Улыбнулась шире и покачала головой. Я бы давно уже доверилась отцу, но я не хотела его тревожить. Ведь он сильный маг, и я не сомневалась, он сделает все возможное, чтобы расторгнуть мою сделку с голосом. Но вряд ли у него это получится, вот я и молчала. Приняв решение, что даже когда голос укажет мне на жениха, своих родных я постараюсь убедить, что замуж я выхожу по большой и чистой любви, даже если будущего мужа я невзлюблю с первого взгляда. И вот это как раз пугало меня больше всего. Вдруг не я ему, не он мне не понравимся. Или того хуже, возненавидим друг друга с первого взгляда.
— Просто волнуюсь перед сегодняшней проверкой, — нашлась я, злясь на саму себя за очередную ложь.
— Тебе точно не стоит беспокоиться, ты целительница, а у вас по умолчанию магия самая светлая. Да и не припомню я, чтобы алтарь указывал на целительниц.
Я хоть и солгала, но не совсем. О себе из-за сегодняшней процедуры я не волновалась, а вот за сестер беспокоилась.
Но начну по порядку. Когда-то наше княжество было независимым, но потом мы как и все соседи было покорены империей Дарастат. Это произошло уже несколько столетий назад, и старые распри были давно забыты. Но вот с тех пор сохранилась традиция, по которой раз в три года в крупных храмах Тьмы проходила процедура проверки, которую обязаны были пройти все девушки из аристократических семей от восемнадцати до двадцати одного года. До этого возраста ни одна из девушек не имела право вступать в отношения, ведь в случае нарушения этого правила, наказанию подвергали всю ее семью.
Каждая девушка во время проверки должна была возложить руки на алтарь Тьмы. И чаще всего ничего не происходило. Это означало, что девушка получала свободу и была вольна выйти замуж за того избранника, которого выберет она сама или ее семья. Но вот если алтарь излучал свет, это свидетельствовало о том, что девушка была избранницей Тьмы. В народе их еще называли невестами Тьмы. Так как девушка отныне была не в праве решать свою судьбу и должна была отправиться в столицу империи, чтобы выйти замуж за одного из темных магов.
И сегодня кроме меня эту процедуру должны были пройти и две мои сестры. Юри, которой исполнилось восемнадцать лет. И Лейни, что отпраздновала свое двадцатиоднолетие. Остальные три сестры-тройняшки были еще малы. И им предстояло только через три года пройти подобную проверку. И так как темными магами были только мужчины, то естественно процедуру проходили только девушки.
Вокруг храма как и каждые три года в этот день собралась огромная толпа. Аристократы съезжались в главный храм Тьмы в нашей провинции с утра, а некоторые и ночь проводили в городе. И все конечно надеялись, что именно их дочерям повезет и алтарь Тьмы останется безмолвствовать и не выберет их в невесты. Так как в жены темным магам никто не стремился попасть.
Помимо аристократов на площади собрались и обычные люди, всем было интересно — чем же закончится сегодняшний день — выберет кого-то Тьма или нет.
Настоятель храма лично встречал глав семейств. И к нашему семейству он проявил особое внимание. В свое время лорд Реквуд двадцать лет отслужил в столице. И его имя там когда-то было хорошо известно. Но затем он встретил свою будущую жену. И после рождения трех сыновей и дочери, а также серьезного ранения, он подал в отставку и вернулся сюда — в Педьяж, где у них с женой родилось еще четверо детей.
— Ну что сестрицы, вы готовы предстать перед очами Тьмы? — чуть насмешливо спросил Рикардо, сверкнув улыбкой в тридцать два зуба. Ему было двадцать лет и он был самый болтливый в нашей семье. И заткнуть ему рот порой было невозможно, так как он привык комментировать все события в своей насмешливой манере. Но помимо длинного языка, он обладал смазливой внешностью, так что его колкости ему с легкостью прощались за лучезарную улыбку и бесят в глазах. Он конечно прекрасно осознавал как действовала на женщин, причем всех возрастов, его улыбка, и расточал ее налево и направо.
— Ты хоть бы вид сделал, что тебя волнует результат проверки и судьба сестер, — проворчал насупившись Атарио, отбросив с лица прядь русых волос, а затем вообще заправил их за ухо. Вот он в отличие от младшего брата всегда был слишком серьезен, возможно потому, что владел боевой магией. И уже с детства учился контролировать свою силу, чтобы даже случайно не нанести кому-нибудь увечья. А этой силы в нем было даже больше, чем у отца.
А вот Рикардо был магом ветра. Может, поэтому он и был такой же непоседливый и неугомонный как ветер. И его светлые волосы с выгоревшими на солнце прядями всегда торчали в стороны, будто их все время, даже в безветренную погоду, взъерошивал ветер. И если Атарио унаследовал карие глаза отца, то у Рикардо они сверкали синевой.