Лишившийся перьев и пуха.
И это смешней...
- Хватит, хватит! - прервал его господин Пепперминт. - Мало того, что ты меня разбудил, - ты мне еще морочишь голову дурацкими стихами!
- Вовсе они не дурацкие! - возразил Субастик. - И разбудить тебя не так просто. Я играл и пел, а ты все не просыпался.
- Попробуй не проснуться! - вздохнул господин Пепперминт. - Да любой сосед, зайди он ненароком сюда, от такого шума в страхе попятился бы назад!
- Обязательно попятился бы! - радостно подхватил Субастик. - Значит, вышел бы из комнаты задом наперед. А раз так, он был бы уже не Сосед, а Десос!
- Что еще за Десос? - удивился господин Пепперминт.
- Да очень просто. Задом наперед - все наоборот. Вот если бы Робинзон попятился, он сразу превратился бы в Нознибора. А если бы попятился Гулливер, из него тотчас получился бы Ревиллуг.
- Нознибор! Ревиллуг! Ничего не понимаю! - растерянно проговорил господин Пепперминт, пожимая плечами.
- Прочти имена "Робинзон" и "Гулливер" задом наперед, и ты сразу все поймешь! - воскликнул Субастик.
Тут только господин Пепперминт сообразил, что к чему, и рассмеялся.
- В таком случае, - сказал он, - пятиться или, как ты говоришь, идти задом наперед имеют право только те люди, которых, к примеру, зовут Анна или Отто!
Субастик кивнул головой в знак согласия.
- А здорово, когда все наоборот! - мечтательно протянул он. - Да, кстати, мне вдруг пришло в голову одно стихотворение. Сейчас я тебе его прочитаю.
- А обязательно сейчас читать? - недовольно буркнул господин Пепперминт. - Можно сказать, ни свет ни заря!
- Ни свет ни заря? - удивился Субастик. - А я уже целых три часа как проснулся!
- Но ведь ты не провалялся весь вчерашний день в постели, оправдывался господин Пепперминт. - Ты не представляешь себе, как это утомительно!
- Будешь и дальше так валяться, совсем разленишься, - заявил Субастик. - Еще, чего доброго, станешь ленивым, как Удакак!
- Кто? - переспросил господин Пепперминт. - Какой еще Удакак?
- Ты же не хочешь слушать мои стихи! - лукаво отозвался Субастик.
- Ладно уж, так и быть, читай, а то, пожалуй, лопнешь от нетерпения, милостиво проговорил господин Пепперминт.
Субастик не заставил его повторять разрешение дважды: не вылезая из ящика, он стал в подобающую позу и объявил:
- "Удакак и Лидокорк".
За этим последовала длинная пауза - Субастик переводил дух.
- Очень уж короткое у тебя стихотворение, - заметил господин Пепперминт.
- Это же только заглавие, - объяснил Субастик.
Господин Пепперминт засмеялся.
- Вот что получается, когда на весь день оставляешь своего папочку в постели, - сказал Субастик. - Теперь он еще смеется надо мной! Итак, стихотворение называется "Удакак и Лидокорк". Слушай!
Большой зеленый Лидокорк
Нырнул в глубокий Нил.
Он, пятясь, вылез из воды:
"Привет! Я - Крокодил!"
В просторной лодке на реке
Качается гамак.
Кто растянулся в гамаке?
Ленивый Удакак!
"Ты знаешь, как тебя зовут?
А ну-ка, не ленись!
Сейчас же задом наперед
На пальму поднимись!
Так разгильдяя наставлял
Степенный Крокодил.
Взлети на пальму поскорей!"
Упрямцу он твердил.
"Нет! - огрызался Удакак.
Живу я без забот,
И не хотелось бы летать
Мне задом наперед!"
Он был, конечно, трусоват
Себе же на беду.
Вот почему - хоть сам не рад
Не стал он Какаду!
- Неплохо! - сказал господин Пепперминт. - Ты давно сочинил эти стихи или только сейчас?
- Только сейчас! - гордо заявил Субастик, раскланялся и вылез из своей лодки.
- Знаешь, я все же попрошу тебя вставить ящик в письменный стол, а я пока умоюсь, - сказал господин Пепперминт.
- Это не ящик, а лодка, - поправил его Субастик.
- Что ж, тогда тебе придется убрать эту лодку в письменный стол.
- Ты хочешь, чтобы я сделал это еще до завтрака?
- Да, да, непременно до завтрака, прошу тебя, - спокойно проговорил господин Пепперминт.
Субастик тут же принялся за дело.
- Послушай, - начал господин Пепперминт, глядя, как он убирает ящик, а ведь у тебя совсем не осталось синих крапинок на лице. Наверно, ты сегодня очень хорошо умылся?
- Совсем не осталось крапинок? - испугался Субастик и выпустил из рук ящик. - Где зеркало?
- Нет, две-три крапинки все же есть, - успокоил его господин Пепперминт. - Но вот только что исчезла большая крапинка на пятачке. А я готов спорить на что угодно: всего секунду назад я ее видел.
- Ты же сам только что свел ее своей глупой просьбой, - сказал Субастик.
- Я свел? - удивился господин Пепперминт.
- Конечно, ты! А то кто же?
- Чепуха! - сказал господин Пепперминт. - Как это я свел твою крапинку?
- Ты же сказал "прошу тебя".
- И что я попросил?
- Чтобы я убрал ящик в письменный стол.
- Ну вот видишь! - удовлетворенно проговорил господин Пепперминт. - Я вовсе не просил тебя избавиться от крапинки.
- Да, но всякий раз, когда ты обращаешься ко мне с просьбой, у меня исчезает какая-нибудь крапинка, - сказал Субастик.
- Как так? Ничего не понимаю! - воскликнул господин Пепперминт.
Субастик схватился за голову: до чего же туго соображают эти взрослые!
- Крапинка исчезает! Понял? - крикнул он. - Всякий раз, когда ты меня о чем-нибудь просишь, я лишаюсь крапинки. А когда ни одной не останется, ты уже больше ни о чем не сможешь меня попросить.
- Почему это я больше ни о чем не смогу тебя попросить? поинтересовался господин Пепперминт.
- Просить ты можешь, но только ни одно твое желание не сбудется, объяснил Субастик.
- А до сих пор... не хочешь ли ты сказать, что до сих пор каждое мое желание сбывалось? - взволнованно спросил господин Пепперминт.
- А как же! - воскликнул Субастик. - Неужели ты не заметил?
- Нет, конечно! Почему ты от меня это скрывал?
- А это и так все знают...
- Но мне ничего подобного и в голову не приходило!
- Почему же ты всегда говорил: "Прошу тебя, Субастик!", когда тебе что-нибудь было надо?
- Очень просто: я заметил, что ты только тогда слушаешься, когда я произношу эти слова.
- Ну, вот видишь! - сказал Субастик.
- Но это ровным счетом ничего не значит, - не отступал господин Пепперминт. - Если ты скажешь мне: "Прошу тебя, оденься наконец! Сколько можно ходить раздетым?", я, разумеется, оденусь. Но из этого вовсе не следует, что я могу исполнить любое твое желание!