— Лорд Дезильяк и леди Реквуд.
Сердце ускорило бег, когда я подумала о том, что я попаданка из другого мира сегодня посещала настоящий императорский бал.
К тому же, после того как мое имя объявили после имени магистра — ни у кого не должно было остаться сомнений, что мы не случайно с ним пришли на бал вместе.
По сути следующим шагом было объявление о помолвке и затем уже свадьба.
Гостей было не просто много, а создавалось впечатление что поистине в огромном холле не было яблоку упасть.
Я вцепилась в руку магистра.
— Не волнуйтесь, я рядом с вами, — произнес он.
Легко сказать не волноваться. Он в этом болоте, то есть императорском дворце с десяти лет плавает. И при той должности, которую он занимал, это перед ним все заискивали. Да и привилегию называть императора по имени среди сотен присутствующих имели только единицы.
И если мне практически все гости были незнакомы, то Ран кажется знал абсолютно всех. Но вот выбор тех гостей, к которым мы подходили, был довольно своеобразный. Меня представители нескольким именитым целителям, а также преподавателям в академии. Затем я была представлена трем мужчинам — темным магам, которые, однако, прибыли на прием не одни, а в сопровождении своих жен. И последние, обратила я внимание, было вполне довольны своей жизнью.
Родные прибыли на бал чуть позже нас с Раном. Но к ним мы смогли подойти только через полчаса. И провели всего несколько минут с ними, когда к магистру подошел лакей и что-то ему шепнул.
— Простите, нас ждет император.
И конечно никто из родных не попытался нас задержать.
Мы отошли с Раном на несколько шагов от моей семьи, когда я поинтересовалась насчет лорда Брада.
— Он не придет, чтобы не демонстрировать свою слабость.
— Он не стал слаб, лишившись ноги, — возразила я.
— Конечно нет, — согласился Ран, — но Леран привык всегда и во всем быть первым. Поэтому ему сложно смириться с тем, что теперь ему самому требуется помощь. А почему вы спрашиваете о нем? Беспокоитесь о нем как о своем пациенте или же…
— Ревнуете? — лукаво спросила я.
Ран покачал головой, отрицая мое предположение, а потом признался.
— Если только немного.
Я рассмеялась и его признанию и тому что ревнует, а потом успокоила его.
— Точно не стоит ревновать, и тем более к лорду Браду. Думаю, он любит только себя, а позади себя он оставил вереницу девиц с разбитыми сердцами.
— Кхм… не очень-то вы высокого о нем мнения.
— Отчего же? Уверена, он с честью выполнял свой долг и защищал невинных. Но и герой может иметь раздутое самомнение и не думать о последствиях своих действий. К тому же, вы бы не прятались ни от кого, чтобы ни случилось, — уверенно заявила я.
— Я конечно польщен. Но Леран все же не прячется, он никого не хочет видеть.
Ну, разница небольшая, как по мне. Но разговор нам пришлось прервать, так как мы уже подошли к императору и императрице. Я как и полагается присела в киксене. А вот магистр ограничился легким кивком.
— Дорогая мисс Реквуд, рады вас видеть. Вы сегодня затмили своей красотой даже наших придворных красавиц.
И пусть эти комплименты только дань приличиям, но все же слышать эти слова из уст императора было приятно...
— Благодарю вас, ваше императорское величество, — еще раз поклонилась я.
Императрица отвлекла меня разговором, а затем вообще заявила, что украдет меня на время, чтобы представить почтенным дамам. Я как бы не спорила. Связи с правящим домом для моих целей точно не помешают. И если я захочу открыть цельню, то помощь меценатов лишней не будет. А императрице достаточно будет только обмолвиться где-нибудь, что она поддерживает меня и мои начинания, и желающие угодить — ей сами обратятся ко мне с предложением. И ладно цельня, но я мечтала и об исследовательском крыле в цельне или же даже в отдельном здании. Так что я с удовольствием знакомилась со светскими дамами. И ловила в ответ заинтересованные и доброжелательные взгляды. Еще бы, я ведь только недавно в столице и обо мне пока ничего не было известно. А тут как гром среди ясного неба, явилась с магистром темной магии и самим императорским магом под ручку. Что конечно всколыхнуло толпу и вызвало ряд вопросов. То, что я избранница Тьмы, и дураку было понятно. Но вот как мы познакомились с Раном и почему появились сегодня вместе — все это вызывало вопросы. Но вот я не спешила с ответами, понимая что завтра половина столичных сплетен будет о нас.
Среди приглашенных были и другие избранницы Тьмы, но у меня не было возможности подойти к ним и спросить — определились ли они с выбором.
Сред знакомых мне темных лордов я видела тех двух магов, которые проявили ко мне интерес в день представления императору. Правда сегодня они ограничились лишь кивками, обойдя меня по дуге, чтобы и случайно не столкнуться со мной, что вызвало улыбку у меня на лице. Императрица ее заметила и даже сделала правильные выводы.