— Дорогой друг, — это император обратился уже к магистру, — позволь представить тебе милую и привлекательную, — выделил он эти два слова, что были сказаны им чуть ранее в кабинете, — мисс Реквуд.
Хм… я прямо прогрессию, раз у нас с императором появились общие секреты.
И так как избегать и дальше взгляда магистра уже не стоило, я посмотрела ему прямо в глаза… чтобы увидеть… насколько меня не рады были видеть, что он и не попытался скрыть. Ну да, он ведь обещал императору, что у него со мной будут самые короткие свидания.
Пусть наивно верит, что так и будет. Так как мне даже без сделки с Тьмой захотелось увидеть совершенно другой взгляд этого мужчины. Может, я даже у бабушки сегодня возьму пару уроков как очаровать понравившегося мужчину, за которого позарез надо выскочить замуж.
— Думаю, представлять Рана вам не надо, мисс Реквуд, — заметил с улыбкой император, который, я была готова поспорить, едва как совершенно обычный человек, а не помазанник богов, хотел толкнуть магистра локтем, чтобы он отмер и не смотрел на меня так, будто представлял во всех красках как сдирает с меня кожу. Ведь другая менее храбрая девушка уже рухнула бы в обморок. Но я из другого мира и не обучена вдруг что грохаться в обморок. Даже в наигранный обморок, ведь ловить меня никто не будет, а пол в императорском дворце не покрыт коврами или ковролином.
— Отчего же, Анри, представь. Ведь лично я с мисс Реквуд незнаком. И на память я не жалуюсь, поэтому не припомню, чтобы мы встречались.
Отлично, в зале приемов все прислушивались к нашему разговору. И после слов магистра гости явно задумались — чего это я назвала его имя, если мы не были представлены друг другу.
Мило улыбаться и дальше было глупо. А то он еще уверится в своей первоначальной версии, что я малолетняя дура. Или вообще блаженная. Вот только в голову как назло не приходило ни одной нормальной фразы, с которой можно было бы начать разговор.
Нет, я могла конечно начать с избитой фразы.
«Здрасьте, а я тут мимо проходила», ага, в библиотеку.
«Не знаете, будет ли дождь?» Ну а что, когда не знаешь что сказать — разговор о погоде прямо спасение.
Но тогда меня по уму точно не проводят, а поставят мне совсем другой диагноз.
— Я только несколько дней назад как приехала в столицу. Так что память вас пока не подводит, милорд. А вот с возрастом, в отсутствии женской руки, говорят, что мужчины чаще подвержены забывчивости и рассеянности.
— Какие у вас интересные познания, мисс Реквуд, — рассмеялся император, который кажется получал удовольствие от всего происходящего, чего нельзя было сказать о магистре, который продолжал сверлить меня пронзительным взглядом. Заставляя меня гадать — освежевал он меня уже мысленно или же уже подверг кремации и развеял мой прах где-нибудь на окраине мира, чтобы до него и случайно не долетел ветер с моим тленом.
— А я согласна с мисс Реквуд, — вмешалась в разговор императрица, которая подошла к нам. — Мужчинам необходима хозяйка в доме. Чтобы не превратиться в мэтра Долиша. Это наш архивариус, — уже мне пояснила императрица, доброжелательно поглядывая на меня, — совершенно нелюдимый старик, который так и не озаботился за всю жизнь поиском супруги.
— А на мой взгляд, мэтр Долиш вполне счастлив, — возразил императрице магистр, бросив многозначительный взгляд на меня, намекая, что он тоже предпочел бы подобное счастье, чтобы в его жизни не было никаких избранниц Тьмы.
Но поздно, подумала я, ему от меня уже никуда не деться. Правда что-то мне подсказывало, ему это донести будет непросто, но я сильная, целеустремленная и как, там сказал Тьма, упертая…
Глава 18. И все же свиданию быть!
Глава 18. И все же свиданию быть!
— Уверена, и ты дорогой Ран оценишь со временем все плюсы брака, — заметила императрица, которая, как я заметила, довольно тепло относилась к магистру.
— Сильно сомневаюсь в этом, ваше величество, — скупо бросил он в ответ, и я улыбнулась чуть шире, ведь судя по выражению его лица он не просто сомневался, а был более чем уверен — прелести брака он и через сто лет не оценит, не то что через семь свиданий.
Напрасно.
— Мне кажется, ваше величество, если женщина достойная, то, соглашусь с вами, она обязательно научит мужчину видеть и положительные стороны брака, — обратилась я к императрице, хотя не сводила взгляда с магистра, адресуя по сути к нему свое замечание.
— А себя, вы, как я понимаю, считаете достойной, — произнес он, и я даже заметила живые эмоции в его глазах.