза — Субастик переводил дух.
— Очень уж короткое у тебя стихотворение, — заметил господин Пепперминт.
— Это же только заглавие, — объяснил Субастик. Господин Пепперминт засмеялся.
— Вот что получается, когда на весь день оставляешь своего папочку в постели, — сказал Субастик. — Теперь он еще смеется надо мной! Итак, стихотворение называется «Удакак и Лидокорк». Слушай!
— Неплохо! — сказал господин Пепперминт. — Ты давно сочинил эти стихи или только сейчас?
— Только сейчас! — гордо заявил Субастик, раскланялся и вылез из своей лодки.
— Знаешь, я все же попрошу тебя вставить ящик в письменный стол, а я пока умоюсь, — сказал господин Пепперминт.
— Это не ящик, а лодка, — поправил его Субастик.
— Что ж, тогда тебе придется убрать эту лодку в письменный стол.
— Ты хочешь, чтобы я сделал это еще до завтрака?
— Да, да, непременно до завтрака, прошу тебя, — спокойно проговорил господин Пепперминт. Субастик тут же принялся за дело.
— Послушай, — начал господин Пепперминт, глядя, как он убирает ящик, — а ведь у тебя совсем не осталось синих крапинок на лице. Наверно, ты сегодня очень хорошо умылся?
— Совсем не осталось крапинок? — испугался Субастик и выпустил из рук ящик. — Где зеркало?
— Нет, две-три крапинки все же есть, — успокоил его господин Пепперминт. — Но вот только что исчезла большая крапинка на пятачке. А я готов спорить на что угодно: всего секунду назад я ее видел.
— Ты же сам только что свел ее своей глупой просьбой, — сказал Субастик.
— Я свел? — удивился господин Пепперминт.
— Конечно, ты! А то кто же?
— Чепуха! — сказал господин Пепперминт. — Как это я свел твою крапинку?
— Ты же сказал «прошу тебя».
— И что я попросил?
— Чтобы я убрал ящик в письменный стол.
— Ну вот видишь! — удовлетворенно проговорил господин Пепперминт. — Я вовсе не просил тебя избавиться от крапинки.
— Да, но всякий раз, когда ты обращаешься ко мне с просьбой, у меня исчезает какая-нибудь крапинка, — сказал Субастик.
— Как так? Ничего не понимаю! — воскликнул господин Пепперминт.
Субастик схватился за голову: до чего же туго соображают эти взрослые!
— Крапинка исчезает! Понял? — крикнул он. — Всякий раз, когда ты меня о чем-нибудь просишь, я лишаюсь крапинки. А когда ни одной не останется, ты уже больше ни о чем не сможешь меня попросить.
— Почему это я больше ни о чем не смогу тебя попросить? — поинтересовался господин Пепперминт.
— Просить ты можешь, но только ни одно твое желание не сбудется, — объяснил Субастик.
— А до сих пор… не хочешь ли ты сказать, что до сих пор каждое мое желание сбывалось? — взволнованно спросил господин Пепперминт.
— А как же! — воскликнул Субастик. — Неужели ты не заметил?
— Нет, конечно! Почему ты от меня это скрывал?
— А это и так все знают…
— Но мне ничего подобного и в голову не приходило!
— Почему же ты всегда говорил: «Прошу тебя, Субастик!», когда тебе что-нибудь было надо?
— Очень просто: я заметил, что ты только тогда слушаешься, когда я произношу эти слова.
— Ну, вот видишь! — сказал Субастик.
— Но это ровным счетом ничего не значит, — не отступал господин Пепперминт. — Если ты скажешь мне: «Прошу тебя, оденься наконец! Сколько можно ходить раздетым?», я, разумеется, оденусь. Но из этого вовсе не следует, что я могу исполнить любое твое желание!
— А помнишь, как ты пожелал, чтобы тетушка Брюкман оказалась на шкафу? И как ты не хотел идти на службу в понедельник? — спросил Субастик.
— Это случайное совпадение, — возразил господин Пепперминт. — Тетушка Брюкман сидела на шкафу потому, что у нее упала стремянка, а свободный день на службе выдался потому, что мой хозяин не мог отыскать ключ от конторы.
— Нет! Нет! Нет! — закричал Субастик. — Все произошло только потому, что ты этого хотел!
Господин Пепперминт в глубокой задумчивости уселся на свою кровать. Затем он посмотрел на Субастика и сказал:
— А неплохо бы сейчас закусить как следует. Прошу тебя, сделай так, чтобы мы хорошо позавтракали.
Не успел он договорить, как в дверь постучала госпожа Брюкман и, войдя в комнату, поставила на стол поднос с завтраком.
— Ага! — закричала она, увидев Субастика. — Так я и знала, господин Пепперфинт! Думаете, я случайно принесла вам завтрак в комнату? Нет, господин Пепперфинт, совсем не случайно. Я хотела проверить, здесь ли еще ваш Робинзон! Даю вам десять минут! Если через десять минут он не уберется из моего дома, можете складывать свои пожитки! Понятно?
С этими словами она выбежала из комнаты и громко хлопнула дверью.
— Ну вот, видишь! — сказал Субастик.
— Ничего я не вижу! Ровным счетом ничего! — воскликнул господин Пепперминт. — Ясно одно: хозяйка выгоняет меня из дома.
— Но ведь ты получил завтрак, который хотел? — не унимался Субастик.
— Получил, — нехотя согласился господин Пепперминт. — Но и это могло быть чистейшим совпадением. Зато теперь я знаю, как проверить, умеешь ли ты и в самом деле исполнять любые желания.
— Как же? — спросил Субастик.
— А вот я сейчас пожелаю что-нибудь такое…
совсем необычное. Одним словом, невозможное!
— Чего же ты хочешь?
— Прошу тебя, сделай так, чтобы в комнате пошел снег!
— Дурацкое желание! Дурацкое, да и только! — жалобно протянул Субастик и ринулся к шкафу.
— Что тебе там понадобилось? — спросил господин Пепперминт.
— Хочу скорей надеть пальто, — отозвался из шкафа Субастик. — Не замерзать же мне, в самом деле!
И в это мгновение в комнате повалил снег.
Из ее северо-восточного угла подул ледяной ветер, он принес с собой метель, и снежинки вихрем закружились по комнате, оседая на кровати, письменном столе и шкафу. Занавески надулись, как паруса, а кофейные чашки зазвенели, как льдинки.