Я в ответ только смущенно улыбнулась. Моя фантазия как раз буйной не была, но вот в детстве и юности мне только и оставалось что читать книги и смотреть фильмы. Поэтому и ассоциации у меня рождались соответствующие. И хотя в этом мире боги и могли быть суровы, но вот в живность они никого не обращали и чаще помогали своим прихожанам, нежели наказывали их.
А вот главный настоятель храма оказался довольно молодым и привлекательным мужчиной, хотя возможно и тут не обошлось без магии. Наверное уж своего служителя Тьма могла и омолодить. Тем более, что в этом мире жрецы могли вступать и в браки, и о целибате здесь никто и не слышал.
Настоятель обвел взглядом наши группы и явно осознал, — разлучить избранниц с родными будет сложно, поэтому он решил внести ясность в то, что нас ожидает в скором времени.
— Дорогие Избранницы Тьмы и их родные, я прошу вас всех не волноваться. Все темные маги, за которых избранницам предстоит выйти замуж, принадлежат к древним аристократическим семьям. Они богаты и обеспечат своих жен достойной жизнью.
— Моя дочь и так ни в чем не нуждается, — заметил один из мужчин.
Настоятель не изменился в лице. Видимо, каждые три годы ситуация повторялась и родители невест по-разному реагировали на то, что их дочерям выпадала столь незавидная участь.
— Вы знаете законы империи… — напомнил настоятель. — Девушек избрала сама Тьма.
— И что? Они пойдут за того, на кого вы им укажите?
— Через три дня в императорском дворце пройдет прием. И там девушки познакомятся со всеми темными магами, которые в этом году предъявляют на них свои права. Хочу отметить, темных магов гораздо больше чем избранниц, поэтому именно девушки будут иметь возможность самостоятельно выбрать себе женихов.
— Это как?
— В императорском дворце в течение месяца пройдет три приема, на котором девушки смогут пообщаться с магами. К тому же, никто не мешает им продолжить самостоятельно знакомство. А через месяц каждая избранница сможет указать на понравившегося ей мага. И продолжить знакомство уже индивидуально только с ним…
— А если девушка не понравится магу? — этот вопрос задала довольно симпатичная темноволосая девушка, но довольно широкая в кости. А в этом мире как и в нашей ценились стройные девушки. Не такие дистрофики как наши модели, но и не пышечки, так что беспокойство этой девушки было понятно. Никому не будет приятно если она укажет на понравившегося мага, а он ей даст отворот поворот так как кость у нее не та, цвет глаз не соответствует изысканному вкусу мага, а может и родословной бедная невеста не вышла.
— После выбора девушки маг обязан будет сходить с ней как минимум на семь свиданий. Но если и после этого у него не появится к ней симпатии, то девушка сможет выбрать другого мага.
— А если и он не проявит интереса? — а брюнетка была настойчивой, продолжая допытывать настоятеля. А может, она была не уверена в себе. И если другие невесты опасались, что их сразу изберут в жены, она, кажется, всерьез опасалась, что никому не понравится.
— За долгие годы, что я возглавляю этот храм и принимаю в этих стенах избранниц, я не могу припомнить подобного случая. Как я сказал ранее, магов больше нежели невест. И это они будут стараться понравиться вам. Но даже если случится подобное и какая-та из невест не приглянется ни одному магу, то знак невесты на ее руке исчезнет и девушка будет вольна уже выбрать сама себе мужа из любого жителя империи.
Если бы не договор с Тьмой, я бы использовала пожалуй тактику этакой стервозной и избалованной барышни, что все женихи от меня сами бы разбежались. Но договор есть договор. А вот судя по взгляду одной из девушек и впрямь стервозного вида, она явно намотала на ус идею о том, что брака можно и избежать, главное не перегнуть палку, чтобы не опозорить всю семью. А то потом замуж не то, что темный маг, но и любой другой не возьмет.
Настоятель оказался вполне вменяемым человеком и терпеливо отвечал на все вопросы, коих у девушек, а особенно у них родителей оказалось немало.
А вот я, получив все необходимые ответы, теперь обеспокоенно смотрела на ту дверь, куда увели тройняшек. Что-то они слишком долго общались с богиней. Хотя, зная тройняшек, они вопреки моему совету не болтать, могли решить рассказать Тьме всю свою жизнь начиная с рождения.
А когда дверь распахнулась и к настоятелю подбежал тот самый жрец, что увел сестренок, что-то возбуждено шепча ему на ухо, я поняла — мое предчувствие меня не обмануло и что-то произошло.
— Дорогие девушки, жрецы выдадут каждой из вас по приглашению, не забудьте, через три дня прием в императорском дворце… А пока вы можете подумать о тех вопросах, что не успели еще задать, я обязательно на них отвечу каждой из вас, но уже на самом приеме. А вы, — настоятель кивнул мне с бабушкой, — немедленно следуйте за мной!